Bristol Rovers - Portsmouth1 - 2
Inför West Bromwich Albion - Stoke City
Det är dags för Stoke att ta sig an sina favoritmotståndare när man reser till Birmingham för match mot West Bromwich. Det blir en match mellan två formstark lag på The Hawthorns på lördagseftermiddagen.
Efter två raka hemmamatcher får Stoke ge sig iväg på två resor till Birmingham. Första lag ut är West Bromwich som tar emot hemma på The Hawthorns. Albion har under många år varit Stokes favoritmotståndare, men förra säsongen tog de sin första seger mot the Potters sedan 2003, i mötet på Britannia Stadium. Visserligen vann Stoke matchen på The Hawthorns efter ett sent mål av Shotton, men frågan är om vi fortfarande kan sjunga ”Can we play you every week?”
Motståndarna:
West Brom har haft en mycket bra höst och är säsongens stora överraskning så här långt. Imponerande segrar över Liverpool i premiären, ett formtoppat Everton i 3:e omgången och ett Chelsea som man var med och vände formkurvan nedåt för. Hela åtta matcher har man vunnit av de 14 inledande omgångarna och lägger man två kryss till detta får man ihop hela 26 poäng och en fjärde plats i ligan. En placering som ingen hade räknat med att Albion skulle ha så här långt in på säsongen.
Fram till senaste matchen mot Swansea hade man fyra raka segrar och väldigt bra form. Tillfälliga (?) lösningen på manager-posten Steve Clark har verkligen fått ordning på The Baggies, men samma kväll som Stoke slog Newcastle i veckan som gick, åkte Albion på en, med tanke på formen, ganska oväntad förlust borta mot Swansea med 3-1. Återstår att se om det var en tillfällig svacka eller om det roliga är över nu. Senast de förlorade blev det två raka förluster.
På skadelistan har man fortfarande målvakten Ben Foster men Zoltan Gera ska vara redo för spel, efter att han tvingats stå över matchen mot p.g.a. ljumskproblem.
Vad har hänt sen förra matchen:
Stoke har tagit farväl av Diego Arismendi som aldrig lyckades ta en plats i laget. Han återvänder hem till Uruguay för att försöka få fart på sin karriär igen. Vi önskar honom lycka till.
Vi har även tvingats ta farväl av Tipsextra-legenden Lars-Gunnar Björklund som gick ur tiden igår morse. Han har betytt så oerhört mycket för oss som älskar engelsk fotboll och vi gör det mycket p.g.a. just hans insatser. Jag fick aldrig äran att träffa honom, men jag stod jämte honom en gång utanför Globen, när han stod med sin Djurgårdshalsduk runt halsen. Själv gjorde jag ett misslyckat försök att komma in och se matchen Dif-Malmö, men jag tror han lyckades bättre. Det var runt 1990, på den tiden hockeyn var lika stor som fotbollen.
Jag fick dock äran att möta honom i tips en gång på sent -80-tal. Det fanns en tidning som hette ViTippa (vet inte om den finns kvar) och där kunde man varje vecka utmana herr Björklund på Stryktipset och jag minns att de hade nån rubrik på den lilla artikeln i stil med ”Lars-Gunnar mot Lars-Gunnar”. Jag tror jag vann, men jag kommer inte riktigt ihåg, för det man minns av honom är hans stora insatser för oss fotbollsälskare
Tack för allt och vila i frid, Lars-Gunnar.
The Potters:
Stoke bjöd på en riktigt rafflande tillställning i onsdagens match mot Newcastle och visade att det finns vilja, tåga och kvalitet i laget och inte minst på bänken. 14:e raka hemmamatchen utan förlust är väldigt imponerande och under säsongen har laget bara släppt in två mål på hemmaplan. Defensiven ser oerhört imponerande ut och med 12 insläppta mål är det bara Man City som släppt in färre mål.
De inbytta spelarna Jerome och Jones gjorde mycket bra ifrån sig mot Newcastle och även Kightly gjorde ett piggt inhopp. Frågan är hur Pulis tänker formera styrkorna mot West Brom. Enligt rapporterna fick Crouch tre tänder utslagna vid duellen med Collocini och kan sannolikt inte spela, vilket öppnar för att Jones ska få spela från start.
Värre blir det väl hur Pulis ska behandla Jerome efter dennes insats, med ett mål och en assist. Ser han honom som en startspelare eller som en supersub? Själv håller jag på det sistnämnda, då jag inte kan minnas att jag sett Jerome starta en match där jag varit helt nöjd med hans insats. Vissa spelare är ju faktiskt bättre som inhoppare. Den plats han möjligen skulle gå in på är väl på Adams plats eller på någon av kanterna, oavsett om Pulis väljer 4-5-1- eller 4-4-2-uppställning. Jag tror dock inte att han väljer bort Adam, men det är ju tätt matchande just nu, så det kanske inte är helt osannolikt trots allt.
Men p.g.a. att det är mycket matcher tror jag att Kightly får starta istället för Etherington. Inte för att Matty varit dålig, men Kightly var inte heller dålig när han plötsligt blev förpassad till bänken. Det finns väl bara Walters som aldrig behöver vila.
Andy Wilkinson verkar inte helt återställd efter sina ryggproblem, men däremot förväntas Michael Owen ta en plats på bänken.
Trolig laguppställning:
Begovic
Shotton
Shawcross
Huth
Cameron
Walters
N'Zonzi
Whelan
Kightly
Adam
Jones
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
wba.co.uk/">West Bromwich Albions officiella hemsida
West Bromwich Albions svenskafans-sida
Några ord till:
Stoke har spelat tre macher på The Hawthorns i Premier League. Alla matcher har slutat med seger, utan att vi släppt in nåt mål. Men WBA har aldrig riktigt varit i den fom de är nu... Det kommer att bli en spännande fight!
COME ON STOKE!
