FK Liepaja - Häcken

Införrapport: Liverpool - Stoke City (FA-cupen)

Stoke har i helgen chansen att lyckas säkra spel på Wembley för tredje gången på mindre än ett år. Cup-spel betydde för några år sen uttåg efter matcher mot lag som Hartlepool och Rochdale, men nu har i alla fall FA-cupen bytts ut till att bli en favoritturnering för The Mighty Potters, där man nått minst kvartsfinal de senaste tre åren. I vägen för Wembley står bara ett "litet" lag som heter Liverpool och som tar emot hemma på Anfield.

Av antalet tillresta bortafans att döma har Stoke-supportrarna höga förväntningar på att laget ska nå Wembley igen. Samtliga 6.000 biljetter till bortasektionen är slutsålda. Det blir fjärde mötet mellan lagen den här säsongen och man har vunnit varsin match på Britannia Stadium (Liverpool vann i Ligacupen), medan mötet på Anfield slutade mållöst.

Motståndarna:
Liverpool har redan spelat en final på Wembley den här säsongen, där man efter en tuff och utdragen match mot Cardiff till sist kunde stoltsera som Ligacupmästare. På vägen till denna titel slog man alltså ut Stoke på Britannia Stadium, efter ett sent avgörande mål av Suarez. Frågan är om man är mätta efter detta eller om man fått smak för spel på Nationalarenan. Sannolikt det senare...

Säsongen har väl annars inte riktigt blivit som man hoppats på The Kop. Man har kryssat väldigt mycket, speciellt på hemmaplan. Säsongen har störts av en längre avstängning på anfallsdivan Suarez, men en spelare gör ju inget lag, sägs det ju. Däremot har nog avsaknaden av Gerrard varit större, det är en härförare man behöver på mittfältet. Han har dock endast startat sex matcher i ligan den här säsongen och fått hoppa in i lika många. Istället har man fått förlita sig på nyförvärven Charlie Adam och Jordan Henderson på mittfältet och deras säsonger får väl betyget godkänt åtminstone. Dalglish verkar nöjd med deras insatser och låtit dem starta i 30 resp. 29 liga- och cupmatcher.

Det dyra nyförvärvet som kom tillsammans med Suarez under fjolårets januari-fönster har väl dock inte infriat förväntningarna. Andy Carroll har den här säsongen lyckats få in bolluschlingen i nätmaskorna 6 gånger på 35 spelade matcher. Det kan man knappast kalla godkänt och mest nöjda med detta är man förmodligen i Newcastle, som fick £35 miljoner för honom.

I ligaspelet har man kryssat 9 matcher, hela 8 av dessa har spelats hemma på Anfield. Lägg 11 segrar till detta och laget har skrapat ihop 42 poäng, vilket ger en 7:e plats i ligan. I FA-cupen har man tagit sig till kvartsfinal genom att slå ut Oldham (h 5-1), Manchester U (h 2-1) och Brighton (h 6-1). Noterbart är väl att Liverpool haft tumme med Fru Fortuna i samband med lottningen, både vad gäller spelplats och motstånd. Undantaget är väl lottningen mot Man United ...och Stoke City.

På skadefronten har man Glen Johnson och Daniel Agger, medan man kan räkna med Bellamy till spel om han blir uttagen, då han är spelklar efter att ha missat derbyt mot Everton.

Liverpool vs. Stoke i FA-cuphistorien:
Fyra gånger har lagen lottats mot varandra i denna ädla turnering. Första gången var vid förra sekelskiftet, säsongen 1899/1900, när Stoke lottades som hemmalag. Matchen, som spelade i januari för 112 år sedan slutade mållös och Liverpool vann omspelsmatchen med 1-0.

Det dröjde till 1975 innan lagen lottades mot varandra igen, denna gång för match på Anfield och hemmalaget avgick med segern efter 2-0. Även nästa möte spelades med Liverpool som hemmalag, i januari 1983, det blev återigen en 2-0-förlust. Senaste mötet mellan lagen i FA-cupen spelades 1988. 0-0 slutade matchen på Victoria Ground och Liverpool vann återigen omspelsmatchen på Anfield, denna gång med 1-0.

Samliga matcher har varit i 3:e och 4:e rundan och samtliga gånger har Liverpool avgått som segrare. Men man har aldrig mötts i en kvartsfinal...

Vad har hänt sen förra matchen:
Den så efter bortamatchen mot Valencia hyllade Arismendi lånas ut till Huddersfield resten av säsongen. Vi önskar honom lycka till att hjälpa Hudds att nå Championship och att det hjälper honom att komma tillbaka för att kämpa om en plats i Stoke-elvan.

The Potters:
När lotten föll på Liverpool borta kändes det väl som ett av det svåraste alternativen, men inga matcher är lätta när man nått kvartsfinalrundan. Alla spelare vet att det innebär spel på Wembley om man vinner. Dessutom har Stoke bara förlorat en match mot Liverpool den här säsongen och det var i Ligacupen. Alla som följer Stoke vet hur härligt det var förra säsongen som slutade med final, så vi kan räkna med att spelarna kommer att ge vad de har för att få komma dit igen. De 6.000 fansen kommer säkert att ge allt för att hjälpa dem och det brukar gå bra på Anfield. Efter att YNWA har lagt sig innan avspark, brukar det vara ganska blekt med läktarsången från hemmafansen.

Sörensen lär få förtroendet efter att ha blivit petad som ordinarie PL-målvakt. Han är säkert revanchsugen efter ett par svaga insatser, som ledde till att han fick se Begovic ta över som förstemålvakt. Dessutom har Pulis sagt att Peter Crouch, som stod över Chelsea-matchen, ska få spela mot sin gamla klubb.

Däremot vet vi att Ricardo Fuller inte kommer att spela, efter sitt röda kort mot Chelsea. I den matchen blev Wilson skadad och utbytt. Även Wilkinson skadades på Stamford Bridge, men då hade Pulis redan gjort sina tre byten. Men eftersom Wilko är infödd Stokie och ger allt för laget, fortsatte han hellre att halta omkring halvskadad på planen än att lämna den. Både Wilson och Wilko kommer att testas sent om de har möjlighet att spela mot Liverpool.

Stoke har likt söndagens moståndare haft framgång med vilka lag man fått möta efter lottningen i FA-cupen, men samtliga tre lag (Gillingham, Derby och Crawley) har betvingats på bortaplan. Det känns bra att fortsätta på den inslagna vägen.

Kvartsfinal i FA-cupen och jag är övertygad om att Pulis ställer med (vad han anser) var lagets bästa elva.

Trolig startelva:
Sörensen

Wilkinson
Huth
Shawcross
Wilson

Shotton
Whelan
Whitehead
Etherington

Crouch
Fuller

Länkar:
Stoke Citys officiella hemsida

Liverpools officiella hemsida

Liverpools svenskafans-sida

Några ord till:
Matchen spelas på Anfield med avspark söndag kl.17.00. Mannen som ska se till att spelarna följer reglerna är vår vän Kevin Friend. Han har dömt Stoke en gång tidigare under säsongen, bortaförlusten mot Sunderland.

Stoke har alltså aldrig gjort mål mot Liverpool i FA-cupen, men det känns som det skulle passa bra att ändra på det i den här matchen.

COME ON STOKE!