CSKA Moskva - Rubin Kazan
Inför Sunderland vs. Stoke City
Det är härligt att vara Stokie numera. Knappt har man hunnit smälta poängen i Ukraina innan det är dags för spännande ligamatch mot Sunderland. Ett lag som kanske inte riktigt motsvarat förväntningarna med tanke på alla spelarköp klubben gjort under sommaren.
Stoke reser norrut för att ta sig an The Black Cats på söndagseftermiddagen. Ett möte som ofta brukar resultera i spännande matcher, för vem kan glömma vändningen i senaste mötet på Britannia Stadium. Här kommer lite förutsättningar inför matchen.
Motståndarna:
Sunderland har inlett säsongen svagt, långt sämre än förhandstipsen. Man startade dock friskt i premiären borta mot Liverpool då man lyckades knipa en poäng efter drömmål av Sebastian Larsson, men efter det har Steve Bruce inte fått ordning på laget. Det blev förlust hemma mot ärkerivalen Newcastle innan man lyckades ta andra poängen borta mot nykomlingen Swansea i en 0-0-match. I senaste omgången blev det förlust hemma mot Chelsea. Två inspelade poäng placerar Sunderland på en 16:e plats i tabellen.
Experter och fansen hade högre förväntningar då man värvade friskt under transferfönstret och bl. a. lyckades kontraktera den hett eftertraktade Sebastian Larsson och de båda gedigna spelarna John O'Shea och Wes Brown från Man United. I sista stund snodde man även åt sig Niklas Bendtner från Arsenal på lån. Kanske den värvningen kan få fart på målskyttet då det varit lite torftigt framåt sedan Bent lämnade för Aston Villa i januari.
Dessutom lämnade Asamoah Gyan på lån till en klubb i Förenade Arabemiraten efter att transferfönstret stängde. Vidare har man även tappat unge och lovande Henderson (mannen som på tre försök i friläge inte lyckades gör mål på Begovic senast) till Liverpool och lillebror Ferdinand till QPR. Den sistnämnde saknas nog dock inte så mycket efter nyförvärven från Man United. Brown är den som hyllats mest under säsongsinledningen.
Räkna med ett taggat Sunderland som kommer att ge allt för säsongens första tre-poängare. Man får dock klara sig utan Phil Bardsley som är avstängd i fyra matcher för en förseelse i senaste matchen som FA såg i efterhand. O'Shea missade den matchen p.g.a. skada men hoppas kunna vara med mot Stoke.
Förra säsongens möte:
Det blev en bitter förlust efter att både Stoke och domare Atkinson haft en av sina sämre dagar. Hoffert var så frustrerad efter förlusten att han förmodligen skrev sin kortaste matchrapport någonsin under rubriken "Martin Atkinson-Stoke 2-0". Nej, den matchen vill vi helst glömma.
Stoke-Sunderland genom historien:
Det blir det 138:e mötet mellan lagen och i bortaspelet mot The Black Cats har The Potters sannerligen inte rosat marknaden. 8 bortasegrar har det blivit totalt och den senaste kom på gamla Roker Park säsongen 93-94 i League Division One och matchens enda mål gjordes av Mark Walters. Vi tog dubbla 1-0-segerar den säsongen, men tyvärr betalade de tillbaka med exakt samma resultat säsongen efter. 18 matcher har vi kryssat och resterande 42 matcher har slutat med hemmaseger. Totalt i mötena med Sunderland har Stoke 43 segrar, 60 förluster medan 34 matcher slutat oavgjort.
Nåväl, det är historia och sen Stoke kom tillbaka till högstaligan har ingen av klubbarna lyckats knipa en trepoängare på bortaplan i mötena mellan lagen - kanske dags nu?
Vad har hänt sen förra ligamatchen:
Stoke har varit på resa österut till Ukraina och lyckades sånär knipa åt sig en trepoängare mot Dynamo Kiev, men hemmalaget lyckades kvittera till 1-1 på övertid. Starkt av våra hjältar att ta poäng i en så tuff bortamatch!
Även kul att läsa att Tony Pulis säger till media att han inte är rädd att Stoke ska bli av med Begovic under januari-fönstret (ska man redan börja oroa sig för detta..?). Det känns tryggt när man läser att "City are no longer a selling club".
The Potters:
Det kan väl knappast vara bättre stämning i en klubb än vad det är i Stoke City just nu. Truppen är bredare och starkare än nånsin, åtminstone defensivt och laget har på nio tävlingsmatcher ännu inte förlorat. Glädjande nog gjorde nyförvärvet Jerome mål i sin debut mot Kiev. Förutom de tidigare långtidsskadorna på Fuller, Sidibe och Higginbotham, stod Etherington, Delap och Wilson över matchen i veckan. De kommer att testas sent för att se om de kan delta mot Sunderland. Woodgate ska dock vara skadefri och redo för match igen.
Pulis har ju bollat runt en hel del i det täta matchandet under säsongsinledningen. Jag tror dock inte det blir någon defensivare uppställning, utan att man vill gå för tre poäng på Stadium of Light. Det blir säkert en traditionell 4-4-2-uppställning, men frågan är hur den kommer att formeras. Kommer Woodgate att gå in bredvid Shawcross igen, eller får Upson fortsatt förtroende? Svårt, men Pulis anser säkert att någon behöver vila och vill samtidigt hålla igång alla spelare. Kanske dags för Huth att vila och låta Shotton, som gjorde bra i från sig i torsdags, spela på högerbacken. Men jag tror Pulis har svårt att hålla tysken utanför laget.
På mitten ser det också ut att kunna bli vissa ändringar. Pennant som började på bänken mot Dynamo Kiev går säkert in i startelvan och beroende på om Ethers kan spela eller ej, kan vetskapen om detta underlätta att lista ut anfallsparet. Walters får väl sannolikt ersätta Ethers och eftersom Jerome gjorde en bra match (och mål!) i sin debut kan han säkert få fortsatt förtroende.
Det är inte lätt att lista ut startvelvan, men jag gör ett försök.
Trolig statelva:
Begovic
Shotton
Shawcross
Woodgate
Huth
Pennant
Palacios
Whelan
Walters
Jerome
Crouch
Länkar:
Stoke Citys' officiella hemsida
Sunderlands officiella hemsida
Sunderlands svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Stadium of Light och matchstart är satt till kl.16.00 och det är väl sannolikt att det blir premiär för Stoke i sitt nya bortaställ. Annars blir det en jobbig eftermiddag för domaren...
Det sägs att man kan bevisa vad som helst med statistik, men på BBC har man konstaterat att Stoke så här långt på säsongen har lika många poäng som skott på mål. För mig bevisar det bara att vi ligger på fjärdeplats i tabellen. Vidare konstaterar man att det är första gången på 35 år som Stoke är obesegrade i de fyra inledande omgångarna.
COME ON STOKE!
