Norwich - Crystal Palace
Inför Swansea City-Stoke City
Ett evighetslångt landskampsuppehåll är äntligen till ända och Stoke ska försöka fortsätta sin fina form i ligaspelet, efter den tveksamma inledningen på säsongen. The Potters reser till Wales på måndag och tar sig an Swansea på Liberty Stadium.
Inte nog med att vi fans tvingats mätta vår fotbollshunger med tveksam landskampsfotboll, vi har dessutom fått klara oss utan Stoke hela helgen och tvingats tåla oss till måndag kväll, innan vi återigen kan njuta av att få bevittna våra randiga hjältar.
Mötet med Swansea blev något infekterat förra säsongen, efter att värdarnas manager Monk visade på sanslös bitterhet och dålig förlorar-mentalitet, när han anklagade Moses för att filma till sig en straff på Britannia Stadium. Swansea är också en av klubbarna som anklagat Stoke för sin spelstil och, likt många andra, ganska sent insett att den ändrats sedan ett par år.
Det skiljer bara en poäng mellan lagen på nedre halvan och båda siktar sannolikt på en tre-poängare för att avancera uppåt i tabellen, efter mindre lyckade säsongsinledningar.
Motståndarna:
Klubb: Swansea City Association Football Club
Smeknamn: The Swans, The Jacks
Grundad: 1912 (som Swansea Town)
Arena: Liberty Stadium, Swansea (kap. 20 827)
Manager: Gary Monk
Hemmalaget inledde sin säsong på ett positivt sätt och var obesegrade i de fyra första omgångarna, med kryss i bortamatcherna mot Chelsea resp. Sunderland, medan man tog dubbla hemmasegrar mot Newcastle och Man United. Därför kom första förlusten lite oväntat mot nykomlingen Watford på Vicarage Road. Efter den matchen har segrarna lyst med sin frånvaro. Kryssen i bortamatcherna har bytts ut mot förluster och vinserna på Liberty Stadium har bytts ut mot kryss.
Manager Monk har hittills under säsongen endast använt sig av 14 startspelare, vilket är färre än någon annan manager i Premier League. Walesarna har sedan sitt inträde i högsta ligan gjort sig kända som ett spelande och offensivt lag. De spelare som varit vassast framåt är Gomis och Ayew varit med 4 resp. 3 ligamål hittills under säsongen. Ingen av dem har dock lyckats måla sedan segern mot Man United, som togs 30 augusti, vilket alltså var lagets senaste vinst.
Lägg därtill att laget förlorade mot Championship-laget Hull City i Ligacupen och The Swans är uppe i fem raka matcher utan seger. Det är tämligen enkelt att konstatera att walesarna har totalt omvänd formkurva, jämfört med Stoke och man har all motivation i världen för att gå hem med en trea från den här matchen. Frågan är om Monk lyckats fila på detaljerna, under landskampsuppehållet, för att få laget att vinna igen.
Ayew tvingades stå över Ghanas landskamp förra veckan p.g.a. känskada, men ska vara redo för spel till den här matchen. Även Jonjo Shelvey har haft knäproblem, men ska vara redo för matchen. Detsamma gäller Kyle Naughton, som tvingades stå över senaste matchen mot Spurs.
Vad har hänt sen förra ligamatchen:
En hel del landskampsspel har det blivit och Stoke-spelarna har gjort bra ifrån sig i sina respektive landslag. Klarast har Arnautovic's stjärna lyst och österrikarens form är imponerande för närvarande. Vi får hoppas den håller i sig länge.
Glädjande besked har kommit beträffande Shawcross, som har gjort ett par framträdande i reservlagsmatcher under uppehållet, men han kommer inte att vara redo för spel mot Swansea. Det känns bra att man väljer att skynda långsamt.
Desto tråkigare med Diouf, vars mamma var en av alla pilgrimmer som förolyckades i Saudiarabien för någon månad sen. Senegalesen är kvar hemma hos familjen och kommer inte heller han att delta i matchen mot The Swans.
Howard Kendall gick bort på lördagen, endast 69 år gammal. Han gjorde sig mest känd som både spelare och sedan även som lyckosam manager i Everton, som han tog till ligaseger både 1985 och 1987. Men han gjorde även ett par lyckade säsonger för Stoke, som spelare, i slutet av 70-talet och hjälpte klubben upp i gamla division 1 1979. R. I. P. Mr. Kendall.
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Stoke har lyckats vända den negativa trenden som inledningen av säsongen gav. Första segern, som togs i 7:e omgången, följdes direkt upp med bortaseger mot Aston Villa och även om det inte alltid varit ett skönspel, så är det poängen som räknas. Förhoppningsvis betyder segrarna att man kan spela mer avslappnat och kanske inte lika krampaktigt, som det ibland blir när poängen måste spelas in.
Shaqiri stod över matchen mot Aston Villa, men spelade en halvlek för Schweiz under förra veckan. Han kommer säkert att vara aktuell för startelvan mot Swansea. Landslagsspelaren från hans grannland Österrike bör vara en av Europas hetaste spelare för närvarande. Marko Arnautovic gör mål på löpande band i både klubb och landslag för tillfället. Han ser ut att trivas förträffligt och man kan ju bara hoppas att det håller i sig när säsongen går in i november, med kyla, regn och rusk.
Det har varit en del snack om att N'Zonzi saknas på Stoke's mittfält, men Hughes har uttryckt att Charlie Adam kan axla fransmannens roll. Man kan väl konstatera att det känts stabilare på senare tid när skotten tagit den rollen, istället för van Ginkel. Kan han bara hålla igen i närkamperna och inte glömma hjärnan när han går in i vissa situationer, så gör han oftast godkända och habila insatser. Sen får han gärna överraska med långskott, som han sånär lyckades med senast mot Aston Villa.
Vad det gäller N'Zonzi så har hans inledning i Sevilla inte varit alltför lyckad. Dessutom väntar en rättegång på honom i december, efter att han anklagats för att ha misshandlat sin fru i maj.
Jack Butland fick göra sin första landskamp förra veckan och detta var första gången en Stoke-spelare startade i engelska landslaget sedan 1982, då The Potters representerades av Mark Chamberlain. Butland har varit lysande under säsongsinledningen och jag har nästan glömt att vi hade en viss herr Begovic mellan stolparna så sent som i mitten av maj. Frågan är när storklubbarna börjar rycka i honom, om han fortsätter visa samma stabilitet.
I försvaret känns det som Wollscheid cementerat sin startplats bredvid Cameron och mot Aston Villa bjöd man inte på mycket chanser, även om det var sällsynt tama Lejon på Villa Park.
Shawcross kommer inte att vara aktuell för spel, då man väljer att skynda långsamt med skippern. Däremot är Marc Wilson redo för spel, efter att hans skada har läkt. På målvaktssidan får Stoke dock klara sig utan Shay Given som skadades i en landskamp för Irland och han ersätts sannolikt av Jakob Haugaard på bänken som reservmålvakt.
Trolig startelva:
Butland
Johnson
Cameron
Wollscheid
Pieters
Whelan
Adam
Shaqiri
Bojan
Arnautovic
Walters
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
Swansea City's officiella hemsida
Swansea City's svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på måndag kväll på Liberty Stadium i Swansea med matchstart kl.21.00. Robert Madley dömer matchen som visas på Viasat Fotboll och Viaplay.
Stoke har möjligheten att ta två raka bortasegrar för första gången sedan 2011, då man genomförde den bedriften mot Everton och Wolves. Dock säger satistiken att mötena mellan Stoke och Swansea slutar oftast med hemmaseger, vilket skett vid 6 av de 8 PL-matcherna mellan lagen. Övriga två har slutat oavgjort.
Detta är dock ett resultat som varit gångbart när Stoke har spelat kvällsmatcher på måndagar i Premier League. Samtliga dessa, där Stoke spelat borta, har slutat med ett oavgjort resultat (0-0 vs Sunderland 2010, 1-1 vs West Ham 2012, 1-1 vs Sunderland 2013). Senast The Potters vann borta mot The Jacks var säsongen 1992-93 i 3:e divisionen.
Dags för att ändra på historien!
COME ON STOKE!
