VVV Venlo - FC Twente
Inför Stoke City v. Manchester United
Ska Stoke fortsätta sitt segertåg från julhelgen eller ska pånyttfödda Manchester United sätta stopp för Mark Hughes ångfyllda lok? Svaret på den frågan frågan får vi tidigt på årets första dag 2015.
Stoke ställs mot den tuffaste av uppgifter på årets första dag, när man tar emot självaste Manchester United på Nyårsdagen. Det är två formstarka lag som gör upp om poängen på Britannia Stadium.
Motståndarna:
Klubb: Manchester United Football Club
Smeknamn:The Red Devils
Grundad: 1878 (som Newton Heat LYR F.C.)
Arena: Old Trafford, i Manchester (kap. 75 731)
Manager: Louis van Gaal
Efter en trög start har van Gaal äntligen fått ordning på torpet i Manchester United. Det dröjde till fjärde rundan innan man äntligen lyckades infria fansens förväntningar på en seger. Sedan följde en 5-3-förlust mot nykomlingen Leicester och även i derbyt mot Man City fick man dra det kortaste strået.
Sen kom dock vändningen och laget har inte förlorat under resten av året. Det är dock i bortaspelet som man haft det svårast och i de två senast har man endast fått med sig oavgjorda resultat mot Tottenham resp. Aston Villa.
På skadefronten hittar vi frågetecken på Di Maria, Januzay och Herrera, där det är troligast att den förstnämndat kommer till spel mot Stoke.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn:The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Stoke är inne i ett tufft skede av ligasepelet, som alla andra lag i ligan, men man har hanterat det på bästa sätt med segrar mot både Everton och West Bromwich. Nu står Man United i tur och vi vet alla att Stoke spelar som bäst, när man möter på hårt motstånd. Senast det skedde var mot Chelsea, då man dock förlorade hemma med 2-0, men London-laget känns väldigt starka - även i jämförelse med mäktiga Manchester United.
Mark Hughes verkar ha fått ordning på styrkorna och många av spelarna verkar ha funnit sin plats i startelvan. Frågan är bara om han kan får fortsätta på den inslagna vägen, med Bojan som offensiv kraft på det centrala mittfältet. Det har rapporterats om skada på den unge spanjorern efter matchen mot West Brrom Om han inte kan delta, kan vi säkert förvänta oss Charlie Adam i hans ställe och det kanske inte behöver innebära så mycket negativt för Stoke's del.
Det var ju den revanch-sugne skotten som avgjorde hemmamötet mot The Red Devils för nästan exakt ett år sedan, när han tryckte in bollen ikrysset och gav oss förmodligen den skönaste segern förra säsonen. Jag tror att det kan vara av godo att låta Bojan få vila en match, när vi kan var nöjda med en poäng och låta Bojan få vila och sparas till lämpligare motstånd.
Förhoppningsvis har Hughes lärt sig att Diouf's mest lämpliga position är längst fram och inte på en kant. Crouch måste numera betraktas som en komplementspelare, om han nu inte blir såld till QPR eller Palace under januari.
Bardsley rapporteras fortfarande vara skadad och vi hoppas på att få se en Cameron utan alltför vågat spel i den egna backlinjen.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Muniesa
Pieters
Walter
N'Zonzi
Whelan
Adam
Arnautovic
Diouf
Några ord till:
Matchen spelas på Britannia Stadium med matchstart klockan 13.45.
COME ON STOKE!
