Hamilton - Hearts
Inför Stoke-Chelsea
Äntligen är det dags för Premier League igen och säsongen som ligger framför oss ser onekligen spännande ut. Säsongen inleds med hemmamatch mot storlaget Chelsea, ett lag som Stoke gjorde en av sina bästa matcher mot i hemmamötet förra säsongen.
Vi ska återigen äntligen få bänka oss framför TV-apparaterna för att följa vårt kära Stoke City. Redan har man hunnit två tävlingsmatcher i Europa League, men det är nu det riktiga allvaret börjar med Premier League.
Motståndarna:
Chelsea inledde fjolårsäsongen strålande och ledde överlägset en bit in på hösten. Sen sparkade man Ray Wilkins och laget rasade neråt i tabellen. Man ryckte dock upp sig på våren, men kunde inte göra något åt Man United, utan slutade på andra plats i tabellen.
Efter säsongen har manager Ancelotti fått gå och ersatts av André Villas-Boas, som senast tränat Porto på ett framgångsrikt sätt. Frågan är om den unge tränaren blir lika framgångsrik i världens hårdaste liga. På värvningsfronten har man varit ganska modesta, med Abramovich-mått mätt. Underbarnet Lukaku spenderade man visserligen, enligt obekräftade rykten, £20 miljoner på, men i övrigt har man "bara" hostat upp c:a £10 miljoner på två ynglingar med siffrorna 19 resp. 17 i prästbetyget. Men transferfönstret har ju inte stängt ännu...
Fyra spelare har lämnat och den mest namnkunniga av dessa är Zhirkov. I matchen mot Stoke är Sturridge avstängd medan Luiz är skadad. Däremot verkar Torres ha återhämtat sig från en hjärnskakning och ska kunna vara med.
Förra säsongens möte:
Stoke gjorde en av sina bästa, kanske den bästa matchen, sedan man tog klivet upp i Premier League. Walters gav Stoke ledningen med ett mycket vackert mål, men kvitteringen kom genom Drogba (vem annars?) och matchen slutade 1-1. Fuller hade bästa läget att avgöra matchen på övertid, men lyckades med konststycket att nicka utanför ett tomt mål, från nära håll.
En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Ja... det finns väl några som skulle platsa, kanske. Varför inte Torres? Pulis brukar ju vara en mästare på att få ordning på spelare som är på dekis.
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit ett långt sommaruppehåll och detta har gett oss två nya spelare i form av landslagsspelarna Woodgate och Upson. Dessutom har Stoke avancerat vidare i Europa League och är en omgång från gruppspel. FC Thun heter laget som skiljer oss från detta.
På Swedish Stokies-fronten kan vi glädjande konstatera att det dyker upp lite ny namn på forumet titt som tätt, följt av framgången. Dessutom har en och annan "förlorad son" återvänt till världens bästa forum. Också mycket glädjande att se. I övrigt har det varit som det brukar på forumet under sommartid - avsevärt fler inloggningar än inlägg... de flesta troligen med samma frustrerade förhoppningar som jag - att det är nya spelare på gång. De flesta verkar vara överens om att säsongen känns spännande, bara de rätta spelarna köps in.
Det är väl bara Nick då, som alltid kommer med sina domedags-profetior med jämna mellanrum... men det tar vi som ett gott tecken! Keep up the good work, Nick!
The Potters:
Det har ryktats en del om nya spelare, men ännu har det inte blivit mer än Woodgate och Upson. Men det är ju ett par veckor kvar tills fönstret stänger. Där det brister mest är väl på anfallssidan, då det inte finns mycket att kasta in om Jones eller Walters inte hittar rätt. Sist i Europa League fick backen Shotton hoppa in på topp, men det slutade ju med att han blev målskytt...
Det är tätt matchande under inledningen av säsongen i och med vårt deltagande i Europa League. Två veckomatcher väntar mellan de kommande omgångarna. Förhoppningsvis lyckas Pulis knyta de rätta spelarna till klubben innan fönstret stänger, för de kan behövas om inte spelarna ska slitas ut för tidigt på säsongen.
På skadelistan hittar vi Sidibe, Fuller och Higginbotham. Upson verkar inte heller helt spelklar. Delap och Etherington har dock återhämtat sig från skador och förväntas kunna spela.
Största frågetecknen blir kanske hur Pulis kommer att formera backlinjen. Det är väl inte helt osannolikt att Woodgate får fortsatt förtroende, efter sin fina insats mot Hadjuk Split.
Trolig startelva:
Begovic
Huth
Shawcross
Woodgate
Wilson
Pennant
Delap
Whelan
Etherington
Walters
Jones
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Chelseas officiella hemsida
Chelseas svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen är utsåld och det är bara att hoppas både publik och spelare är laddade inför premiären. Fattas bara annat! Vad kan vara mer upphetsande än premiären av Premier League?
Våra kära hjältar har ännu inte lyckats besegra Chelsea sedan återkomsten till högsta ligan. En poäng har tagits, men det var nära tre senast. Dags nu?
Denna söndagsmatch startar kl.14.30 på Britannia Stadium och sänds på Viasat Fotboll.
WE ARE STOKE!
