AZ - VVV Venlo
Inför Stoke City - Hull City
Stoke fortsätter jakten på att stabilisera sin position på den övre halvan och näst i tur på programmet står Hull City. The Tigers jagar i sin tur en stabilare position i tabellen för överlevnad i densamma.
Säsongens första poäng togs i andra omgången i bortamatchen mot Hull. Detta sedan Shawcross kvitterat i 83:e minuten i en match som man annars inte har några större minnen från. Hemmalaget fick en spelare utvisad tidigt i matchen, sedan Chester kapat Glenn Whelan. Stoke kunde inte utnyttja det numerära övertaget, utan Huddlestone lekte bort en blek Bojan, innan Jelavic kunde ge Hull ledningen.
Det har gått nästan exakt ett halvår sedan den matchen och lagen har tagit lite olika vägar i tabellen sedan dess. Här kommer lite förutsättningar inför denna lördagens drabbning.
Motståndarna:
Klubb: Hull City Association Football Club
Smeknamn: The Tigers
Grundad: 1904
Arena: KC Stadium, Kingston upon Hull (kap. 25 400)
Manager: Steve Bruce
Hull har haft en prekär situation i tabellen, men kommer till den här matchen med två raka segrar och är utan förlust i de tre senaste matcherna. The Tigers tippades innan säsongen på en stabil 15:e plats av svenskafans-redaktionerna och det är den plats man innehar inför matchen på Britannia Stadium.
Säsongen började också bra för laget som bara hade en förlust på de fem första omgångarna. Och efter nio omgångar hade man bara två förluster, men sedan började det rasa för Tigrarna. Man radade upp fyra raka förluster och det dröjde ända till Boxing Day innan man lyckades besegra Sunderland med 3-1 på Stadium of Light. Man inledde sedan året med seger mot Everton på Nyårsdagen, men sedan har det gått trögt fram till den senaste tidens resultat, vilket fört laget från en placering i botten upp till hyfsat säker mark.
Men förra säsongens FA-cupfinalister kan koncentrera sig helt och hållet på ligan, eftersom man är utslaget ur Europa League och även i de inhemska cuperna. Att det kan vara påfrestande med en tunn trupp att spela i Europa känner vi Stokies till och Hull lär säkra sitt kontrakt under våren. Vad beträffar FA-cupen så fick man respass ur denna av fjolårets finalmotståndare Arsenal redan i 3:e omgången.
Tidigare nämnde James Chester finns på skadelistan tillsammans med Liam Rosenior och Robert Snodgrass. Man kan inte heller räkna med Mohamed Diame, vilket Steve Bruce hade hoppats på inför den här matchen.
Fem senaste:
Hull
QPR, h (PL) 2-1
Aston Villa, h (PL) 2-0
Man City, b (PL) 1-1
Newcastle, h (PL) 0-3
West Ham, b (PL) 0-3
Stoke
Aston Villa, b (PL) 2-1
Blackburn, b (FA-cupen) 1-4
Man City, h (PL) 1-4
Newcastle, b (PL) 1-1
QPR, h (PL) 3-1
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Stoke tog en viktig seger i senaste matchen på Villa Park och tog sig upp på 36 poäng.Undertecknad har inte sett matchen, men om man enbert tittar på avslutnings-statistiken i den matchen så kan väl knappast segern ifrågasättas. En fundering jag hade efter matchen var hur det kunde komma sig att Vlaar bara fick gult kort för sin kapning av Moses, vilket innebar hans andra gula och utvisning och straff till Stoke, om man jämför med Camerons "brutala" nerrivning av Blackburnspelaren som gav direkt rött kort och som i sin förlängning innebar att Stoke's chanser till ett nytt besök på Wembley grusades. Men det är väl så det är att hålla på Stoke...
En seger mot Hull skulle i princip säkra kontraktet för en åttonde raka säsong i Premier League för Stoke. Laget skulle i såna fall ha mer än tio omgångar på sig att åstadkomma en riktigt magnifik avslutning på säsongen. Jag tror dock inte Mark Hughes har detta i åtanke i första hand, utan han vill föra sitt Stoke så långt upp i tabllen som möjligt. Och han har ju vana av detta, då QPR är det enda PL-lag som han inte lykats avsluta på en topp-10 plats med. Det kan vara värt att tänka på, om man ser tillbaka på de negativa tankar man hade när man fick reda på att walesaren skulle ta över The Potters.
Ryan Shawcross har saknats i flera matcher, men det har trots detta gått hyfsat bra. Riktigt bra resultatmässigt, om man undantar Man Ciy och Blackburn. Nu får laget klara sig utan sin kapten även i den här matchen, eftersom man hoppas på att han ska klara sig från operation av diskarna i ryggraden om han håller sig till att vila.
Erik Pieters fick gå av skadad i matchen mot Aston Villa, men ska kunna spela i den här matchen. Dessutom är Geoff Cameron tillbaka efter sn avstängning. Största frågetecknet är väl om det blir Crouch eller Diouf på topp, men efter att den sistnämnde knoppade in kvitteringen i senaste matchen så känns väl valet ganska givet. Men hur glad verkade han efter sitt mål? Har han någon klubbkänsla eller är det bara pengar som räknas för honom?
Trolig startelva:
Begovic
Bardsley
Wollscheid
Wilson
Pieters
Walters
N'Zonzi
Whelan
Ireland
Moses
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Hull City's officiella hemsida
Hull City's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas lördag kl.16.00 på Britannia Stadium.
Vad det gäller statistiken så kan nämnas att Stoke bara förlorat en av de 11 senaste mötena med Hull. Gästerna har inte heller lyckats göra mål i tre av de fyra senaste mötena med Stoke.
COME ON STOKE!
