Stoke - Liverpool
Inför Stoke City vs. Liverpool
Det är f.n. en vecka med tre matcher för Premier League-lagen och för Stoke's del innebär det att man tar emot Liverpool på onsdagskvällen hemma på bet365 Stadium.
Det är två lag som längtar efter seger som möts på bet365 Stadium på onsdagskvällen. Stoke's senaste viktoria ligger fyra matcher bort medan Liverpool kommer från två raka kryss.
Hemmamatcherna mot Liverpool brukar vara minnesvärda tillställningar och den mest minnesvärda spelades för 2,5 år sen, när The Potters tvålade till The Reds med hela 6-1 i Steven Gerrards avslutningsmatch på engelsk mark. Så stora siffror blir det kanske inte den här kvällen, men inget av lagen kan hävda att de har ligans bästa försvar, så ett och annat nätrassel kan vi säkert räkna med att få bevittna.
Motståndarna:
Klubb: Liverpool Football Club
Smeknamn: The Reds
Grundad: 1892
Arena: Anfield, Liverpool (kap. 54 074)
Manager: Jürgen Klopp
Liverpool kommer från två raka kryss, men innan dess hade man 4 raka segrar med imponerande 13-1 i målskillnad. Ändå har laget inte fått till det där riktiga lyftet i ligan, utan fem oavgjorda matcher gör att man parkerar på en sjätte plats i tabellen med 23 inseplade poäng, med två poäng upp till närmatste lag på Champions League-plats och 14 poäng upp till Manchester City i toppen. På hemmaplan har det gått bäst och på Anfield är man fortfarande obesegrade den här säsongen. På bortagräs är det hugget som stucket, där har man raden 2 vinster, 2 oavgjorda och 2 förluster.
I Champions League-spelet har det gått överraskande bra där man är obesegrade och toppar sin grupp på 9 poäng. I förra veckan kunde man säkrat avancemanget då man ledde med 3-0 borta mot Sevilla, men man fick uppleva ett omvänt scenario a la Istanbul 2005. Spanjorerna lyckades få in kvitteringen i fjärde tilläggsminuten genom Pizarro. Sista gruppspelsmatchen spelas nästa onsdag hemma mot Spartak Moskva och det ska mycket till för att man ska missa att ta sig vidare till åttondelsfinalen.
Summa sumarum ser det ganska bra ut för Liverpool hösten 2017 och man ligger i ganska bra slagläge för att avancera uppåt i tabellen, då de tuffaste matcherna som återstår det här året är ett derby på Anfield (ja, Everton harvar i botten, men det är ändå ett derby) och Arsenal borta tre dagar före jul.
Det finns en del frågor i truppen, bl. a. lider Emre Can av en vadskada, men den nyttige tysken ska vara tillbaka i träning. Klopp har hintat att inte bara Can, utan även Mane och Firmino är aktuella för startelvan mot Stoke. Däremot tvingas Klopp avvara Lovren och Clyne som båda har ryggskador.
Fem senaste:
Liverpool
Chelsea, h (PL) 1-1
Sevilla, b (CL) 3-3
So'ton, h (PL) 3-0
West Ham, b (PL) 4-1
Maribor, h (CL) 3-0
Stoke
Palace, b (PL) 1-2
Brighton, b (PL) 2-2
Leicester, h (PL) 2-2
Watford, b (PL) 1-0
B'mouth, h (PL) 1-2
Vad det snackats om sen förra matchen:
Mycket snack om Stoke's dåliga försvarsspel har det naturligtvis varit och lika mycket har Mark Hughes som manager diskuterats. I måndags kom dessutom ett rykte om att turkiska Fenerbache är ute efter - Erik Pieters! Det är säkert många som skulle välkomna om Stoke kunde få in lite chash för honom och tvinga Hughes att spela någon annan på vänsterkanten.
Managerna inför matchen:
Stoke City manager Mark Hughes: "I thought we played well on Saturday but clearly the goals shape how people feel we did on the day. Once we address the errors we will be fine because the performances are good. I don't think we are far from establishing ourselves in the top half."
Liverpool manager Jurgen Klopp: "We want to have the next three [points] and then the next three and then the next three because if anyone struggles we need to be there. But for us at the moment they [Manchester City] are too far above us and if they keep on going like this no-one has a chance and it [the title] is already decided."
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 30 089)
Manager: Mark Hughes
Det blev en riktigt sur förlust för Stoke i senaste omgången när hemmalaget Crystal Palace lyckades få in ett avgörande mål i den andra av tre tilläggsminuter. Stoke borde inte ha förlorat den matchen, även om spelet inte var det bästa och många spelare underpresterade.
Nu väntar istället två raka hemmamatcher där vi minst behöver ha in tre poäng, helst fyra. Vägen dit bör vara att få ihop försvaret. Det är mycket märkligt att Wimmer går före BMI som var en av spelarna som lyckades få stadga i försvaret förra säsongen. Möjligen ser Hughes något som inte jag ser.
Vad han då ser hos Erik Pieters är helt obegripligt! Han var dålig förra säsongen, men är, om möjligt, ännu sämre den här säsongen. Hans försvarsspel är så tafatt många gånger att man nästan vill börja gråta. Han tog på sig första målet mot Palace och det kan ju se snyggt ut, men hur många gånger ska vi behöva förlåta honom för hans bristande insatser?
Tycker inte att det centrala mittfältet med Fletcher och Allen heller gjorde en godkänd insats på Selhurst Park, men där vet man ju att de kan bättre, så man får hoppas att det var en tillfällig dipp. Och kokurrensen på dessa platser känns ju inte mördande. Cameron är fortfarande skadad, Adam är väl inte vad han en gång var och Afellay tror jag inte är aktuell för dessa positioner.
Ramadan Sobhi blandar och ger och kanske behöver vila nån match. Varför inte låta långe Crouch starta på topp och sätta Choupo-Moting på vänsterkanten? Berahino var inte ens med i truppen senast, men jag har inte läst nån förklaring till varför. Och Jesé gjorde ju ingen människa glad senast, så mitt val faller så som kan ses nedan.
Min startelva:
Grant
Zouma
Shawcross
BMI
Diouf
Fletcher
Allen
Tymon
Shaqiri
Crouch
Choupo-Moting
Länkar:
Stoke City's officella hemsida
Liverpools officiella hemsida
Liverpools svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på bet365 Stadium på onsdag med matchstart kl.21.00. Domare i matchen är Martin Atkinson.
Senaste ligasegern mot Liverpool är faktiskt den där 6-1-segern som avslutade säsongen 2014-15. Därefter har de faktiskt bara blivit idel uddamålsförluster med undantaget för 1-0-segern på Anfield i Ligacupen i januari 2016. Då var det bättre under Pulis tid - då förlorade vi aldrig hemma mot Liverpool, utan vann för det mesta. Men matcherna lagen emellan brukar vara intensiva, så låt oss hoppas att det blir så även denna gång. Och att The Potters kan ta tillbaka lite förlorad mark mot The Reds.
COME ON STOKE!
