Cracovia Krakow - Piast Gliwice
Införrapport: Stoke City - Swansea City
Europa League-äventyret är över och efter ett två veckor långt uppehåll ska Stoke återigen ge sig i kast med ligaspel. Det är pigga nykomlingen från Wales, Swansea City som står på programmet. The Potters har revanch att utkräva efter förlusten på Liberty Stadium i höstas och dessutom behöver ligaformen bättras på efter fyra raka förluster.
Europa-äventyret är över, men all heder till spelarna som gjorde bra ifrån sig i bortamötet med Valencia. Nu kan laget koncentrera sig helt på att vända den negativa trenden i ligan, med fyra raka förluster. Det var ju en likadan svit i höstas, men den följdes upp med fyra raka segrar. Kan vi hoppas på en repris?
Motståndarna:
Swansea är tillsammans med Norwich säsongens stora överraskning. Man har efter en trög inledning pendlat mellen plats 10 och 15 sedan omgång sju och det är främst hemmaspelet som varit framgångsrikt. I senaste omgången kom dock säsongens andra hemmaförlust när Norwich kom på besök och omgången innan dess vann man borta mot West Brom. Men det är svårt att uttala sig om bortaformen. På de tre senaste bortamatcherna har Swans tagit 6 poäng, men det är lagets enda bortasegrar den här säsongen. Ska man tolka det positivt med Stoke-ögon har man vunnit och förlorat varannann bortamatch de tre senaste omgångarna. Håller den formen blir det förlust på Britannia Stadium.
Man har gjort sig kända för att spela en positiv och offensiv fotboll och det är järvt av en nykomling, men man har lyckats väl med det. Tillräckligt väl för att betraktas som i stort sett klara för nästa säsong, då det bara fattas 10 p till de "säkra" 40. Med dessa 30 inspelade poäng parkerar man på 11:e plats i tabellen, lika många poäng som Fulham och Stoke.
Manager Brendan Rodgers kan få problem att närvara vid matchen då han dragit på sig influensa. Han kan dock räkna med att mittfältaren Joe Allen, som missade förlusten mot Norwich p.g.a. skada, är spelklar. Kemy Agustien är däremot inte tillgänglig för spel.
Returmöte:
Som nämnts tidgare blev det förlust med 2-0 i bortamötet i höstas och det var ingen insats att minnas från Stoke-spelarna.
Vad har hänt sen förra ligamatchen:
Stoke har spelat tre matcher, samtliga cup-matcher. Efter totalt 0-2 i dubbelmötet med Valencia är det nu slut med Europa-spelet för den här gången.
I FA-cupen lyckades man, trots en ganska tvivelaktig insats, besegra League Two-laget Crawley Town. Drömmen om ett nytt besök på Wembley lever! I kvartsfinalen väntar Liverpool på Anifeld.
The Potters:
Ligaformen är inte den bästa och det märks inte minst på diskussionerna på vårat forum. Mycket av kritiken riktar sig främst mot Pulis' sätt att formera laget, men även mot enskilda spelare som får för mycket speltid utan att uträtta något. Också domarna då förstås, men de ingår ju inte i laget... Det kanske är dags att vi försöker vara positiva (inte minst jag själv) och gör allt vad vi kan för att laget ska komma tillbaka till vinnarspåret.
Det enda vi kan påverka med är väl våra vidskepelser och jag fick ett mejl från Håkan där han uppmanade att komma ner till Halmstad för att kolla matchen med honom och Nick. "Då brukar vi ju vinna". Inte kan man motstå en sådan inbjudan. Vi vet alla vad som gäller - att man äter rätt före matchen och att man absolut inte har fel tröja på sig. Härmed uppmanas alla att följa detta råd - följ era vidskepelser till punkt och pricka, för det får INTE bli en femte förlust!
Pulis lät en hel hög spelare vila från Spanien-resan och förhoppningsvis är dessa taggade till tusen. Spelarna som mötte Valencia gjorde bra ifrån sig och förhoppningsvis har detta ökat konkurrensen i laget.
Stoke får klara sig utan Huth som står över sin tredje match i den lika långa avstängningen. Däremot slipper Delap avstängning efter sitt röda kort i matchen mot Crawley och är tillgänglig för spel. Annars har jag inte hittat något om några nya skador.
Trolig startelva:
Begovic
Wilkinson
Shawcross
Upson
Wilson
Pennant
Whelan
Whitehead
Etherington
Crouch
Walters
Länkar:
Stoke Citys' officiella hemsida
Swansea Citys' officiella hemsida
Swansea Citys' svenskafans-sida
Några ord till:
Matchen spelas söndag med matchstart kl.16.00 på Britannia Stadium. Matchen visas från kl.16.30 på Viasat Sport, efter att en annan match med startid 14.30 avlsutats.
Faktum är att Swansea jagar sin femte raka seger mot Stoke i liga och cupspel. Samtidigt har Stoke aldrig förlorat fem raka matcher sedan uppflyttningen till Premier Leauge. Enl. BBC har man förlorat fyra raka matcher vid tre tillfällen tidigare och varje gång har man följt upp med en seger.
COME ON STOKE!
