Manchester C - Wolves
Inför Stoke City - Norwich City
Två lag med usel vårform som vill komma på säkert avstånd från nedflyttningsstrecket inför slutomgångarna möts på Britannia Stadium på lördagseftermiddagen. En svårtippad match väntar när Stoke gästas av Norwich City.
Båda lagen behöver vinna för att komma upp i de där 40 poängen och därmed känna sig nästan helt säkra på spel i Premier League nästa säsong. Men båda lagen har haft väldigt svårt att producera, inte bara 3-poängare, utan även mål under våren, så vi kan nog räkna med mycket kamp och en målsnål tillställning.
Motståndarna:
Klubb: Norwich City Football Club
Smeknamn: The Canaries, Yellows
Grundad: 1902
Arena: Carrow Road (cap. 27 220)
Manager: Chris Hughton
Norwich har t.o.m. sämre form än Stoke, i alla fall om man räknar antalet segrar. Innan segern mot Reading i förra omgången hade laget bara mäktat med en fullpoängare på de 16 senaste matcherna. Enda segern under våren kom mot Everton 23 februari och senaste segern innan dess kom 15 december mot Wigan. Till skillnad från Stoke har dock Kanariefåglarna lyckats kryssa en hel del och därför samlat ihop 10 poäng under våren, innan Reading-matchen.
Så även hos våra motståndare är det en stark höstsäsong som gör att de inte ligger längre ner i tabellen och vad det gäller målproduktionen är de bara snäppet bättre än Stoke, med 33 insparkade fullträffar. Den store målskytten från förra säsongen, Grant Holt, lär enligt uppgifter jag hörde ha fått fler gula kort än vad han gjort mål denna säsong. Med 38 inspelade poäng parkerar laget två platser och en poäng för Stoke i tabellen, på en 13:e plats.
I nästa omgång väntar frenetiskt jagande och kämpande Aston Villa och frågan är om man kommer att försöka gå för oavgjort på The Brit för att sedan säkra kontraktet med seger mot Villa. Men å andra sidan hjälper ett kryss i båda matcherna laget upp till de 40 poängen och dessutom mot lag som ligger efter dem i tabellen.
På skadefronten hittar vi backen Michael Turner och man har därför kallat in till Cardiff utlånade Leon Barnett för att täcka upp för Turner.
Fem senaste:
Norwich
Reading(h) 2-1
Arsenal(b) 1-3
Swansea(h) 2-2
Wigan(b) 0-1
Sunderland(b) 1-1
Stoke
QPR(b) 2-0
Man United(h) 0-2
Aston Villa(h) 1-3
Everton(b) 0-1
West Brom(h) 0-0
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har varit mycket skriverier i media om att Tony Pulis kommer att lämna klubben efter säsongen, vilket naturligtvis förnekas av walesaren. I dessa spekulationer har det även skrivits och gissats om vilken manager som skulle ta över vår älskade klubb. De tre som nämnts är gamle Stoke-legenden Steve Bould, Brightons manager Gus Poyet samt Champions League-vinnaren Roberto Di Matteo. Vi kör just nu en omröstning om vem Du vill se som ny manager för Stoke om Pulis lämnar efter säsongen. Glöm därför inte att gå in och rösta om du inte redan har gjort detta.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (cap. 27 740)
Manager: Tony Pulis
Äntligen fick man uppleva en seger igen för våra randiga hjältar. Matchen mot QPR går väl inte till historien som den mest välspelade, men Stoke spelade klokt hela matchen och det var kul att se en hårt slitande Crouch, som även fick kröna sin insats med ett mål. Att sedan Walters verka helt sakna nerver gjorde inget en sådan dag, då han satte straff nr. 2 lika säkert som den första, när han blev tvungen att slå om den.
Sakta men säkert har det glädjerus man kände i helgen gått över till nästan samma vånda som man kände förra veckan. Men visst känns det mer hoppfullt nu, när laget visade att man faktiskt kan vinna matcher. Låt vara att det var mot ett avsågat QPR, men de försökte ju verkligen, även om typ 92% av deras avslut hamnade på 23:e bänkraden bakom Begovic. Men vår bosniske hjälte mellan stolparna fick göra ett par matchavgörande räddningar och det behöver han fortsätta göra om vi ska hänga kvar för en 6:e säsong i Premier League.
Det har skrivits i veckan om att säsongen skulle vara över både för Matty Ethterington och Mark Wilson p.g.a. skador, men enl. senaste rapporterna ska Matty vara spelklar till den här matchen, trots att han har fortsatta ryggbesvär.Det låter ju bra för vi saknar hans inläggsfot och han var ju mannen som avgjorde förra säsongens hemmamöte mot Norwich. Även om jag inte gillar att man spelar med halvskadade spelare. Vi har ju fått se en del tidiga byten under säsongen när man har chansat med att starta med spelare som inte varit helt återställda...
Enl. BBC ska det även finnas möjlighet till att Wilson kan spela denna match då han, tillsammans med Camerone Jerome och Charlie Adam kommer att testas sent om de är speldugliga. Låter som ett gäng spelare som vi verkligen behöver. Annars är det väl troligt att Pulis inte ändrar mer än nödvändight på ett vinnande lag och Crouch får säkert återigen förtroende på topp.
Trolig startelva:
Begovic
Shotton
Shawcross
Huth
Wilkinson
Walters
Whelan
N'Zonzi
Etherington
Jerome
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Norwich City's officiella hemsida
Norwich City's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas kl.16.00 denna lördag på Britannia Stadium. Det blir ingen TV-visning av matchen, utan man får förlita sig till Viaplay.
Ingen ont som inte för något gott med sig: Jag har ingen statistik på det, men den frekvens av inlägg på vårat forum som varit under denna miserabla vår tror jag aldrig vi kommit upp i tidigare. Det fattas dryga 500 inlägg för att komma upp i totalt 20.000, men vi lär väl näppeligen göra det innan säsongen är till ända. Det kan ju tyckas märkligt att vi har en tendens att vara flitigare på forumet när det går dåligt, men man får väl se det som ett tecken på vi bryr oss oerhört mycket om vårt älskade Stoke och vi ger hals när det går dåligt.Det är väl lättare att njuta i det tysta när det går bra, finns ju inte mycket att klaga på då.
I såna fall hoppas jag att det blir sparsamt med inläggen efter klockan 18.00 ikväll, för det vore oerhört skönt med ytterligare en seger, så man kan njuta lite mer behagligt utav våren.
COME ON STOKE!
