Dijon - Caen
Inför Stoke-Wolves
Det är dags för hängmatchen mot Wolves och vi förväntar oss självklart en härlig match med två offensiva lag, fullt med tekniska spelare som bara vill vinna matchen. Så hade kanske ingressen hade kunnat se ut för 40 år sen, men den verklighet vi lever idag är en helt annan. Det blir ett Staffordshire-derby mellan ett Stoke som behöver nån eller några pinnar till för att klara kontraktet och ett Wolves som är nästjumbo och som kämpar för varje poäng de kan komma åt.
Det är väl inte omöjligt att resultatet från Molineux förra säsongen kommer att upprepas, då inget av lagen lyckades göra mål i en av den säsongens tråkigaste matcher. Det var också en match på vårkanten, när båda lagen var rädda om den poäng de redan hade. Wolves är mest i behov av trepoängaren, men Stoke har ännu inte förlorat på The Brit under 2011 och vill verkligen inte göra det i det här skedet av säsongen och rådande tabell-läge. Men Wolves är alltid Wolves och aldrig nån önskemotståndare... fortfarande har vi inte slagit dem i ligan sedan Stoke gick upp i Premier League. Dags nu kanske...
Motståndarna:
Wolves har haft en tuff säsong och det känns väl ganska befogat att säga att de vunnit mot "fel" lag. Man har slagit båda Manchester-lagen och även Chelsea, men man har förlorat viktiga matcher som mot t.ex. Wigan på hemmaplan. Nu senast lyckades man inte heller behålla den 1-0-ledning man hade hemma mot Fulhuam och det ser tungt ut för laget, som parkerar på nästjumbo-platsen med 33 inspelade poäng, en poäng efter Blackpool som ligger just över strecket. Efter matchen mot Stoke väntar två Birmingham-derby, men i dessa matcher har man gått hyfsat tidigare under säsongen med två derby-vinster (Birmingham och Villa) en oavgjord (WBA) och en förlust (Villa).
En seger för Wolves på Britannia Stadium skulle innebära att laget tar klivet upp på 16:e plats, förbi Blackburn som förlorade måndagskvällens match mot Man City. Men även ett oavgjort resultat skulle vara mycket värt och ta laget upp på 17:e plats, förbi Blackpool på bättre målskillnad. Det troliga är väl ändå att Wolves i första hand försöker resa hem med den poäng de har när matchen startar.
Kevin Doyle som är borta p.g.a. känskada saknas mycket i bortalaget, då han legat bakom mycket av anfallsspelet. Man har även skador på Elokobi och Zubar, medan det är tveksamt om Edwards kan spela då han har problem med ryggen.
Förra säsongens möte:
Den matchen slutade 2-2 efter att Stoke haft ledningen med 2-0 efter första halvlek genom ett självmål och ett mål av Etherington. Wolves kom dock tillbaka starkt i andra och kunde både reducera och kvittera, båda gångerna genom Craddock.
En spelare i deras lag jag skulle vilja se i Stoke:
Ja, det tål att tänkas på, men det skulle nog bli Kevin Doyle. Duktiga anfallsspelare växer inte på träd.
Vad har hänt sen förra matchen:
Det har inte hunnit hända så mycket på två dagar, men Stoke har fått en hel del kritik från Villa-håll för att man spelade tråkigt i lördags. I första halvlek var det i princip spel mot ett mål (Villas) tills 0-1-målet kom, sedan blev det jämnare. När sedan hemmalaget gjorde kvitteringen på sin enda målchans i slutet av första, blev andra halvlek en avslagen historia, inte minst för att Villa, så väl som Stoke, ville slå vakt om den poäng de hade.
The Potters:
En poäng i senaste matchen borta mot Villa och bara en fattas för att komma upp i 40 poäng. Tony Pulis pratar om att många av spelarna är slitna efter den långa säsongen med många liga- och cupmatcher och de är trötta både fysiskt och mentalt. Han säger också att det är lätt att spelarna kan börja fokusera på Wembley för tidigt och kanske lättar på gasen i ligaspelet, vilket inte får ske. "The Premier League is still our main priority. We still need points" konstaterar the gaffer.
Stoke har fortfarande ingen hemmaförlust 2011 och det gäller att hålla i den statistiken nu när säsongen närmar sig sitt slut. Håkan trodde det skulle bli en del förändringar mot Villa, men av detta blev intet. Kanske det kommer nu när det är hemmamatch och cup-finalen kommer allt närmare, eller vill Pulis ställa upp med bästa möjliga lag för att säkra kontraktet så fort som möjligt för att sedan kunna koncentrera sig på Wembley.
Kryss hemma mot Wolves låter kanske inte så roligt som mål, men faktum är att om man klarar av att göra det, samt kryssa mot Blackpool i nästa match så har man dessa två lag på behörigt avstånd när tre omgångar återstår. Men en seger är ju att föredra, helst i båda matcherna.
Jag tror inte att Pulis kommer att laborera så mycket med laget, möjligen att Whitehead får chansen istället för Whelan på mitten, men i övrigt tror jag inte det blir några förändringar. En spelar som dock inte kan vara med är Ricardo Fuller som skadade sig i matchen mot Aston Villa. Sedan tidigare är Sidibe och Higginbotham borta p.g.a. skador.
Trolig laguppställning:
Begovic
Wilkinson
Huth
Shawcross
Wilson
Pennant
Delap
Whitehead
Etherington
Jones
Walters
Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida
Wolverhampton Wanderers officiella hemsida
Wolverhampton Wanderers svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen startar kl.20.45 på Britannia Stadium och han som blåser till spel heter Lee Mason. Matchen direktsänds på Viasat Sport.
Det har diskuterats mycket här på vårat forum genom åren huruvida Wolves är en svår motståndare eller inte för vårt kära Stoke, men faktum är att vi har bara slagit dem en gång på de sex senaste hemmamatcherna, i augusit 2004. Det hade varit otroligt skönt om vi kunde upprepa det den här kvällen, då känner jag mig trygg inför resterande del av säsongen.
COME ON STOKE!
