Toulouse - Marseille

Inför Stoke-Chelsea

Efter ett landskampsuppehåll är det åter dags för ligamatch för vårt kära Stoke City. Det är storlaget Chelsea som kommer på besök till Britannia Stadium och vi hoppas att våra hjältar ska lyckas ta sina första poäng sedan återkomsten till högsta ligan mot detta mäktiga motstånd.

Motståndarna:
Chelsea inledde säsongen på ett fantastisk vis med fem raka segrar där man bara släppte in ett enda mål. Senare under hösten sparkade man (av ännu oförklarlig anledning) Ray Wilkins och spelet gick betydligt knackigare. Själv minns jag speciellt när jag satt på en pub i London och bevittnade deras hemmaförlust mot Sunderland med 0-3. Det mest anmärkningsvärda var att det var en helt rättvis seger. Laget, som ledde tabellen under de inledande omgångarna, rasade ner och har med tiden fått inrikta sig på att hålla sig bland de fyra första lagen och därmed säkra en Champions League-plats.

På senare tid har man ryckt upp spelet och ligger f.n. på en tredje plats med 54 poäng, 9 p efter ledande Man United. Man har tre raka segrar och i dessa inkluderas vinster mot de båda Manchester-lagen och visst känns det som att London-laget är tillbaka i vinnarspåret igen.

På skadefronten har man tveksamheter på Alex, Benayoun och Kalou.

Förra säsongens möte:
Stoke var väldigt nära att knipa en poäng efter att man tagit ledningen genom Faye på nick i första halvlek. På tilläggstid av denna halvlek kvitterade dock Drogba och i matchens fjärde övertidsminut lyckades Malouda placera bollen förbi Simonsen och matchen slutade med förlust, 1-2.

En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Det finns ju en uppsjö av spelare som skulle platsa i The Potters, men ghanesen Essien är en oerhört viktig spelare för laget. Och visst hade han kunnat ta en plats hos oss, om han fightas ordentligt på träningarna...

Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit uppehåll i ligan då landslagen har spelat både kval- och vänskapsmatcher.

The Potters:
Laget kommer från en viktig seger mot Newcastle och uppehållet kändes kanske lite felplacerat, med tanke på att man även slog West Ham och genom detta avancerade till semifinal i FA-cupen. Men förhoppningsvis har våra hjältar fått välbehövlig vila inför den rafflande slutspurten av ligan.

Manager Pulis (som får vara kvar, trots dagens artikel här på svenskafans...) säger att spelarna ser fram emot att få möta de regerande mästarna. Hoppas detta ingjuter mod hos spelarna så att de vågar ta första poängen mot jättarna från London. Ingenting är omöjligt...

Det man kan fundera mest på är om det blir ett femmanna-mittfält med tanke på motståndet, eller om Pulis kör som vanligt eftersom det är hemmaplan. Jag tror på det förstnämnda.

Sidibe är alltjämt skadad, medan det är tveksamheter på lagets båda skandinaver, Carew och Sörensen, som båda lider av ryggskador. Dessutom är det osäkert om Faye kan spela.

Trolig laguppställning:
Begovic

Wilson
Huth
Shawcross
Higginbotham

Pennant
Delap
Whitehead
Whelan
Etherington

Jones

Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida

Chelseas officiella hemsida

Chelseas svenskafans-sida

Några ord till:
Matchens spelas i det ständiga solskenet på Britannia Stadium och domherren heter Peter Walton. Matchstart lördag kl.16.00.

Ännu ingen poäng mot Chelsea sedan Stoke kom upp i Premier League, men The Potters har ännu inte förlorat på hemmaplan under 2011. Det gäller för Huth och grabbarna att hålla reda på Malouda som varit fräck nog att göra mål i de tre senaste mötena.

WE ARE STOKE!