Schalke 04 - Wolfsburg
Inför West Ham United v. Stoke City
Stoke gör sitt andra London-besök på en vecka när man på lördagen tar sig an West Ham på Boleyn Ground. Vi hoppas på bättre utdelning i denna match.
Stoke ska försöka komma tillbaka efter tre raka förluster i ligaspelet, som gjort att laget sjunkit ett par placeringar i tabellen. I den här matchen möter man West Ham som ligger på placeringen ovanför, men med lika många poäng som The Potters. En viktig match i mittens rike.
Motståndarna:
Klubb: West Ham United Football Club
Smeknamn: The Irons, The Hammers
Grundad: 1895 (som Thames Ironworks)
Arena: Boleyn Ground, Upton Park, London (kap. 35 016)
Manager: Sam Allardyce
Lördagens motståndare ligger alltså på samma poäng som The Potters inför den här matchen, men i höstas höll man till i helt skilda delar av tabellen. The Hammers inledde visserligen säsongen något trevande, men under perioden från september fram till jul förlorade man bara två matcher (Man Utd och Everton) och så sent som på Juldagen låg laget på en Champions League-plats.
Det låter smått surrealistiskt när man ser på vårens West Ham, men ändå känns det rätt naturligt då laget nog spelade över sin förmåga under hösten. När de lyckades kämpa till sig 2-2 på Britannia Stadium i november så kändes inte det resultatet särskilt rättvist, med tanke på alla de chanser som Stoke missade. 21-10 i avslut till The Potters fördel visade statistiken efter den matchen, men det är målen som räknas och alla poäng räknas. Oavsett om de är välförtjänta eller inte och tabellen ljuger som bekant aldrig.
Kanske är det därför som The Irons har sjunkt som en sten under våren, för i min värld har de inte ett lag för den övre halvan. Sedan 20 december har laget endast lyckats vinna två matcher och dessa segrar har tagits på hemmaplan (Hull och Sunderland). Frågan är om laget ska komma tillbaka och samla ihop ytterligare några poäng under våren. Man ser säkert Stoke som ett utmärkt motstånd för att göra detta, då The Potters bör ha samma motivation som de själva, på säker mark i mitten av tabellen.
Till den här matchen får man tillbaka Enner Valencia från skada, medan James Collins ser ut att missa resten av säsongen p.g.a. en axelskada. Även James Tomkins och Andy Carroll saknas i laget.
Fem senaste:
West Ham
Leicester, b (PL) 1-2
Sunderland, h (PL) 1-0
Arsenal, b (PL) 0-3
Chelsea, h (PL) 0-1
Crystal P, h (PL) 1-3
Stoke
Chelsea, b (PL) 1-2
Crystal P, h (PL) 1-2
WBA, b (PL) 0-1
Everton, h (PL) 2-0
Hull, h, (PL) 1-0
Vad har hänt sen förra matchen:
Vår redaktion här på Svenskafans söker en ny medarbetare, som kan läsa om i Håkan Hofferts artikel. Hoppas verkligen att alla som känner sig manade kontaktar Håkan via mejl. Vi vill gärna både bredda och förnya oss. Vi vet att ni finns därute bland alla hängivna Swedish Stokies. Tveka inte!
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: Britannia Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 740)
Manager: Mark Hughes
Det var ett underbart mål som Charlie Adam bjöd oss på i lördags mot Chelsea. Säsongens mål? Ja, många säger det, men själv hade jag hellre jublat över en poäng just nu. Det är faktiskt över en månad sedan som Stoke tog poäng senast, då vi besegrade Everton 3 mars på Britannia Stadium. Då hade vi tre raka segrar och allt såg väldigt ljust ut. Det ser väl inte totalmörkt ut nu heller och förlusten mot Chelsea är ju bara att ta, men man hade ju hoppats på något mer från mötena med WBA och Crystal Palace.
Nu väntar ett West Ham som är riktigt på dekis efter en mycket fin höstsäsong. Frågan är om Stoke ska ta fram vinnarinstinkten igen eller om spelarna redan har siktet inställt på semesterresorna som väntar i slutet på maj. Jag tror dock att Mark Hughes kan få fram motivationen hos spelarna och bortaspelet har ju känts bekvämare att titta på än hemmaspelet under den här säsongen.
Wilson fick ett brott på ena handen under veckan, men han ska kunna spela i den här matchen. Frågan är om Hughes väljer att fortsätta med Cameron på högerbacken, eller om Bardsley får en ny chans.
På mitten får vi tillbaka Moses som inte fick spela mot sin klubb Chelsea senast. Jon Walters lär ha en lättare knäskada, men den ska inte hindra honom från spel. Som vanligt vet man inte hur Sparky tänker formera det centrala mittfältet, men jag tippar på att det blir Charlie Adam som får fortsatt förtroende där och att Ireland får inleda på bänken.
Det känns även hugget som stucket om det blir Crouch eller Diouf på topp, men jag tror på den sistnämnde.
Trolig startelva:
Begovic
Cameron
Shawcross
Wollscheid
Wilson
Walters
N'Zonzi
Adam
Whelan
Moses
Diuof
Länkar:
Stoke City's officella hemsida
West Ham Uniteds officiella hemsida
West Ham Uniteds svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas på lördag på Boleyn Ground med matchstart kl.16.00.
Stoke har tre raka förlustfria matcher mot West Ham och förra säsongen vann The Potters båda mötena. Den här matchen torde dock vara en av omgångens mest svårtippade och det känns som om dagsform och motivationen hos spelarna blir helt avgörande.
COME ON STOKE!
