Inför Stoke-Blackpool
Det blir "Matthews Derby" på Britannia Stadium när pigga nykomlingen Blackpool kommer på besök denna lördag. Spelbolagen håller hemmalaget som favoriter, men Blackpool har varit en obehaglig överraskning för många lag den här hösten. Det gäller att det inte blir tal om någon underskattning.
Motståndarna:
Jag har ingen koll på om Blackpool är den mest nederlagstippade nykomlingen någonsin i Premier League, men det skulle inte förvåna mig. ALLA trodde de skulle komma tvärsist, men man skrällde direkt genom att bortaslå Wigan i premiären med hela 4-0. Efter det har man även överraskat både Newcastle och Liverpool genom att slå dem på deras hemmaplaner. Ytterligare två segrar har det blivit och laget parkerar ganska behagligt på en 13:e plats i tabellen.
Blackpool spelar gärna med mycket passningar inom laget och mycket av spelet bygger kring mittfältaren Charlie Adam, som brukar vara lite överallt på planen. Laget har bara en förlust på de sex senaste matcherna och man har fått en veckas längre ofrivillig vila, eftersom matchen mot Man United blev inställd i helgen som gick.
Karismatiske managern Ian Holloway har inga nya skador på sina spelare, men sedan tidigare hela åtta spelare på skadelistan. Mest saknas stabile målvakten Matthew Gilks som man räknar med kommer vara borta i två månader.
Övriga skadade spelare är Almond, Baptiste, Clarke, Martin, Basham, Harewood och Rachubka, medan sent beslut tas om Sylvestre kan spela.
Förra säsongens möte:
Lagen spelade i olika divisioner, men vi mötte Blackpool hemma i Ligacupen och vann med 4-3 efter att ha legat under med 2-0. Stoke vände dock till 3-2 på fem minuter genom Higgingbotham, Etherington och Fuller. Det hann dock bara gå en minut innan bortalaget kvitterade, men matchen kunde avgöras i 90:e min genom mål av Griffin.
I ligan mötte vi dem senast säsongen 07/08 och matchen slutade 1-1.
En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Det får nog bli tidigare nämnde Charlie Adam. Annars när jag tänker på spelare i Blackpool är det väl främst att jag önskar att de aldrig hade tagit Sir Stanley ifrån oss. Undrar hur Stokes historia hade sett ut då...
Vad har hänt sen förra matchen:
Real Zaragoza har kommit med en prislapp på Pennant, men Pulis tycker att £6 miljoner är lite väl saftigt för honom, som påpekar att spanjorerna fick honom på fri transfer för bara 17 månader sedan.
Annars har väl det mesta inom fotbollen den gångna veckan i England handlat om Newcastle, som sparkat managern Hughton. En mycket sjuk och stinkande historia - t.o.m. för Newcastle (hur många managers har fått respass senaste åren?) och klubbens särledes märklige ägare Mike Ashley. Jag kan inte nog uttrycka hur jag lider med lagets supportrar.
The Potters:
Fem raka matcher utan förlust och bara Sidibe på skadelistan, sedan det meddelats att Pennant och Wilkinson är spelklara igen. Dessutom är Wilson tillbaka efter avstängning. Allt förefaller alltså vara på topp på Britannia Stadium, där det varit slutsålt till den här matchen sedan mer än en vecka tillbaka. Men nog skulle det kännas skönt med en trepoängare igen, efter två oavgjorda matcher.
Pulis tror på tre poäng men påpekar att det inte blir tal om någon underskattning: "It is a massive test for us – one of the biggest we have had since we got into the Premier League. If we are not on our game then we will get our pants pulled down."
Han hyllade Higgingbotham och Walters efter matchen mot Wigan, så mycket tyder väl på att de får starta i helgens match, trots att Wilko och Pennant är tillbaka. Det är väl många av oss (bl.a. jag själv) som helst ser Huth och Shawcross som mittbackspar, men vi får väl avvakta och se hur startelvan ser ut. Även om Higgy var bra mot Wigan, kan inte jag glömma hans insats mot Birmingham då han var en av motståndarnas målfarligaste spelare...
Beträffande Pennant vs. Walters går den förstnämnde före alla dar i veckan om jag fick bestämma, men nu gör jag ju inte det... Jag hoppas ändå att Pulis inser att laget som vann tre raka inte såg ut som det i lördags.
Trolig startelva:
Begovic
Wilkinson
Huth
Shawcross
Collins
Pennant
Delap
Whitehead
Etherington
Fuller
Jones
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Blackpools officiella hemsida
Blackpools svenskafans-sida
Några ord till:
Anthony Taylor dömer matchen som startar kl.16.00 på Britannia Stadium.
Att en av världens genom tiderna bästa fotbollsspelare, Sir Stanley Matthews haft betydelse för båda lagen märks. Så här säger Tony Pulis: "The connection between the two clubs and the great man will always be there. We have a great affection at this football club for Sir Stan, and I am sure the Blackpool people feel exactly the same."
COME ON STOKE!
