Albacete - Racing Santander
Inför Swansea City-Stoke City
Det blir säsongens första resa till Wales den här helgen, när Stoke ska göra ett nytt försök att införskaffa sig en efterlängtad trepoängare. Swansea tar emot hemma på Liberty Stadium och möjligheterna till seger finns, då hemmalaget inte har sett lika starka ut den här säsongen.
Motståndarna:
Klubb: Swansea City Association Football Club
Smeknamn: The Jacks, The Swans
Grundad: 1912 (som Swansea Town)
Arena: Liberty Stadium (kap. 20.750)
Manager: Michael Laudrup
Säsongen har nog inte riktigt blivit som Svanarna tänkt sig hittills. De två sensate säsongernas pop-lag har inte riktigt kommit upp i den standard som man presterat tidigare. Trots att man fått behålla Michu och en rad andra tongivande spelare. Möljligen är det spelet i Europa League som förhindrat laget från att ta fler poäng den här säsongen.
I Europa-spelet har det dock gått bra, där man har två segrar och två oavgjorda så här långt. I veckan kryssade man borta mot Kuban Krasnod och 8 inspelade poäng ger en andraplats i gruppen, bakom spanska storheten Valencia. Walesarna har ett förträffligt utgångsläge att sig vidare från gruppen, med 5 poäng tillgodo på tredjeplacerade St Gallen.
Huruvida spelet i Europa League har påverkat resultaten i Premier League är svårt att sia om. Efter att man slagit Valencia borta med 3-0 fortsatte man på den inslagna vägen och bortaslog Crystal Palace. Men efter de två därefter följande Europa-matcherna har de blivit förlust (Souhampton, b), samt oavgjort (West Ham, h).
I Premier League har The Swans bara en seger hemma på Liberty Stadium och den kom mot sladdande Sunderland. Man har två segera på bortaplan och förutom nämnda Palace, lyckades man även slå WBA. Men The Baggies formkurva har pekat uppåt efter detta, då de inledde säsongen darrigt. Som ni ser finns det skäl att peka på att det är ett utmärkt tillfälle att möta Swansea just nu. 11 inspelade poäng ger laget en 13:e plats i tabellen, två poäng och fyra platser framför Stoke.
Plussar vi på med att Michu finns på skadelistan inför matchen, samt att målvakten Vorm är avstängd sedan han visades ut i senaste, mycket svidande, förlusten i Wales-derbyt mot Cardiff, så ser det onekligen ut som ett gyllene läge att möta Swansea. Nästan för bra, kanske...
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Inte en seger på de sju senaste omgångarna i ligan. Det börjar kännas tjatigt nu, men laget behöver verkligen en seger för att det ska kännas lite mer hälsosamt för en Stoke-supporter. På vissa sociala nätverk verkar många fans tro att säsongen avslutas i november, eftersom Stoke efter dagens resultat ligger under strecket. Men vi har ju faktiskt inte spelat ännu den här omgången.
Men visst kan man förstå oron hos många supportrar. Med Pulis visste man vad man fick, även om det inte alltid var så vackert. Mark Hughes senaste prestation innan han tog över Stoke var en ändlös höstsäsong med QPR utan en seger. Och det är ju alltid den senaste prestationen som folk minns. Men jag tror att han kan vända på det här. Spelet ser bra mycket roligare ut (oftast) och om han bara lyckas få igång målskyttet (det låter ju j-kligt enkelt och ganska logiskt...) så ska vi nog kunna klara av en mittenplacering i slutändan.
Då oroar det mig mer att han laborerar så mycket i startelvan match efter match. Glenn Whelan är för mig ingen startspelare i Stoke City längre. Däremot saknar jag Mark Wilson, som jag mycket hellre ser på plan än Whelan. Kan inte för mitt liv förstå varför Hughes väljer tvärtom. Till den här matchen tror jag dock att Wilson får chansen igen. Palacios gjorde ingen imponerande insats mot Southampton, sedan han bytte av Whelan i halvtid. N'Zonzi känns som det mest självklara valet på mittfältet och jag tror även att Ireland får fortsatt förtroende.
På kanterna kan man väl, med fog, misstänka att Walters och Arnautovic får springa sig trötta, medan det är hugget som stucket om vem som får ta hand om striker-rollen. Kenwyne Jones känns väldigt sval i Hughes ögon, så jag tror att valet återigen faller på Crouch. Mest i brist på annat...
På backsidan kan vi konstatera att vi har ett homogent mittbackspar, men de har inte verkat lika omutliga som tidigare säsonger. Den som verkar ha svårast att anamma det nya spelet är, i mina ögon, Robert Huth. Han verkar ganska ängslig när bollen ska spelas istället för att rensas. Och jag tror det hämmar resten av hans spel på plan. När gjorde vår, på fasta situationer, målfarlige tysk mål senast? Även Shawcross har hamnat i läge som han borde kunde ha förvaltat bättre, för vem kan glömma det gyllen läget i senaste matchen mot Southampton.
Pieters är ett frågetecken inför matchen och kommer att testas sent. Han kommer troligen att kunna spela, annars är det väl inte omöjligt att Wilson får axla hans mantel på vänsterbacken.
Detta är ett mycket bra läge att möta Swansea på bortaplan. Låt oss hoppas Hughes och hans mannar tar vara på detta och fixar tre poäng!
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Huth
Pieters
Walters
Wilson
N'Zonzi
Ireland
Arnautovic
Crouch
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Swansea City's officiella hemsida
Swansea City's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på Liberty Stadium och startar söndag kl.17.10. Matchen visas på Viasat Sport.
Alla fyra Premier League-möten mellan dessa båda lagen har slutat med hemmasegrar och Stoke har bara lyckats vinna en av de senaste 16 bortamatcherna mot Swansea. Men sånt är ju till för att brytas.
COME ON STOKE!
