Inget Wembley för Stoke
Stoke gjorde en mycket bra insats och besegrade Liverpool på Anfield. Men i straffläggningen säkrade hemmalaget finalplatsen på Wembley.
När startelvan presenterades kunde vi konstatera att Mark Hughes valt Marc Muniesa som partner till Phillipp Wollscheid i mittförsvaret. I anfallet fick Peter Crouch chansen mot sitt gamla lag. I startelvan var även Bojan Krkic och Marko Arnautovic tillbaka.
1:a halvlek
Det är bra tryck på läktarna i inledningen. Hemmafansen inleder som vanligt med sin ”You’ll never walk alone” men Stokefansen är på hugget med. Själva spelet är lite ryckigt i inledningen och det blir inget ordnat spel i inledningen. I matchens tionde minut skaffar sig Liverpool i alla fall en hörna men den nickas bort enkelt av Whelan vid första stolpen. Några minuter senare ville de ha ytterligare en hörna efter en soloraid av Emre Can men linjedomaren tar rätt beslut.
Vid andra målet hittar strax efter Arnautovic fram till Walters men avslutet täcks till hörna. Hörnan nickas undan men Afellay får ytterligare en chans till inlägg men även det blir för svagt. I minut 17 får Stoke ett frisparksläge men Arnautovic slår en usel sådan som rinner ut till inspark.
Stokes innermittfältare Afellay och Whelan har så här långt inlett svagt och blir av med bollen stup i kvarten men som tur är blir det inget farligt av situationerna som uppstår. I minut 22 får Walters ett jätteläge när en boll från Pieters hittar fram men avslutet går en liten bit utanför stolpen. I minut 25 fäller Muniesa Milner på kanten och det gula kortet är givet. Sedan får vi se Lucas Leiva gå hårt åt både Walters och Afellay inom några minuter och det borde innebära att han närmar sig ett gult kort.
Efter dryga halvtimman får vi se ett fräsande skott av Emre Can men den går en bit utanför. Kommentator Holmgren bedömer det som bästa chansen så här långt i matchen men det kan jag inte riktigt hålla med om. Vid andra målet drar Afellay till en halvminut senare men det blir lite för snett. En frispark av Pieters skarvnickas av Bojan men den blir lite för brant för en framrusande Crouch. Stoke slarvar ordentligt i minut 40 på egen planhalva flera gånger om men hemmalaget kan inte ta till vara på det. De tilldelas en frispark när några minuter återstår men det utmynnar bara i ett avslut från Henderson som går långt utanför.
Stoke fortsätter slarva lite bakåt och i näst sista minuten får Liverpool ett bra läge men som slarvas bort i sista passningen och Stoke kan rensa undan. Afellay försöker med sitt andra avslut en bit utifrån men även detta går en bra bit utanför. En minuts stopptid aviseras och då kommer ledningsmålet för Stoke. Stoke vinner bollen på mitten och Bojan får bollen på kanten. Inlägget blir perfekt till Arnautovic som enkelt placerar in ledningsmålet. Reprisen visar att Arnie var en aning offside.
2:a halvlek
Det blir inga förändringar i något av lagen inför andra halvlek. Halvleken inleds med att Walters åker på en tunnel och drar sedan ner hemmaspelaren. Frisparken blir svagt slagen och den nickas undan enkelt. Strax efter skaffar sig hemmalaget halvlekens första hörna. Den slutar så småningom med ett avslut av Firminho som tar i stolpens utsida. Av någon anledning blir det hörna på detta men som tur är händer inget på detta. Hemmapubliken skriker sedan för full hals när Walters trycker till Milner men det där var inget att blåsa för.
Muniesa håller på att ställa till det bakåt men han lyckas jobba hemåt och nicka bollen till Butland. Spelet tar fart ordentligt nu och det märks att det handlar om en finaplats som står på spel. Fansen är också på hugget och det blir ordentligt tryck runt arenan. Stoke får ett bra läge när 10 minuter gått men Walters avslut blockeras. Nästa avslut kommer från Arnautovic men det går över mål. Strax efter blir det lite panik nere hos Mignolet men hemmspelarna reder ut det till slut. Efter en hörna får Johnson ett skottläge men han drar bollen en bit över.
Klopp agerar nu och gör ett byte. Ut går Henderson och in kommer Benteke. Stoke skaffar sig ett bra frisparksläge när en timma är spelad av matchen. Det tog dock en stund innan domare moss blåste för en solklar hands. Walters får ytterligare ett kanonläge i matchen efter denna frispark men avslutet blockeras till hörna. Stoke pumpar in bollar i straffområdet just nu och det blir jobbigt för hemmaförsvaret hela tiden.
Liverpool skaffar sig ett par hörnor när ca 20 minuter återstår men Stoke jobbar bra bakåt på dessa. Sakho får ett bra nickläge på en frispark från Milner men avslutet går utanför. Mark Hughes gör sitt första byte i matchen nu och det är Charlie Adam som ersätter Bojan. Adams första bollkontakt blir ingen höjdare och efter det bygger hemmalaget upp ett anfall som skulle bli farligt. Bollen hamnar hos Flanagan i straffområdet men han får inte läge att avsluta.
Nästa byte för Stoke kommer nu och det är Shaqiri som ersätter Arnautovic. Det är lite mer Liverpool just nu i matchen och de pumpar in en del bollar mot Benteke. Klopp gör nu sitt andra byte i matchen när Allen ersätter Toure. Direkt efter skriker hemmapubliken på straff men domare Moss lyssnar inte på detta och reprisen visar att han gör helt rätt i det. Stoke får ett bra kontringsläge där Moss släpper ett frisparksläge men i efterhand varnar han Flanagan.
En frispark av Butland håller på att bli en kontring för Liverpool i slutet men Stokeförsvaret reder ut situationen. Det blir fyra minuters stopptid i matchen. I den första av dessa skaffar sig Liverpool en hörna. Efter denna hörna kontrar Stoke genom Afellay och han blir ordentligt nerdragen av Allen som innebar gult kort. Det blir en flack frispark av Adam där Walters så småningom jobbar fram en hörna. Denna nickas till ytterligare en hörna. Domare Moss har fullt upp att hålla ordning på spelarna. Hörnan nickas över av Crouch. Detta blir det sista som händer och det blir förlängning.
Förlängningen
Första chansen i förlängningen går till hemmalaget när Firminho avslutar men Butland räddar enkelt. Första hörnan kommer strax efter och den är Stokes. Adam hittar Crouch men nicken går utanför. Nästa fasta situation blir Liverpools men frisparken nickas undan och så småningom får Stoke en frispark. Flanagan gör sedan en ful kapning på Whelan och med ett gult kort redan på honom kunde det där blivit ett rött. Tyvärr måste Adam lämna planen i detta läge och det är van Ginkel som ersätter. Benteke försöker bryta fram på vänsterkanten men Wollscheid gör ett jättejobb bakåt och Butland tar bollen. Stoke får en jättechans i slutet när Crouch nickar fram van Ginkel men avslutet tar i stolpen. Första förlängningshalvleken slutar mållös.
Stokefansen river av en härlig Delilah i pausen nu och Hughes är nöjd med fansen. Liverpool gör ett byte, ut går Flanagan och in kommer Ibe. Det är mycket Liverpool i början när spelet drar igång igen. Stoke får ett bra läge när Pieters kommer på kanten men Crouch får inte ordning på avslutet. Nästa läge för Stoke kommer strax efter och det är van Ginkel som avslutar i straffområdet men Mignolet räddar. Liverpool kontrar därefter och det är Ibe som avslutar men över. När ett par minuter återstår skaffar sig hemmalaget en hörna men den blir resultatlös. I slutminuten trycker hemmalaget på men Stoke reder ut det och nu blir det straffar.
Straffläggningen
Det blir en spännande straffläggning där avgörandet sker framför Stokefansen. Walters inleder med en säker straff men Lallana gör likadant. Nu kommer misstaget enligt mig i denna straffläggning när Crouch får ta en straff och den blir inte bra. Fram stegar nu Emre Can och han skjuter i stolpen och därmed är det lika ännu. Nu följer ett antal säkra straffar och när lagen slagit sina fem var är det ännu lika. van Ginkel blir den sjätte straffläggaren och han placerar den säkert i mål. Jag får lite hopp när jag ser att Lucas Leiva kliver fram nu men han sätter även sin säkert. Nu är det Muniesas tur och straffen är inte dålig men Mignolet gör en fenomenal räddning. Allen blir den som stiger fram nu och han gör inget misstag. Därmed är drömmen om Wembley över för denna gång..
Summering
Stoke gör en fantastisk insats i denna match och jag tycker vi har betydligt fler och bättre målchanser under matchen. Liverpool skapade faktiskt inte mycket. Vi får väl nöja oss med att ha tagit första segern på Anfield på många år. Förhoppningsvis slipper vi vänta lika länge på nästa. Nej, nu fokuserar vi på FA-cupen och Crystal Palace på lördag.
En sak till: Tack alla Stokefans som var på plats och tog en lika säker som väntad seger på läktarna.
BE LOYAL BE PROUD BE STOKE
