Freiburg - Bayer Leverkusen
Inför Stoke City - Sunderland
Stoke ska försöka cementera sin plats på den övre halvan i Premier League och nästa hinder för att nå målet är bottenkämpande Sunderland. The Potters tar emot hemma på Britannia Stadium i sin andra raka hemmamatch.
Stoke tog en mycket viktig och meriterande seger hemma mot Southampton i senaste ligaomgången, vilket förde upp laget till nionde platsen. Nu väntar ett lag från tabellens nedre regioner, då Sunderland gästar The Brit.
Vi kan säkert förvänta oss ett gäng hårt kämpande Svarta katter, som, med kniven mot strupen, kämpar för varje poäng för att undvika en hotande nedflyttning. Ska de lyckas med detta mot Stoke eller ska våra randiga hjältar lyckas ta en ny viktoria och kanske då också föra oss förbi Swansea, upp till åttonde plats? Största hindret för Stoke kanske trots allt stavas Martin Atkinson, som genom historien inte varit den mest populäre rättsskiparen i The Potteries.
Motståndarna:
Klubb: Sunderland Association Football Club
Smeknamn: The Black Cats
Grundad: 1879 (som Sunderland and District Teachers)
Arena: Stadium of Light, Sunderland (kap. 49 000)
Manager: Dick Advocaat
Säsongen har nog inte blivit riktigt som Sunderland hade tänkt sig. Man fick vänta länge på sin första seger, dessvärre var det vårat Stoke som stod för motståndet när Sunderland tog säsongens första 3-poängare i 7:e(!) omgången. Men detta följde man upp med en brakförlust mot Southampton, där man fick skämmas efter 0-8 i baken. Det har sedan blivit väldigt många oavgjorda matcher och med 14 kryss är man i alla fall bäst på det i ligan. Men enpoängare ger inte mycket i placeringsväg i ett 3-poängssystem. Hittills har The Black Cats bara vunnit 5 matcher och man önskar säkert att man fick möta sina ärkerivaler Newcastle varje vekca, för de matcherna vinner man jämnt nuförtiden. Resultaten hittills under säsongen har sammanlagt inbringat 29 poäng och med det placerar man sig på 16:e plats i tabellen, 1 poäng före Leicester som ligger just under strecket.
Det har, som alla förstår, varit ett riktigt krisår för Sunderland och till sist kände sig ledningen tvungna att sparka manager Gustavo Poyet, två dagar efter en mycket neslig 0-4-förlust hemma mot ett annat krisande lag, i form av Aston Villa. In kom istället Dick Advocaat och det började bra med seger för holländaren och hans nya lag, men det var ju mot Newcastle som segern togs, laget man alltid slår nuförtiden. I nästa match (förra omgången) fick man stryk med 1-4 hemma mot Crystal Palace (med f.d. Newcastle-managern Pardew vid rodret).
Som om inte det vore nog så har lagets stjärna Adan Johnson haft svårt att hålla reda på åldern på de flickor han vill idka sexuellt umgänge med, vilket fått till följd att han nu är åtalad för sexuellt umgänge med minderårig. Enligt de senaste rapporterna lär han dock vara aktuell för spel i matchen mot Stoke. Ingen är skyldig förran man är dömd, men han kan nog räkna med en hel del busvisslingar när han har bollen vid fötterna, om han får spela.
Det blir inget svenskt deltagande på plan eftersom Sebastian Larsson är avstängd. Dessutom får man klara sig utan Steven Fletcher, Wes Brown, Emanuele Giaccherini och Ricky Alvarez som alla är skadade.
Fem senaste:
Sunderland
Crystal Palace, h (PL) 1-4
Newcastle, h (PL) 1-0
West Ham, b (PL) 0-1
Aston Villa, h (PL) 0-4
Hull, b (PL) 1-1
Stoke
So'ton, h (PL) 2-1
West Ham, b (PL) 1-1
Chelsea, b (PL) 1-2
Crystal Palace, h (PL) 1-2
WBA, b (PL) 0-1
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Det börjar peka uppåt igen för Stoke City. Seger i senaste matchen mot Southampton och det verkar långt ifrån omöjligt att slå förra årets poängrekord på 50 poäng, där endast 4 p återstår för att tangera detta. Det börjar dra ihop sig för säsongsavslutning och lika svårt som man hade för tio år sen att tänka sig att Stoke skulle spela i Premier Leauge, lika omöjligt känns det nu att vi inte skulle ligga där. Saker och ting förändras över tid. Vi har ett jäkligt bra lag och det blir bättre och bättre. Framtiden ser ljus ut för The Mighty Potters!
Skador, skador, skador och åter skador. Det har varit mycket av den varan under säsongen, men nu verkar det som att en gammal glömd(?) hjälte åter ska kunna spela. Peter Odemwingie, som var så nyttig förra våren, skadade sig redan i augusti och har inte spelat sedan dess, men Mark Hughes har nu aviserat att nigerianen kommer att sitta på bänken i matchen mot Sunderland. Hoppas verkligen han får komma in och det hade varit väldigt roligt om vi kunde få se lite positivt spel av en spelare som många av oss har saknat.
Ireland gjorde ingen vidare första halvlek mot Southampton, men anledningen till att han fick kliva av i paus var tydligen en skada och han ska vara spelklar igen till den här matchen. Men efter matchen mot The Saints så bör väl Charlie Adam vara förstavalet som offensiv kraft på mittfältet. Men frågan är om han inte är bäst när han kommer in som avbytare. När han är riktigt taggad och motiverad.
Sunderland är förmodligen betydligt mer motiverade än Stoke i den här matchen, men förhoppningsvis har Stoke blivit ett mer moget lag under Mark Hughes ledning, som vill nå en så hög position som möjligt i tabellen. Jag tycker det känns så.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Wollscheid
Pieters
Walters
N'Zonzi
Adam
Whelan
Arnautovic
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Sunderlands officiella hemsida
Sunderlands svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på lördag med start kl. 16.00. Spelplats är Britannia Stadium och domare i matchen är Martin Atkinson.
Sunderland har bara förlorat en av sina sju senaste PL-möten med Stoke, men man har samtidigt bara vunnit en av sina sex tidigare PL-matcher på Britannia Stadium. Senast de vann en bortamatch den här säsongen var 21 december - mot Newcastle...
COME ON STOKE!
