Montreal Impact - New York City FC1 - 1
Manchester City - Liverpool FC 0-1 (0-1)
En tidig offensiv forcering resulterade i ett straffmål för Liverpool som lyckades hålla ledningen matchen ut. För efter den första kvarten skapades inte mycket framåt och Manchester City tilläts ta över spelet men lyckades inte näta på ett Liverpool som när matchen blåstes av hade sex försvarare på plan.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Gerrard (13, str)
Varningar
Manchester City: Nasri (86)
Liverpool: Carragher (86)
Arena: Etihad Stadium
Publiksiffra: 36 017
Domare: Lee Mason
Kenny Dalglish gör tre ändringar jämfört med den startelva som åkte till Etihad Stadium för en vecka sedan och förlorade med 3-0.
Pepe Reina har vi som vanligt i mål men i backlinjen går Martin Kelly in till höger. Men Glen Johnson är inte petad utan får istället flytta över till vänster sida. José Enrique på bänken alltså. I mitten har vi som vanligt Martin Skrtel och Daniel Agger.
På mittfältet är det Stewart Downing (vänster) och Craig Bellamy (höger) längs med kanterna. Jay Spearing kommer få agera ankare på det centrala mittfältet där Steven Gerrard och Jordan Henderson får ge understöd framåt. Längst fram hittar vi Andy Carroll som har haft mer flyt med målskyttet i de inhemska cuperna än i ligan den här säsongen – vågar vi hoppas på att det fortsätter?
På bänken sitter Doni, Enrique, Sebastian Coates, Jamie Carragher, Charlie Adam, Jonjo Shelvey och Dirk Kuyt.
Hos motståndarlaget kan vi notera att Vincent Kompany är avstängd (första av fyra matcher) och att David Silva har problem med foten och missar matchen.
Första halvlek
Kompanys ersättare Savic får känna på Carrolls styrka när engelsmannen trycker bort honom och rycker sig till sig ett läge med Hart men avslutet med högerfoten räddas enkelt.
Downing, som spelade fram Carroll innan, hittar Gerrard centralt som böjer bollen runt Lescott men Hart räddar till hörna. Gerrard slår hörnan till Downing utanför straffområdet som volleyskjuter via en Liverpoolspelare och Hart måste rädda till ytterligare en hörna.
Mål: City har problem att freda sig vid hörnan och Agger petar bollen förbi Savic som fäller dansken. Mason dömer straff som Gerrard sätter den stenhårt i Harts högra hörn.
Spearing ser ut att dra sönder baksida lår efter tjugo minuter och vinkar direkt mot bänken. Adam ersätter.
Trots att City ställer upp med ett väldigt starkt lag är det tydligt att de saknar en del av sin ryggrad i Kompany, Toure och Silva. Länken mellan mittfält och anfall saknas där bollen centralt oftast kommer i små korta lyft fram istället för via marken. Nog för att City brukar bli starkare ju längre matchen går så är det anmärkningsvärt att de inte haft ett avslut på mål efter en halvtimme.
Liverpool måste se upp med Citys höga press där de vid flera tillfällen vunnit bollen högt upp på Liverpools planhalva.
Tidigt byte för City efter fyrtio minuter när Balotelli byts ut mot Nasri.
Fin individuell prestation när Richards på högerkanten helt sonika pressar sig förbi Johnson ner mot kortlinjen. Inspelet går mot Milner som är vid straffpunkten men avslutet är bedrövligt och sitter flera meter över mål.
City får en sista chans i första halvleken när Gerrard springer ner Johnson ett par meter utanför straffområdet. Johnson tar frisparken och gör det dåligt. Reina behöver inte ingripa.
Sammanfattning
En stark förstakvart är allt som behövs för Liverpool som skapar tre farliga chanser innan Savic gör ner Agger i straffområdet. Gerrard sätter säkert straffen och sedan är det ett långsamt City som försöker kvittera men det blir aldrig farligt.
Spearing får utgå efter tjugo minuter men Adam har fyllt den rollen och erbjuder ett till verktyg med sina långa passningar. City har sett vassare ut efter Nasri kom in men det är ofta mot ett fullt samlat Liverpoolförsvar som hemmalaget får försöka låsa upp. Att Reina bara behövt göra en räddning är därmed ingen överraskning.
Andra halvlek
Piggare inledning, snabbare passningsspel och fint handbollsspel runt Liverpools straffområde av City där Nasri är kuggen som hjulet snurrar runt. Men Adam kastar grus i maskineriet när han tar bollen från fransmannen och ordnar en inspark.
Skrtel gör sin 150:e match i Liverpool-tröjan och har varit fläckfri i positionsspelet hittills. Även så när Agüero springer på en djupledsboll ifrån Johnson – som hade smygit sig in centralt (vart var markeringen?) - men argentinaren får tung fot på den – då är Skrtel där och rensar till hörna.
På den efterföljande hörnan slarvar Henderson bort ett bra kontringsläge när hans inlägg fastnar på en av tre City-försvarare trots att det fanns ytterligare två rödtröjor i straffområdet.
Kelly gör ett dåligt tillbakaspel till Reina som Agüero snappar upp men spanjoren är som sig bör snabbt ute och skär av vinkeln för argentinaren som drar avslutet över.
Nära, nära en City-kvittering när Richards tajmar perfekt på en hörna men nicken går rakt på Reina som inte släpper en retur.
Byte efter en timme när Downing får gå av planen och in kommer José Enrique. Ser ut som Liverpool går över till en femmannabacklinje med Johnson som tredje mittback. På mittfältet går Bellamy över till vänsterkanten och Henderson ut på höger.
Tjugofem minuter kvar när City försöker öka på trycket framåt genom att ta av Johnson och sätta in Dzeko.
Mancini spelar sitt sista kort genom att byta ut De Jong och sätta in Kolarov. Samtidigt blir det i skifte i Liverpools backlinje där Johnson får ta högerbacken och Kelly går in i mittförsvaret.
Kvarten kvar och Liverpool har inte haft ett skott mot mål på hela andra halvlek. City har gått ner på en trebackslinje med Clichy och Kolarov som breddar längs med kanterna medan Liverpool sjunker djupt med hela laget.
Som om fem man i backlinjen inte var nog. Bellamy byts ut och in kommer Carragher. I Madrid sitter Mourinho och antecknar.
Agüero nickar tätt över när matchen går in på tilläggstid men Reina såg ut att ha kontroll.
Sammanfattning
Liverpool blir det första laget som håller nollan på Etihad Stadium den här säsongen. Skrtel sa inför matchen att laget inte fick göra några misstag och det var exakt det som skedde.
Liverpool parkerade bussen, grävde vallgrav och byggde ett fort som City inte tog sig igenom. Tråkigt? Om det är det som krävs vid 1-0 borta mot serieledarna i en cupsemifinal kan jag ta det.
Spelaromdömen
Misstaget i förra matchen är glömt – Pepe Reina är stabil matchen igenom och står för sju räddningar. Snabbt ute för att täcka av när det blir farligt och står ivägen på Richards nick.
Det är en svår bortamatch för Martin Kelly att komma in i men bortsett ifrån ett hemåtspel, som kunde blivit ödesdigert, är han stark både ute till höger och i mitten. 150 matcher i Liverpooltröjan och mer lär det bli för Martin Skrtel om det fortsätter i samma stil. Följdsam, läser spelet bra och ger inte bort något i onödan.
Daniel Agger hade marginalerna på sin sida idag. Först vinner han en straff och när Richards stångar sig förbi dansken på en hörna är Reina där och räddar. Glen Johnson inledde matchen som vänsterback, fick gå in i mittförsvaret och avslutade den som högerback. Runtskyfflandet påverkade givetvis Johnsons spel men om vi bortser från när Richards klampade förbi i första är det en väldigt gedigen insats vi får se idag.
Andra återkomsten till City blev inte vidare trevlig för Craig Bellamy som trycker längs med linjen i första men sällan kommer in i spelet. När laget lägger sig på försvar i andra försvinner walesaren helt ur spelet och blir mycket riktigt utbytt. Lite för tunga passningar ifrån Jordan Henderson när Liverpool anfaller men ansvarsfull och rak i försvarsspelet. Bra på att hitta enkla lösningar.
Den försiktiga matchningen i slutet av december ser ut att ha gjort Steven Gerrard gott som för andra matchen i rad spelade 90 minuter. Testar Hart med ett patenterat långskott och sätter sedan straffen. Tråkig dag på jobbet för Jay Spearing som får tjugo minuter innan det hugger till i baksidan av låret. Rapporterna efter matchen talar inte om en bristning utan om något lindrigare.
Till en början var det inte särskilt stor skillnad när Charlie Adam hade kommit in som ersättare för Spearing. Men när Nasri kom in för City och Agüero gick ner för att möta upp bollar mellan mittfält och backlinje blev det desto svettigare. Ger bort ett par frisparkar i onödiga lägen och behöver slipa bort den aspekten av sitt spel. Adam är en stark spelare och kan kanske ta lite brytningslektioner av Enrique?
Det går att orera om huruvida effektiv Downing är, om det inte borde komma mer assist och mål ifrån hans fötter. Givetvis borde det göra det men borta mot City är väl inte en match han ska dominera. Likväl är det han som ligger bakom de tre farliga målchanserna innan Gerrard sätter straffen.
När Andy Carroll slet sig ifrån Savic efter fem minuter men sköt avslutet rakt på Hart var det lätt att tankarna drog åt förra matchen lagen mellan. Nu blev det inte så men när Liverpool ägnade större delen åt försvar blev Carroll lidande. Med sin stora fysik kommer Carroll aldrig bli en anfallare som pressar sönder några försvarare men ikväll får vi premiera honom för spelet på defensiva fasta situationer.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Martin Skrtel
