Inför Stoke-Arsenal
För andra helgen i rad ställs Stoke mot ett lag som kämpar om PL-titeln denna säsong och den här helgen är det Arsenal som kommer till Britannia Stadium.
Det är en del känslor i svallning inför mötena mellan Stoke och Arsenal som alltid. En del av förklaringen finns så klart i Arsene Wengers påhopp på Stoke genom åren men även incidenten mellan Ryan Shawcross och Aaron Ramsey för några säsonger sedan. Om vi bortser från detta hoppas jag på en spännande och trevlig tillställning under lördagseftermiddagen. Och givetvis hoppas jag även att The Potters ännu en gång denna säsong ska lura poäng av en klubb med helt andra förutsättningar.
Motståndarna:
Klubb: Arsenal
Smeknamn: The Gunners
Grundad: 1886
Arena: Emirates Stadium
Manager: Arsene Wenger
Arsenal är ordentligt med i kampen om titeln i Premier League denna säsong, för tillfället ligger laget på andra plats endast en poäng bakom ledande Chelsea. Manchester City på tredje plats har dock en match mindre spelad och kan därmed gå förbi Londonlaget. För ett tag sedan skrev jag att det med största sannolikhet handlade om de här tre lagen men nu har även Liverpool blandat sig i den absoluta toppstriden. Men om Liverpool ska vara med så får nog backlinjen med Kolo Toure i spetsen skärpa till sig en hel del.
Laget har även gått bra i FA-cupen och Champions League. För några veckor sedan kvalificerade de sig till kvartsfinalen i FA-cupen där de ska möta Everton på hemmaplan. När det gäller Champions League så har de väl ännu inte givit upp chansen till avancemang men efter förlusten hemma mot Bayern München med 0-2 så ser det tufft ut. Arsenal hade nog behövt en seger hemma och det kunde kanske blivit så om Özil gjort mål på straffsparken i matchinledningen.
Som alltid inför matcherna mellan Stoke och Arsenal dras historien Aaron Ramsey/Ryan Shawcross upp igen. Vi har blivit vana vid att Shawcross buas ut av Arsenalsupportrarna vid varje bollkontakt och när det gäller Ramsey så har han blivit utbuad av Stokefansen. Jag hoppas att Stokefansen lägger ner det där buandet av Ramsey och koncentrerar sig på att lyfta egna laget i stället. Om sedan Arsenalfansen vill fortsätta bua ut Shawcross så får de väl göra det. Däremot har jag inga bekymmer med att våra fans ger Arsene Wenger en del skit, hans uppträdande mot Stoke har väl inte varit så snyggt alltid. Sedan vill vi inte heller att Mathieu Flamini hotar våran Marc Wilson mitt under matchen som det ryktades om att han gjorde i säsongens första möte.
Det finns en del skadebekymmer i Arsenal inför matchen men en del spelare verkar också vara tillbaka i laget. Mesut Özil och Thomas Vermaelen som inte medverkade i senaste matchen mot Sunderland verkar vara tillbaka. Däremot finns det frågetecken för Nacho Monreal som fick utgå senast och Kieran Gibbs. Att Kim Källström ska spela är väl inte alltför troligt...
Fem senaste:
Arsenal
Sunderland (PL) 4-1
Bayern München (CL) 0-2
Liverpool (FA-cupen) 2-1
Manchester United (PL) 0-0
Liverpool (PL) 1-5
Stoke
Manchester City (PL) 0-1
Swansea (PL) 1-1
Southampton (PL) 2-2
Manchester United (PL) 2-1
Sunderland (PL) 0-1
The Potters:
Klubb: Stoke City
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863
Arena: Britannia Stadium
Manager: Mark Hughes
Stoke kämpade på bra i matchen mot Manchester City förra helgen, framför allt i första halvlek. Men till slut blev det som det brukar för Stoke på Etihad Stadium, förlust och inga mål framåt. Matchen kunde dock slutat annorlunda om Charlie Adams skott i första halvlek gett utdelning men till slut blev det en rättvis seger för Manchester City.
Det väntar en mycket viktig mars månad för Stoke City. Laget är ordentligt inblandade i bottenstriden precis som många andra lag. Efter denna match väntar ett antal matcher under månaden mot lag som ligger i närheten av Stoke i tabellen. En bra insats i denna match och kanske även poäng skulle göra mycket för laget inför matcherna som väntar. Det som gör mig optimistisk inför denna match är att laget har skakat om de flesta så kallade "storlagen" på Britannia Stadium. När det gäller de kommande matcherna är jag mer orolig, det har gått betydligt sämre i matcherna där vi "ska" plocka poäng.
Det har kommit en del glädjande nyheter när det gäller Robert Huth i veckan. Huth deltog i en träningsmatch mot Burnley där han spelade en halvlek. Jag har verkligen saknat tysken och hoppas nu att han är tillbaka inför den viktiga avslutningen i Premier League. Jag skulle dock inte tro att Huth är mogen för startelvan till denna match men förhoppningsvis till nästa helg. Men känner jag Huth rätt så skulle han nog själv gärna dra på sig matchtröjan och vilja starta matchen.
I veckan har vi kunnat läsa att Andy Wilkinson verkar nära ett nytt kontrakt med klubben. Wilkinson har inte spelat mycket denna säsongen men klubben verkar vilja förlänga med honom. Jag läste även en artikel om att Steven N'Zonzi inte verkar så nöjd med sin situation för tillfället. Mittfältaren har sedan utvisningen mot Sunderland inte tagit en plats i startelvan. I senaste matchen mot Manchester City valde Mark Hughes att byta in Wilson Palacios i stället för N'Zonzi.
En som defintivt inte kommer att medverka i matchen är Oussama Assaidi som dragit på sig en knäskada på träningslägret i Dubai. Assaidi verkar tyvärr vara borta några veckor till. Det är som vanligt en hel del diskussioner kring Jon Walters och hans insatser. Själv var jag fullständigt vansinnig på hans insats mot Manchester City senast och till slut tog Hughes ett beslut att byta ut honom. Trots det skulle jag bli mycket överraskad om han inte med i startelvan trots den insatsen. Om Walters ska spela ser jag hellre honom på en yttermittfältsplats och ge 2 * Peter chansen i anfallet, Crouch och Odemwingie. Apropå Crouch kunde man i veckan läsa en artikel där han inte verkade alltför nöjd med sin ensamhet uppe i anfallet.
Trolig laguppställning:
Begovic
Cameron
Wilson
Shawcross
Pieters
Walters
Adam
Whelan
Arnautovic
Odemwingie
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Arsenals officiella hemsida
Arsenals svenskafans-sida
Avslutningsvis:
Domare i matchen är Mike Jones och klockan 16 blåser han igång denna match som för övrigt sänds direkt på Viasat Fotboll.
Hoppas på en underbar stämning på Britannia Stadium i stil med den mot Manchester United där fansen lyfte fram laget till en överraskande seger. Vi vet hur fansen kan lyfta fram vårt lag och förhoppningsvis får vi vara med om det även denna lördag.
Körde hem från jobbet fredag kväll med en bra känsla och lyssnade på underbara Mando Diao i sin nya singel "Black saturday". Jag hoppas att texten inte stämmer in på Stoke City denna lördag och många andra lördagar framöver...
COME ON STOKE!
