Vinnare och Förlorare - Elaka Daves Krönika (Del I)
Det drar ihop sig. Endast nio omgångar återstår och det börjar bli dags att sticka ut hakan och lägga korten på borden. Vilka är vinnare och vilka är förlorare i årets upplaga av Premier League. Elaka Dave reder ut begreppen i en sedvanligt nästan objektiv krönika.
Det första som måste avhandlas är vinnaren. Vilka kommer stå som slutsegrare i maj? I sann objektiv anda säger jag att Arsenal redan har vunnit ligan. Det enda som återstår är möjligheten att förlora den. Som jag ser det kan detta bara ske bara om man på upploppet i sin iver att vinka till publiken snubblar över högmodet och tappar den berömda bollen. Skulle Arsenal lyckas med det tricket så går titeln till Manchester United som enda lag tillräckligt nära för att plocka upp en eventuellt tappad boll.
Newcastle såg starka ut under lång tid men det kostar att satsa på Champions League och det är svårt att se hur man ska kunna ta in försprånget Arsenal och Manchester United har. Visst finns chansen kvar men storleksmässigt ligger den någonstans mellan att Diego Forlan vinner skytteligan till att Houllier blir årets coach.
Titeln årets vinnare går alltså till Arsenal med en liten påminnelse/brasklapp till Wenger & Co att man kan faktiskt stå där utan helt pokaler i maj och då är man helt plötsligt säsongens största förlorare, fotboll är ett märkligt spel. Fråga Newcastle vad som hände 1996.
Kampen om Champions Leagueplatserna och ekonomiskt välstånd är helt öppen, fem lag slåss om två platser efter Arsenal och Manchester United: Newcastle, Chelsea, Charlton, Everton och Liverpool. Sett till formen över de 10 senaste matcherna är det inget snack om saken. Newcastle och Charlton tar platserna. Newcastle har tagit 23 poäng med 7 vinster, 2 oavgjorda och en förlust. Charlton ligger på 20 poäng med 6 vinster, 2 oavgjorda och 2 förluster. Därefter följer Everton med 16 poäng via 4 vinster, 4 oavgjorda och 2 förluster. Liverpool har tagit 14 poäng på 3 vinster 5 oavgjorda och 2 förluster. Chelsea å sin sida har en dyster svacka med endast 11 poäng: 3 vinster, 2 oavgjorda och hela 5 förluster.
Statistik är dock inte allt. Ibland måste man våga gå emot allting logiskt, om inte annat så för att ge världen ett gott skratt när det visar sig hur fel man haft. Därför tror jag på att Chelsea tar den fjärde platsen efter Arsenal, Manchester United och Newcastle.
Chelsea har mognat denna säsong. Dels har man slutat köpa in alla spelare man ser utan har valt att bygga ett lag. Dessutom har Ranieri lärt sig att det inte alltid är så bra att rotera spelare för roterandes egen skull. För det första slipper man åksjuka och för det andra lär sig killarna spela tillsammans. Chelsea anno 02/03 är ett helt annat lag än det har varit de senaste säsongerna. Sen är det faktiskt så att Charlton inte kan fortsätta överprestera hur länge som helst. Det finns gränser för hur långt ett lag som har Jesper Blomqvist i truppen kan gå. Handen på hjärtat nu, hur många tror på fullt allvar att Charlton håller hela vägen ut? Återigen ber jag alla Charlton supportrar sitta ner. Era röster är noterade, dom är bara inte trovärdiga. Notera dock att även om nu Charlton inte tar sig till europaplats är de fortfarande att räkna som vinnare, man har gjort en kalassäsong med en av ligans sämsta trupper och visar att hjärta och inställning har en plats i engelsk toppfotboll. Hatten av och applåder. En vinnarstämpel till Charlton.
Ett annat lag med rätt inställning är Everton. Till dem ger jag äran av komma femma och med det tröstpriset att spela i losers cup, eller UEFA –cupen som vissa envisas kalla den, kommande säsong. Inte riktigt bra nog för att kallas vinnare, man har en bra trupp och framförallt en bra coach men definitivt en bra insats värdig att uppmärksammas. En hedersnominering får det bli.
Det femte laget som på papperet jagar CL-plats, Liverpool, har redan säkrat sin UEFA-plats genom vinst i ligacupen och jag tror nog Houllier är mest intresserad av göra en värdig avslutning. För att nå en CL-plats krävs formhöjning a la Finskt skidlandslag och det är svårt att se hur det skulle hända i fotboll, särskilt utan holländare i laget.
Efter att ha rett ut vinnare och CL-platser är det dags att kasta sig över förlorare.
Vilka har gjort det plattaste fallet under säsongen? Det finns som vanligt ett brett utbud att välja på men West Ham, Sunderland och Aston Villa är alla heta kandidater men även Manchester United, Middlesbrough, Liverpool och framförallt Leeds är heta outsiders.
Ser man till spelartruppen är blotta tanken på West Ham i Nationwide direkt skrattretande. Man ligger på sjätteplats i ligan vad det gäller löner och det krävs ingen doktorsgrad i ekonomi för att inse att det inte håller i längden. Någon korrelation mellan löner och resultat måste det ändå finnas. Det finns dock en positiv vinkling om West Ham skulle åka ut, man skulle utan tvekan vara det rikaste laget i hela Nationwide efter spelarutförsäljningen. Tyvärr räddar det inte West Ham från att få ett pris som förlorare.
Aston Villa förtjänar något sorts pris för sina tvära kast under säsongen. Innan trycksvärtan ens torkat från Mellbergs uttalande om att man var på väg mot toppen så befinner man sig i fritt fall endast 9 poäng från det förhatliga strecket. Aston Villa är ligans sämsta bortalag och med endast sju tagna bortapoäng får man tacka ett starkt hemmaspel att man inte redan ligger under strecket. Märklig utveckling för ett lag som hela tiden ser ut att bli bra men alltid går bort sig under någon fas av säsongen. Förra året hade man ett av ligans mest intressanta anfallspar med Vassell och Angel, denna säsong roterar Graham Taylor anfallspar som det vore strumpor i torktumlare. Ingen stabilitet överhuvudtaget tycks finnas och utan stabilitet gör man inte heller bra resultat.
Sedvanlig teckenbegränsning gör att del II av krönikan återfinns här: Del 2
