Roda - Excelsior
Inför Stoke-Arsenal
Det har blivit dags för en av säsongens höjdpunkter för oss Stokies - hemmamatch mot Arsenal. Stoke har vunnit 3 av de 4 mötena mellan lagen som spelats på The Brit, sedan Stoke gick upp i Premier League.
Även Viasat vet att The Potters brukar bjuda på bra underhållning i dessa matcher och väljer ut matchen som lördagsunderhållning och de är t o m så generösa att de låter fler fotbollsälskare ta del av Stokes vägvinnande spel och visar matchen i TV3.
Motståndarna:
The Gunners inledde säsongen katastrofalt dåligt och efter fem omgångar hade man bara 4 poäng. Då hade man även blivit ordentligt tillsopade av Man United med 8-2 och många i Arsenal funderade nog på om det inte var dags för fransosen vid rodret att lämna. Men Wenger har återigen visat att han är en man som levererar och efter en svag höstsäsong har laget ryckt upp sig rejält och är återigen med och slåss om en Champions Leauge-plats nu när säsongen är på väg att summeras.
På de två senaste matcherna har man dock bara tagit en poäng när man kryssade hemma mot Chelsea i senaste omgången. Matchen dessförinnan fick man mycket överraskande stryk hemma mot Wigan och senaste segern kom emot avsågade jumbon Wolverhampton. Motivationen att ta en CL-plats har även hjälpt laget att slå Man City under våren, men man har samtidigt förlorat derbyt mot QPR, vars motivation är att överleva i Premier League.
I racet om CL-platserna ligger man just nu på 3:e plats med tre poäng tillgodo på 4:an Newcastle, som dock har en match mindre spelad. Men Gunners har en överlägsen målkvot jämfört med Skatorna. Arsenal vill nog dock göra allt för att undvika 4:e platsen, inte bara för att slippa CL-kval, utan även för att undvika att missa CL helt... om Chelsea vinner hela Champions League...
På skadefronten hittar vi Theo Walcott som skadade sig i matchen mot Chelsea, samt att det är tveksamt om Abou Diaby kan spela p.g.a. sjukdom. Däremot är Rosicky tillbaka efter sjukdom och likaså kan Wenger räkna med Benayoun tillbaka i spel.
Förra säsongens möte:
Denna match bevittnade jag själv på plats och det var en underbar upplevelse. Stoke tog en mycket rättvis 3-1-seger och stämningen på läktarna var så där magisk som det bara kan bli på Britannia Stadium.
Minnesvärd match mellan lagen genom åren:
En match man som man helst inte vill minnas, men som är svår att glömma, är den enda gången som Arsenal vunnit på Britannia Stadium. Det var då som Shawcross så olyckligt bröt benet på Ramsey vid ställningen 1-1 och hemmalaget blev märkbart tagna av denna händelse, vilket ledde till att Arsenal kunde avgöra sent i matchen.
Vad har hänt sedan förra matchen:
Det märks att säsongen börjar lida mot sitt slut och det mesta av snacket handlar om vilka viktiga spelare klubben vill behålla och fokus för Pulis ligger för närvarande att få till en förlängning på vår tyske jätte i försvaret, Robert Huth. Vi får hoppas att det går vägen.
På vårat forum har det under veckan ägnats mycket diskussioner om Pulis vara eller inte vara i klubben. Vi får se om Coates tar del av dessa...
The Potters:
Stoke har i praktiken säkrat sin femte raka säsong i Premier League efter 42 inspelade poäng. Bolton kan nå 45 poäng och både QPR och Wigan kan komma upp i 43 poäng, men det känns väl knappast som att samtliga dessa tre ska göra detta. Även Aston Villa, som ligger närmast under Stoke, är indraget i bottenstriden, men det märkliga är att inget av dessa fyra lag möter varandra under de avslutande omgångarna.
Pulis har själv sagt att hans förhoppning är att Stoke kan avsluta snyggt med en så hög placering som möjligt. Det kan nog bli tufft att nå en topp 10-placering eftersom det är väldigt jämnt i mitten och Stoke har en embarligt dålig målskillnad. Vi har gjort minst mål i ligan och det är väl det som varit den stora akilleshälen hela säsongen. Rekordet för Stoke i Premier League är 47 poäng, vilket man nådde för två år sedan och eftersom vi nådde över 40 poäng tidigt den här säsongen finns ju förhoppningar att vi ska slå detta i år. Men med tanke på att vi i de fyra avslutande matcherna möter ett topplag (Arsenal), två bottenkrigande lag (QPR och Bolton) och ett alltid lika formstarkt vårsäsongslag i Everton, tror jag vi får svårt att göra detta. Vill det sig illa kan det bli den sämsta säsongen (45 p 2008-09) nånsin i Premier League.
På skadefronten hittar vi Andy Wilkinson som skadade sig mot Newcastle. Inte heller Pennant lär starta den här matchen, men finns förhoppningsvis med på bänken.
Trolig laguppställning:
Begovic
Shotton
Shawcross
Huth
Wilson
Jerome
Whelan
Palacios
Etherington
Crouch
Walters
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Arsenals officiella hemsida
Arsenals svenskafans-sida
Några ord till:
På Arsenals införrapport kan man läsa: "Stoke borta. Jag vet vad ni tänker - benbrott, långa inkast och grottmänniskor"... Jag vet vad ni och andra normalt funtade människor tänker - kräv av Svenskafans att de gör en ålderskontroll på sina skribenter och kräv även att de ser till att man håller en hyfsad nivå på rapporterna. Patetiskt!
Det finns få lag jag har en större önskan att slå än just Arsenal och denna önskan infrias förhoppningsvis på Britannia Stadium kl.16.00 denna eftermiddag. Matchen visas som sagt på TV3 och Viasat Fotboll.
COME ON STOKE!
