West Ham - Stoke
Inför West Ham United v. Stoke City
Stoke gör säsongens andra London-besök när laget reser till huvudstaden för sin första match på London Stadium mot West Ham. Senaste London-besöket var inte vidare muntert, men The Potters har en betydligt bättre formkurva nu.
Stoke har spottat upp sig rejält efter en svag inledning på säsongen och har fem raka matcher utan förlust, av vilka de tre senaste har resulterat i trepoängare. Nu väntar West Ham på bortaplan, men The Hammers verkar inte trivas särskilt väl på sin nya hemmaarena London Stadium. Men senaste matchen på arenan lyckades man vinna mot slagpåsen Sunderland med en av matchens sista sparkar.
Motståndarna:
Klubb: West Ham United Football Club
Smeknamn: The Hammers, The Irons
Grundad: 1895 (som Thames Ironworks)
Arena: London Stadium, Stratford, London (kap. 60 000)
Manager: Slaven Bilic
Säsongsupptakten har inte blivit riktigt vad man hade hoppats på hos The Hammers när man äntrade sin nya arena, den "gamla" OS-arenan med plats för 60 000 åskådare. Man har inte haft några problem att fylla läktarna, men på plan har man inte varit lika framgångsrika. Man vann visserligen hemmapremiären mot Bournemouth och även senaste matchen där mot Sunderland, men i den matchen kom matchavgörandet i 90:e minuten.
De övriga tre hemmamatcherna har slutat med två förluster och en oavgjord. I förlustmatchen mot Watford ledde man dessutom med 2-0 innan gästerna tog över och sprang hem med en 4-2-seger.
Efter lagets fina fjolårssäsong så förväntade man sig mer den här säsongen, i alla fall mer än vad man hittills åstadkommit. Dimitri Payet har glimrat till emellanåt med sedvanligt bländande spel, men man har faktiskt släppt in fler mål än vad Stoke har gjort hittills under säsongen. Fram till senaste matchen mot Everton (förlust 0-2) så hade man dock två raka clean sheet, så man kanske har fått ordning på försvaret. Tre segrar och en oavgjord ger totalt 10 poäng och en 17:e plats i tabellen. 3 poäng före Hull som är laget närmast efter, just under strecket.
I Ligacupen har det dock gått betydligt bättre för The Irons och där har man, via betvingande av Accrington och Chelsea, tagit sig fram till kvartsfinal. I denna ställs man mot Manchester United på Old Trafford.
West Ham har en hel del spelare på skadelistan: Andy Carroll, Diafra Sakho, Samuel Mark Byram, Sofiane Feghouli, Gokhan Tore och Arthur Masuaku. Dessutom är Winston Reid avstängd.
Fem senaste:
West Ham
Everton, b (PL) 0-2
Chelsea, h (Capital One Cup) 2-1
Sunderland, h (PL) 1-0
Crystal Palace, b (PL) 1-0
Boro, h (PL) 1-1
Stoke
Swansea, h (PL) 3-1
Hull, b (PL) 2-0
Sunderland, h (PL) 2-0
Man Utd, b (PL) 1-1
WBA, h (PL) 1-1
The Potters:
Klubb: Stoke City Football Club
Smeknamn: The Potters
Grundad: 1863 (som Stoke Ramblers F.C.)
Arena: bet365 Stadium, Stoke-on-Trent (kap. 27 902)
Manager: Mark Hughes
Stoke har hittat formen i de senaste matcherna och kommer från tre raka segrar, vilket tagit laget några rejäla kliv uppåt, från botten av tabellen till en, för själen, mer harmonisk mittenplacering.
I senaste matchen lyckades även den allt mer kritiserade Bony att hitta målet och det var nog väl, både för honom och Stoke. Kan vi äntligen få den stabile målgörare som vi saknat i så många år? I matchen mot Swansea visade The Potters att man har en bred trupp. Efter att Shaqiri, den bästa spelaren och segerorganisatören i matchen mot Hull, tvingades lämna planen redan i första halvlek, så tog andra spelare klivet fram och gjorde avgörande insatser. 3-1-målet är redan en klassiker, där Arnie klackar fram bollen till Allen hur elegant som helst och hade österrikaren spelat i någon av Viasats pop-klubbar så hade den passningen vevats om och om och om och om och om och om och om och om igen...
Dessutom var det väldigt glädjande att se Charlie Adam komma in som ersättare för Cameron och skotten gjorde en riktigt bra match! Jag fick ett sms innan matchen mot Swansea av redaktionskollegan Hoffert, som undrade änge det skulle dröja innan Adam drog på sig en varning och han tippade på matchminut 16. Och visst kände man en stor oro för att det tipset skulle infrias, men Adam spelade väldigt disciplinerat och var aldrig i närheten av att behöva syna ostskivan. Riktigt roligt att se och det blir sannolikt han som får kampera ihop med Whelan på mitten, eftersom Cameron fortfarande är skadad.
Imbula... är det någon som kommer ihåg honom..?
Eftersom även Shaqiri förmodligen inte kan komma till spel mot The Irons, så öppnar det upp för unge egyptiern Sobhi, som gjorde ett lyckat inhopp mot Swansea och även lyckades valla in ett mål via en försvarare. Det känns inte omöjligt att han får chansen från start imorgon.
Dessutom är Arnautovic avstängd i den här matchen, tyvärr p.g.a. en riktig domartavla. Österrikaren gjorde en perfekt Hysénare, men blindstyret till domare läste situationen helt fel och dömde inte bara frispark, utan gav även Arnie en varning. Trist, men det öppnar upp för andra spelare att ta chansen och frågan är om Hughes tänker gå på det säkra (trista) valet med Walters på högerkanten eller om han vågar satsa på Bojan, som tråkigt nog verkar ha hamnat djupt ner i frysboxen.
Övriga, icke nämnda, skadade spelare är Ireland, Butland, Johnson och Afellay.
Trolig startelva:
Grant
Bardsley
Shawcross
Martins Indi
Pieters
Whelan
Adam
Walters
Allen
Sobhi
Bony
Länkar:
Stoke City's officiella hemsida
West Ham Uniteds officiella hemsida
West Ham Uniteds svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas lördag på London Stadium med matchstart kl.16.00. Domare i matchen är Andre Marriner.
Senaste London-besöket slutade med 1-4 i baken mot Palace, men Stoke har en betydligt bättre form nu och det var ett tag sen man förlorade borta mot The Hammers. Senaste förlusten på Boleyn Ground kom 5 mars 2011 och det återstår att se vad spel på London Stadium kan inbringa.
Historiskt sett är det en väldigt jämbördig motståndare som Stoke ställs mot denna lördag. Lagen har mötts 80 gånger genom åren och The Hammers har 31 segrar medan The Potters har vunnit 29 gånger. Kan Stoke göra den statistiken ännu jämnare med ett bra resultat i den här matchen?
COME ON STOKE!
