Freiburg - Werder Bremen
Inför Stoke City - Tottenham Hotspur
Stoke är tillbaka på Britannia Stadium efter förra veckans utflykt till Wales. När endast tre omgångar av säsongen återstår gästas The Potters av Spurs och man har möjlighet att ta en dubbel mot London-laget. Kan nära 40 tillresta Swedish Stokies bära fram laget till seger?
Swedish Stokies har samlat ihop ett bra gäng till den här medlemsresan, som besöker Stoke-on-Trent i helgen. Hela 36 st medlemmar är på plats och vi hoppas att de kan få en lika trevlig upplevelse som förra vårsäsongen, då Fulham krossades med 4-1.
Stoke's mål är att minst nå upp i de 50 poäng som man nådde förra säsongen och en placering på övre halvan när säsongen summeras. Tottenham, å sin sida, har målet inställt på en Europa League-plats, vilket man f.n. innehar och förmodligen även kommer att sluta på när 38:e omgången är spelad.
Motståndarna:
Klubb: Tottenham Hotspur Football Club
Smeknamn: Spurs, The Lilywhites
Grundad: 1882 (som Hotspur F.C.)
Arena: White Hart Lane, Tottenham, London (kap. 36 284)
Manager: Mauricio Pochettino
Lördagens gästande lag befinner sig ungefär i den tabellpositionen man kan förvänta sig, vilket de gör år efter år, verkar det som. Det vill gärna se sig som ett topplag, med Arsenal som värsta rivalen, men de hamnar allt som oftast utanför den absoluta toppen. För det mesta klart distanserade av lokalrivalen The Gunners. Oftast leder detta till spel i Europa League, men man kan fråga sig hur motiverande det kan vara, att säsong efter säsong delta i en europeisk B-turnering, som få bryr sig om, medan värsta konkurrenten varje år får spela i den finaste av alla europeiska ligor, exklusiva Champions League.
Det måste kännas frustrerande och sett till hur ofta klubben byter manager, så lyser denna frustration klart igenom. Pochettino gjorde ett fantastiskt jobb med Southampton och i Spurs-lägret trodde man naturligtvis att han kunde göra underverk även med deras klubb. Underverk som ingen annan av dessa tidigare "fantastiska" managers lyckats med. Men se, de bidde inget mirakel denna säsongen heller.
Det man annars tänker främst på i den här säsongens upplaga av Tottenham är orkanen Harry Kane, som slagit igenom med dunder och brak. 20 ligamål har han hunnit med än så länge och det gäller att klubben vårdar honom väl, så han inte blir en ny Lennon, som dippar efter ett fantastiskt genombrott. England behöver honom.
Till den här matchen får man åter Dembele och Townsend som båda missade senaste ligamatchen. Ytterbackarna Ben Davies och Kyle Walker är de enda spelarna som Pochettino får klara sig utan.
Fem senaste:
Spurs
Man City, h (PL) 0-1
So'ton, b (PL) 2-2
Newcastle, b (PL) 3-1
Aston Villa, h (PL) 0-1
Burnley, b (PL) 0-0
Stoke
Swansea, b (PL) 0-2
Sunderland, h (PL) 1-1
So'ton, h (PL) 2-1
West Ham, b (PL) 1-1
Chelsea, b (PL) 1-2
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Tre omgångar återstår och det ska inte vara någon omöjlighet att greja minst tre poäng till. Det var dock ett tag sedan vi hemmabesegrade Spurs, då de två senaste mötena på The Brit har slutat med bortaseger. Vi får gå tillbaka till 11 december 2011 för att hitta senaste hemmasgern mot The Lilywhites. Men den här säsongen har vi möjlighet att ta dubbla segrar mot London-laget, eftersom Bojan och Walters såg till att Stoke vann mötet på White Hart Lane i november. Dubbeln mot Spurs har Stoke aldrig lyckats ta tidigare i historien, mycket beroende på att laget bara har tre segrar på WHL. Den första togs 1975, den andra 2009 (Whelan i nättaket i 86:e min, remember?) och så tredje nu i höstas. Men vi lyckades ju ta dubbeln mot Everton, så varför inte?
Detta ska väl ändå räcka för Mark Hughes, för att lyckas motivera spelarna att göra sitt yttersta för att greja en trepoängare på hemmaplan. På tal om motiverade spelare så tyder det mesta på att Butland återigen får vakta målet och en försäljning av Begovic rycker allt närmare. Vi får väl bara vänta och se vad som händer. För mig är Butland är fullgod ersättare, om han bara får växa in i kostymen.
Mark Wilson är avstängd efter sin utvisning mot Swansea. En match jag inte hittar något nämnvärt om att tillföra till den här rapporten, eftersom det var ett rikitgt sömnpiller och man hade mycket övrigt att önska från våra randiga hjältar.
Jag var på väg att skriva in Odemwingie som högerspringare i startelvan till den här matchen, men efter att han bara fått 20 minuters speltid på de två matcher han varit med i, så tror jag inte Hughes anser att han har tillräckligt matchtempo för att vara startspelare. Men det hade varit roligt att se honom från start och han, om någon, borde vara väldigt motiverad. Jag tror dock att evighetsmaskinen Walters får ta hand om den positionen.
Geoff Cameron är fortfarande skadad, men Marc Muniesa är äntligen tillbaka efter sin skada, som han ådrog sig i FA-cupmatchen mot Blackburn.
Trolig startelva:
Butland
Bardsley
Shawcross
Wollscheid
Pieters
Walters
N'Zonzi
Adam
Whelan
Arnautovic
Diouf
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Tottenham Hotspurs officiella hemsida
Tottenham Hotspurs svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas lördag på Britannia Stadium med matchstart kl.16.00. Domare i matchen är Mark Clattenburg. Matchen visas inte live på någon av Viasat-kanalerna, eftersom de, fullt förståeligt, lägger fullt fokus på bottenstriden.
Några svenskar som dock får se matchen live är 36 st tillresta Swedish Stokies. Jag förväntar mig att de kommer att sjunga sig hesa fram till 3 poäng för The Mighty Potters!
COME ON STOKE!
