Portsmouth - AFC Wimbledon
2 - 1

Inför Portsmouth – Wimbledon

Det är toppen mot botten när Wimbledon gästar Fratton Park på nyårsdagen. Portsmouth kommer stärkta från 5-2-matchen mot Fleetwood och Wimbledon med nye tränaren Wally Downes är obesegrade i de tre senaste matcherna

Pompey stod för en stark andra halvlek senast mot Fleetwood då laget vände 2-1 till 2-5 efter att hemmalaget åkt på en utvisning strax efter halvtidsvilan. Resultatet speglar nog inte matchen så väl då Fleetwood var mycket nära att kvittera till 3-3 innan Jamal Lowe gjorde två sena mål.

Kenny Jackett valde för första gången på länge att rotera i laget då Ben Close ersatte Gareth Evans. De övriga förändringarna var påtvingade till följd av skador på Oliver Hawkins och Nathan Thompson. Laget har varit väldigt förskonade från skador men nu börjar det märkas att det är många spelare som möjligen fått för många minuter under hösten. Lee Brown fick kliva av med en sträckning vilket betyder att de båda ordinarie ytterbackarna nu är borta på grund av muskelskador.

Brandon Haunstrup gjorde det bra när han kom in, men det är en hel del rutin som försvinner med Thompson och Brown. Den nykomponerade backlinjen med Anton Walkes och Haunstrup på varsin kant har en snittålder på 21,75 år. Matt Clarke spelar i och för sig som att han skulle ha 500 matcher under bältet, men det känns som att det kan bli några billiga försvarsmisstag i de kommande matcherna (hoppas att jag har fel).

Fjolårets skyttekung Bret Pitman fick en sällsynt chans i startelvan och jag vet inte riktigt om han tog den. Han gjorde förvisso viktiga 2-2 från elva meter, men i övrigt så bidrog han inte så mycket till spelet. Jag kan tänka mig att hans självförtroende kan vara lite stukat efter att han varit petad i princip hela hösten, men å andra så känns inte Pitman som någon som tappar självförtoende.

En som borde ha gott självförtroende är Ben Thompson då han för nionde gången denna säsong tilldelades priset som matchens spelare senast. Det har under den senaste veckan ryktats om en del nyförvärv och även gjorts klart med ett i form av Andy Cannon från Rochdale. Jag hoppas verkligen att inga av dessa nyförvärv är tänkta att ersätta Thompson, men jag skulle även förstå om Millwall vill ha tillbaka honom i januari (han känns för bra för League One).

Det var en bra omgång senast för Pompey då båda toppkonkurrenterna Sunderland och Luton tappade poäng vilket betyder att Portsmouth nu leder ligan med 3 poäng. Om det inte skulle varit för en sen kvittering av Luton på tilläggstid så skulle avståndet vara 4 poäng dock har Sunderland på tredjeplatsen spelat 2 mindre matcher.

Gästande Wimbledon håller till i andra delen av tabellen och det är endast Plymouth som gör att laget inte återfinns på jumboplatsen. Wimbledon känns som ett lag som Portsmouth hållit jämnt med sedan Pompey degraderades till League Two. Nu lyckades förvisso Wimbledon ta steget upp till League One ett år tidigare, men det känns som mötena mellan lagen alltid varit jämna på förhand.

Den här säsongen krigar dock lagen i olika delar av tabellen då Portsmouth i nuläge siktar på att behålla en direktplats till Championship medans Wimbledon är inblandat i en bottenstrid. Efter en formsvag höst fick Neal Ardley lämna sin post efter sex år i klubben. In har forne Brentford-managern Wally Downes kommit och med honom även resultaten. Laget är påväg i rätt riktning igen vilket formen i de tre senaste matcherna även påvisar då det blivit 7 poäng av 9 möjliga.

Till denna match får laget klara sig utan James Hanson, Joe Pigott, Scott Wagstaff och Deji Oshilaja. I Wimbledon hittar vi gamla Pompey-bekantingar i Jake Jervis.

Möjlig startelva: Craig MacGillivray - Anton Walkes, Jack Whatmough, Matt Clarke, Brandon Haunstrup - Ben Thompson, Tom Naylor – Jamal Lowe, Gareth Evans, Ronan Curtis – Brett Pitman.