Inför Premier League: Plats 9

Nedräkningen fortsätter med nästa lag på övre halvan av tabellen, och det är ett lag som chockade många genom att spela bättre fotboll förra säsongen.

Tony Pulis formade ett starkt och skräckinjagande Stoke som jobbade hårt över 38 omgångar. In kom Mark Hughes och lyckades förädla Pulis Stoke till något ännu bättre. Premier League-redaktionerna tror att klubben upprepar sin niondeplats för förra säsongen, till Håkan Hofferts stora förvåning.

Spelare in: 
- Bojan Krkic, 23 år, mittfältare/anfallare, Barcelona, okänd transfersumma
- Steve Sidwell, 31 år, mittfältare, Fulham, fri transfer
- Phil Bardsley, 29 år, försvarare, Sunderland, fri transfer
- Mame Biram Diouf, 26 år, anfallare, Hannover96, fri transfer
- Dionatan Teixeira, 22 år, mittback, Dukla Banska Bystrica, fri transfer

Spelare ut: 
- Matthew Etherington, 32 år, mittfältare, ingen klubb klar ännu, fri transfer
- Michael Kightly, 28 år, mittfältare, Burnley, okänd transfersumma

Träningsmatcher: 
20/7 – Borussia Mönchengladbach 1-1 (Crouch)
26/7 – 1860 München 0-2
29/7 – Schalke 04 1-2 (Bojan)
2/8 – Burton Albion 0-0
3/8 - Blackburn Rovers 1-1 (Bojan)
6/8 – Real Betis 2-0 (Pieters, Bojan)
9/8  - Freiburg 1-1 (Diouf)

Ni tippades som 9:a av Premier League-redaktionerna. Din reaktion på det? 
- VA? Nu blir jag väldigt orolig. Vi brukar alltid bli tippade i de nedre regionerna och nu är vi helt plötsligt tippade på övre halvan. Förra säsongen var vi tippade på nedflyttningsplats men vi slutade på övre halvan. Hoppas bara att resultatet nu inte blir helt tvärtom kommande säsong.
Allvarligt talat så är det skoj att se förtroendet för Stoke från redaktionskollegerna här på svenskafans. Stoke gjorde en mycket bra avslutning på förra säsongen och det är kanske det som sitter på näthinnan hos de som tippat. Det gör det på mig själv med och förhoppningarna är rätt stora inför säsongen.


Diouf gör sin andra vända i Premier League. Bätttre lycka denna gång?

Är du nöjd med hur din klubb hittills har agerat under Silly Season?
- Efter ett antal år med Tony Pulis som manager har man vant sig vid att klubben väntat in i det sista av transferfönstret innan det hänt speciellt mycket. Under Mark Hughes är det lite annorlunda, han verkar vara pigg på att göra affärer betydligt tidigare under sommaren och det uppskattas av oss Stokesupportrar.

När det gäller nyförvärven så här långt så är jag väldigt nöjd med att Stoke äntligen gjort klart med anfallaren Mame Biram Diouf som klubben verkar ha jagat en längre tid. Min förhoppning är att vi får se en Diouf som under sin andra sejour i England vill visa att han duger i Premier League. Tiden i Manchester United blev inte så lyckad, i stället blev han utlånad till Blackburn under den tiden.

Värvningen av Bojan från Barcelona är så klart riktigt spännande. Den nu 23-årige spanjoren har varit lovande väldigt länge men inte blivit den superstjärna som många kanske trodde. Vi Stokefans hoppas givetvis att Bojan får en nytändning när han nu hamnar i ny miljö och i en annan liga. Det har sett bra ut i träningsmatcherna där han levererat redan så förhoppningarna är stora.

Steve Sidwell och Phil Bardsley är två rutinerade PL-spelare och man vet att de bägge håller för spel i högsta ligan. Om någon av dessa kommer att bli startspelare är väl för tidigt att säga ännu men det verkar som att Hughes kanske prioriterar Bardsley före amerikanen Geoff Cameron på högerbacksplatsen.

Det femte nyförvärvet så här långt vet vi inte så mycket om, mittbacken Dionatan Teixeira som är född i Brasilien men som numera representerar Slovakien. Teixeira har tidigare varit på provspel i flera engelska klubbar (Middlesbrough, Blackburn, Newcastle och Manchester City) men inte lyckats få något kontrakt. Teixeira lär säkert får svårt att peta någon av nuvarande mittbackar till att börja med men förhoppningsvis får vi se vad han går för under säsongen. Så sammanfattningsvis skulle jag vilja påstå att jag är nöjd. Och jag är framför allt nöjd med att vi ännu så länge kan behålla spelare som Ryan Shawcross och Asmir Begovic.

Vad har varit den stora snackisen kring klubben i sommar?
- Det skulle väl i så fall vara två stycken saker. Värvningen av Bojan är så klart en och sedan handlar det andra om vi får behålla vår fantastiska målvakt Asmir Begovic. Begovic kunde vi se under tre matcher för Bosnien i VM och han kommer därifrån med en fullt godkänd insats. Att det sedan inte räckte för avancemang från gruppspelet kan man inte lasta honom för. Det är många storklubbar som rycker i en av PL:s absolut bästa målvakter och vi Stokies håller så klart tummarna för att han kommer att stanna. Det senaste om Begovic är att klubben vill förlänga kontraktet med honom, nuvarande löper ut om två år.


Steve Sidwell gick från Fulham till Stoke under sommaren och spetsar till konkurrensen på mitten.

Ser du några brister i truppen som du skulle vilja att det gjordes något åt?
- Det finns så klart brister i truppen, det finns det väl i de allra flesta lag i Premier League, förutom kanske de lagen som kan spendera hur mycket pengar som helst. Vi har under flera säsonger haft brister framför allt när det gäller innermittfältet och våra ytterbacksplatser. Men jag tycker att vi under senaste säsongen har blivit betydligt bättre på de platserna. Nu har vi dessutom värvat in rutinerade PL-spelarna Phil Bardsley och Steve Sidwell, det skärper till konkurrensen ytterligare på de platserna.

Vi har även haft en klar brist i vårt anfallsspel där vi under flera säsonger varit ganska enformiga i vårt spel med Peter Crouch på topp. Men även vårt anfallsspel blev betydligt bättre under förra säsongen och värvningen av Mame Biram Diouf skärper till konkurrensen på topp. Dessutom blev vårt anfallsspel betydligt bättre förra säsongen genom värvningen av Marko Arnautovic och lånet av Oussama Assaidi från Liverpool.

Vilka spelare skall man hålla ögonen på i din klubb? 
- Tänkte plocka fram tre offensiva spelare här som förhoppningsvis ska leverera ordentligt för The Potters kommande säsong:

Mame Biram Diouf – En spelare Stoke har jagat sedan Mark Hughes blev manager. En anfallare som har levererat ordentligt i tyska ligan för Hannover96 och jag har stora förhoppningar på Diouf. Kan han bli The Potters skyttekung kanske?

Marko Arnautovic – Började inte förra säsongen speciellt bra och det var en del gnäll på österrikaren från fansen. Inte minst från mig själv. Växte under säsongen och visade vilken tillgång han är när det gäller Stokes anfallsspel. En spelare som kan göra det där lilla extra och det hoppas jag han fortsätter med.

Bojan – När ryktet om Bojan till Stoke tog fart så trodde man väl aldrig att det skulle hända. Det var först snack om ett lån men detta förvandlades helt plötsligt till att vi köpte loss honom från Barcelona. En spelare som kan utvecklas till att bli något alldeles extra för Stoke och han har redan visat vad han går för i träningsmatcherna där han levererat tre mål så här långt.

Ranka lagets tre viktigaste spelare! 
    •    Ryan Shawcross – Enligt mig en av Englands bästa mittbackar som tyvärr inte rankades tillräckligt högt av Mr Hodgson och fick följa med truppen till VM. Har hållit ihop Stokes försvar under många säsonger nu och jag räknar med att han gör så även i fortsättningen. Shawcross gjorde en grymt bra säsong 2013/14.
    •    Asmir Begovic – En riktigt bra målvakt är viktig för ett lags försvarsspel och i Begovic har Stoke en sådan. Begovic kopplas ihop med större klubbar men jag ser mycket gärna att han stannar kvar i Stoke, även om vi har en mycket lovande målvakt i Jack Butland och rutinerade Thomas Sörensen. Tror dock inte Begovic är intresserad av att gå till en klubb där hans chans till speltid minskar, då blir han nog hellre kvar hos oss.
    •    Steven N’Zonzi – Viktig kugge på mittfältet i Stoke som förhoppningsvis blir kvar i klubben. Har varit rykten efter de två senaste säsongerna att N’Zonzi lämnat in en transferansökan men han är ännu kvar i klubben och det tackar vi fans för. Var utanför laget ett tag i vintras men kom tillbaka i fin form under våren.


Bojan hoppas kunna återuppväcka sin karriär igen i Stoke.

Vilken spelare i ditt lag hoppas du kliver fram under säsongen?
- Här är det så klart oundvikligt att nämna en spelare som Bojan. Får han förtroendet av Mark Hughes så har han absolut kapacitet att blir något alldeles extra. Marko Arnautovic hoppas jag kliver fram ytterligare ett snäpp under säsongen. Han är väldigt viktig för Stokes anfallsspel och håller han samma standard som under våren förra säsongen kommer vi att få väldig nytta av honom.

Finns det någon spännande talang du hoppas får speltid?
- Jag skulle mycket gärna vilja nämna en talang från Stoke Citys egen ungdomsakademi här men jag ser ännu ingen som är i närheten av att ta klivet till seniortruppen ännu. Klubben jobbar hårt med akademin och förhoppningsvis ska det bära frukt i framtiden. Ett namn som nämnts nu är Ollie Shenton och han är 16 år gammal. Shenton hade ögonen på sig från andra PL-klubbar men valet föll på Stoke. Det verkar dock lite väl tidigt för Shenton men kanske nästa säsong.

Målvakten Jack Butland är en riktigt stor talang och vi fick se honom få chansen i en match förra säsongen. Det är klart att det är spännande att se vad Butland går för men om han får chansen innebär det kanske att Begovic är så. Så Butland får gärna vänta ytterligare en säsong på sitt genombrott i PL-sammanhang.


Det var ett nytt Stoke vi fick se förra säsongen. Kan Stoke bli ännu bättre den här säsongen?

Vad tror du om Premier League 2014/2015, både för ditt lag och rent allmänt? 
- Det var mycket upp och ner under förra säsongen för Stoke men det kunde man förvänta sig med tanke på managerbytet Pulis/Hughes och nytt spelsystem. Jag tycker att denna omvandling gick riktigt bra och i många matcher, framför allt under slutet på säsongen, visade Stoke City att de kunde spela riktigt bra fotboll och samtidigt vara effektiva. Stämplen som ”tråklag” försvann dock aldrig riktigt och hur många gånger fick man i Viasatstudion inte höra att vi ”Stokade” in några mål när sanningen ofta i dessa fall var att det var riktigt bra fotbollsmål. Ibland är det irriterande att höra sådant från de s k fotbollsexperterna men samtidigt ganska roande att vi berör en del.

Nog om förra säsongen men jag hoppas givetvis att Mark Hughes utveckling av Stoke fortsätter och att man kan fortsätta i den fina stilen man visade upp under våren. För första gången hamnade laget på övre halvan i Premier League och målet måste vara att fortsätta på den inslagna vägen. Med tanke på nuvarande trupp ska det inte vara omöjligt.

Premier League i allmänhet blir väl som vanligt med samma gamla lag i toppen. Det är väldigt svårt att sia om vem som ska ta hem ligan till slut. En sak tror jag är säker och det är att Manchester United inte gör en lika svag säsong igen och de kommer säkert att vara med och kämpa om titeln igen.

När det gäller nykomlingarna brukar alltid något av dessa överraska, min känsla just nu är att det kan bli Leicester. Burnley var uppe för några säsonger sedan men jag tror att de får ganska svårt och de kommer nog att få kämpa hårt för att överleva. QPR hade flyt när de vann kvalfinalen mot ett bättre lag, Derby, och Londonlaget kan också få det tufft.

Ett lag som varit riktigt bra sedan uppflyttningen är Southampton men nu undrar man vad som ska hända med dem då de blivit av med flera bra spelare och sin manager. Ska bli intressant att följa.

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med din klubb innan fönstret slår igen? 
- Jag tror att det kan bli något nyförvärv till men jag tror kanske inte att vi Stokefans kommer att behöva vara lika aktiva på olika internetsidor under transferfönstrets sista dag för att se om det blir någon ny spelare. Det där var vi vana vid på Tony Pulis tid. Tror dock att Hughes gärna vill han in en yttermittfältare till och det har ju länge ryktats om Oussama Assaidi som var hos oss på lån hela förra säsongen. Övergången drar dock ut på tiden och det verkar bero på att spelaren och hans agent är ute efter snuskigt mycket pengar.

Däremot kommer det troligtvis bli så att en del spelare får lämna klubben under de närmaste veckorna, truppen behöver bli av med vissa spelare. Jag hoppas dock att det inte blir någon av våra nyckelspelare som behöver lämna. När man lyssnar på vår ordförande Peter Coates så verkar klubben inte i behov av att få in stora övergångspengar för våra bästa spelare och det låter ju lovande.

Trolig startelva i premiären: 
Kör på startelvan från träningsmatchen mot Real Betis där vi ställde upp så här.

Begovic
Bardsley, Shawcross, Wilson, Pieters
Whelan, N’Zonzi, Bojan, Ireland,
Arnautovic Diouf
 

8 kommentarer

Henrik Örtenvik2014-08-12 12:00:00