VVV Venlo - FC Groningen
Inför Stoke City - Newcastle United
Stoke ska göra ett nytt försök att ta säsongens första poäng på hemmagräs. Ska det bli tredje gången gillt när man gästas av jumbolaget Newcastle United på måndagskvällen?
Det är dags för säsongens tredje hemmamatch och Stoke ska försöka ta tillbaka den fina hemmaform som de är kända för. Motståndarna Newcastle ligger sist efter 5 omgångar och ständigt ifrågasatte Alan Pardew har kniven mot strupen.
Motståndarna:
Klubb: Newcastle United Football Club
Smeknamn: The Magpies, The Toon, Geordies
Grundad: 1892
Arena: St James' Park (i Newcastle, kap. 52 405)
Manager: Alan Pardew
Ingen hade väl räknat med att Newcastle skulle slåss om ligatiteln den här säsongen, men de egna fansen hade säkert inte väntat sig att man skulle vara segerlösa efter fem omgångar och parkera på jumboplatsen. De tre poängen man skrapat ihop har man tagit via kryss hemma mot Hull och Crystal Palace, samt via 0-0 borta mot Villa. Förlusterna har kommit hemma mot Man City och borta mot Southampton och det jag såg från målen i den sistnämnda matchen var verkligen inte imponerande. Även om The Saints verkar tillhöra toppen under säsongen så här långt, så var det ett riktigt risigt försvarsspel som The Magpies visade upp.
Det jäser i leden bland Geordies redan efter bara fem omgångar och att Alan Pardew ständigt kommer att vara mer eller mindre ifrågasatt visar bl.a. den här artikeln, som jag hittade på Newcastle's Svenskafans-sida inför senaste hemmamatchen mot Hull. Det man undrar är hur mycket spelarna tar åt sig av dessa protester och hur det låter i omklädningsrummet. Det är ju ändå spelarna som ska prestera på planen och de har hyfsat betalt för att göra det. Att det råder kris i klubben redan är väl för mycket sagt, men resultatet i matchen mot Stoke kan säkert ha betydelse för Pardews framtid i klubben.
I Ligacupen under veckan som gick lyckades man dock ta sig vidare efter 3-2 borta mot Crystal Palace. Det behövdes dock förlängning efter att hemmalaget kvitterat på tilläggstid. En seger som måhanda kan gjuta mod i spelarna. För Pardew var den säkert välkommen.
I spelartruppen finns tveksamheter på Daryl Janmaat.
Fem senaste:
Newcastle
Crystal Palace, b (Capital One Cup) 3-2
Hull, h (PL) 2-2
So'ton, b (PL) 0-4
Crystal Palace, h (PL) 3-3
Gillingham, b (COC) 1-0
Stoke
Sunderland, b (COC) 2-1
QPR, b (PL) 2-2
Leicester, h (PL) 0-1
Man City, b (PL) 1-0
Portsmouth, h (COC) 3-0
Vad som hänt under veckan:
Stoke tog sig vidare till 4:e omgången och åttondelsfinal i Ligacupen genom att besegra Sunderland borta med 2-1, efter två riktiga klassmål av vänsterbacken Muniesa. Nästa runda spelas 28-29 oktober och Stoke fick hemmamöte mot Southampton på sin lott.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (i Stoke-on-Trent, kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Om det är oro i Newcastle-lägret så är det väl mest funderingar i Stoke-lägret. Funderingar över att det mesta är upp och ner i tillvaron under säsongsinledningen. Inte en poäng på The Brit och inte en enda förlust på bortagräs. Man vet inte riktigt om man ska glädjas mest åt resultaten på resande fot, eller om man mest grämer sig åt det krampaktiga hemmaspelet. Det är ju faktiskt det sistnämnda som gjort Stoke kända under sina sex säsonger i Premier League, ska detta förintas under 7:e säsongen? Sannolikt inte. De två hemmamatcherna har förts av Stoke mot två lag som förväntas ligga efter The Potters i tabellen. Nu gör de inte det, mycket p.g.a. att de spelade väldigt taktiskt smart mot Stoke, samtidigt som Stoke hade förtvivlat svårt att utnyttja sitt övertag i matchen.
Jag är övertygad om att resultaten kommer att vända på Britannia Stadium, det sitter i väggarna att vi är ett starkt hemmalag. Motståndarna tycker fortfarande att det är ett av säsongens värsta resmål och kan Stoke bara få in bollen, gärna "Stoka" in den, så tror jag att det kommer att lossna. Men självklart hade det varit trevligare att se ett par mål á la Muniesa i veckan. Och hur ska Hughes kunna avvara honom i startelvan efter uppvisningen mot Sunderland? Jag tycker han imponerade lika mycket i defensiven som i offensiven. Pieters har ju inte varit dålig direkt och han gjorde ju också mål förra säsongen, när han avgjorde hemmamötet mot måndagskvällens motståndare. Men jag tycker nog att Muniesas offensiva kvaliteter är strået vassare, inte minst om man jämför hur målen gick till.
Pieters 1-0 mot Newcastle
Muniesas båda mål mot Sunderland
Annars är det ju bortaspelet som varit mest glädjande hittills under säsongen, även om det kändes onödigt att tappa två viktiga poäng i senaste matchen QPR. Men en sen kvittering på en fast situation, som resulterade i en mycket snygg frispark, är svårt att försvara sig emot. Även om jag inte har sett matchen, så framgår det av rapporterna att matchen istället skulle avgjorts tidigare under andra halvlek, när det fanns flera lägen att sätta ett avgörande 3-1-mål.
Förutom vänsterbacksplatsen så är det väl den offensiva mittfältsrollen som känns mest oviss i Stoke's startelva. Hughes har altenerat med Bojan, Ireland, Sidwell och Adam på den positionen och det säger väl en del om varför Stoke har svårt att vaska fram de riktigt vassa lägena. Jag tror dock att Adam får chansen igen.
Även Huth gjorde en stabil insats mot Sunderland, men Hughes verkar ha tålamod med Wilson och i matchen mot QPR rapporterades han ha gjort en godkänd insats.
På skadelistan hittar vi, förutom Geoff Cameron och Peter Odemwingie, även Jonathan Walters. I övrigt har jag inte hittat några rapporter om skadade spelare.
Trolig startelva:
Begovic
Bardsley
Shawcross
Wilson
Pieters
N'Zonzi
Whelan
Diouf
Adam
Moses
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Newcastle Uniteds officiella hemsida
Newcastle Uniteds svenskafans-sida
Till sist:
Matchen spelas på Britannia Stadium på måndagskvällen och matchstart är satt till kl.21.00. Matchen visas på Viasat Fotboll.
Det är inte lätt att dra några slutsatser av statistiken i PL-mötena mellan lagen. En säsong vann Stoke båda matcherna och detta följde man upp med att förlora båda matcherna säsongen efter. De två säsonger som har följt därefter har man vunnit hemma och förlorat borta.
Oavsett vilket är båda lagen lika angelägna om att få ett bra resultat med sig från matchen. För Stoke's del måste man visa hemmapubliken att man kan göra mål även på The Brit, och för gästernas del gäller det att övertyga sina supportrar om att den usla inledningen bara är tillfällig. Inget av lagen vill förlora - läge för kryss?
COME ON STOKE!
