Inför FCSB - Manchester United
Manchester United åker till Rumänien för att ta sig an storklubben FCSB och samtidigt säkra direktkvalificering till utslagsrundan i Europa League. Engelsmännen är fortfarande obesegrade i turneringen så här långt. Förlängs sviten under torsdagskvällen?
Manchester United:
Bortalaget kommer till Bukarest med en smash and grab-seger mot Fulham i bagaget. Premier League säsongen har varit miserabel men europaspelet har gått desto bättre. Åtminstone resultatmässigt. Med fyra segrar och tre oavgjorda är “The red devils” ett av endast tre lag som fortfarande har en nolla i förlustkollumnen. Motståndet har definitivt varit gynnsamt men samtidigt kan man bara besegra det som ställs framför sig, vilket United gjort till stor del.
Under Rúben Amorim har laget vunnit alla tre europamatcher mot Bodö/Glimt, Viktoria Plzen och Rangers respektive. Insatserna har allt som oftast lämnat en del att önska men till skillnad från matcherna i Premier League får United trots det med sig poängen. Tack vare detta kommer med stor sannolikhet det räcka med en poäng borta i Rumänien för att sluta topp åtta och slippa kvalspel. Trots dessa förutsättningar ska målet vara att ta tre nya poäng mot ett på pappret mycket svagare motstånd.
På värvningsfronten ser det ut att kunna bli en ny vänster-wingback vid namn Patrick Dorgu. En 20-årig dansk landslagsman från Serie A laget Lecce. Utöver det ser ytterligare en Arsenal-junior ut att byta London mot Manchester då 18-årige mittbacken Ayden Heaven har fått “Here we go” från transfergurun Fabrizio Romano. När det kommer till försäljningar är det knäpptyst. Garnacho ser ut att stanna efter två raka starter och ryktena kring både Rashford och Casemiro har svalnat. Med bara några dagar kvar för fönstret återstår det att se vad som händer.
Varken Mason Mount eller Jonny Evans vara delaktiga i torsdagens match. Lindelöf var tillbaka på bänken senast efter lång skadefrånvaro samtidigt som Manuel Ugarte byttes ut tidigt mot Fulham efter att ha fått en smäll. Men uruguayanen flög med laget till Rumänien och borde vara redo för spel. Även Luke Shaw är med laget och har deltagit i träning.
Min startelva (3-4-2-1):
Bayindir - Yoro, Maguire, Martinez - Dalot, Collyer, Bruno, Malacia - Eriksen, Garnacho - Zirkzee
Motivering:
Altay Bayindir har spelat upp sig rejält efter haveriet mot Spurs för ett tag sedan och börjar kanske sätta lite press på Onana som tidigare varit given förstaslips. Trebackslinjen är svår att ta ut men jag har valt att bänka De Ligt som spelat i princip alla matcher sedan han skrev på och behöver vila. Att Lindelöf byts in ser jag nästan som en självklarhet men han lär inte vara redo att spela mer än 45 minuter. Malacia är en spelare jag tycker borde ha fått fler chanser av Amorim då han gjort det okej sedan återkomsten från skada, därför startar han.
Collyer har imponerat på sistone och ser ut att ha passerat Casemiro i rangordningen. Utan en löpvillig Ugarte på mitten behövs Bruno i den rollen vilket gör att Eriksen flyttas upp i en av 10-positionerna. Garnachos formkurva börjar lyfta lite grann och förtjänar ytterligare en start. Amad sätter jag på bänken till en början då han behöver vila samt att FCSB borde kunna besegras utan hans hjälp. Ljumma Zirkzee ersätter iskalla Höjlund på topp. Dansken har ett bra facit i Europaspelet men är helt under isen vilket gör det svårt för mig att välja honom i en startelva.
FCSB:
Klubben är mer känd som Steaua Bucuresti men heter sedan 2017 FCSB. Med sina tjugosju ligatitlar är man mesta mästare i Rumänien. Att addera på det är en Europacup-titel (nuvarande Champions League) 1985/86 som sedan följdes upp av europeiska supercupen 1986. Dessa två europatitlar innebär att klubben innehar två fler europeiska titlar än Arsenal. Så det finns väl ingen tvekan om vilken av klubbarna som är större. Skämt och sido är FCSB en jätte. Kanske en okänd jätte för vissa. Men en jätte likaså.
I år går FCSB för sin tjugoåttonde ligatitel och sin andra på två säsonger. Laget är för närvarande tvåa i Rumänska högstadivisionen på samma poäng som titelrivalen Universitatea Cluj. I Europa går det också bra för rumänerna. På sju spelade matcher har man vunnit fyra, kryssat två och förlorat en. Motståndet har till mesta del varit, på pappret, sämre lag. Lagets enda förlust kom mot United förra motståndare, Rangers, när man föll med 4-0 i Skottland. Däremot har man har lyckats ta en pinne borta mot tyska Hoffenheim.
Laget befinner sig på en åttonde plats och kommer förmodligen behöva vinna för att säkra en av de så eftertraktade topp åtta platserna. Oavgjort och till och med förlust kan innebära direktkvalificering men då behöver flertalet matcher gå deras väg.
På skadelistan befinner sig lagkapten och nyckelspelare Darius Olaru tillsammans med Octavian Popescu och Mihai Lixandru.
Trolig startelva (4-2-3-1):
Tarnovanu - Cretu, Popescu, Dawa, Radunovic - Alhassan, Sut - Miculescu, Tanase, Stefanescu - Birligea
Tre snackisar inför matchen:
1. Mästarmötet
Manchester United har tjugo, FCSB har sjugosju. Respektive klubbar är mesta mästare i sitt land. Rumänerna vann sin senaste titel förra säsongen medan det nu är tolv år sedan United vann sin senaste. Att vinna är en del av Bukarest-klubbens DNA därför har det senaste årtiondet varit tufft för klubben, som likt United hamnade i en titeltorka. 2015 vann dåvarande Steaua Bucuresti (FCSB) sin tjugosjätte ligatitel. Därefter tog det nästan tio år innan jätten från huvudstaden vann igen. Skillnaden på deras titeltorka och Uniteds är att under de åtta säsongerna de gick utan serieseger slutade de tvåa sju gånger.
Trots motgången att säsong efter säsong utmana om ligatiteln och missa den, så stod man där nästa år redo att försöka igen. I Manchester United är det tvärtom. Sedan titelvinsten 2013 är andraplatserna är lätträknade. Man har till och med fallit ur topp fyra vid flertalet tillfällen och allra senast fallit utanför kvalificeringen till europaspel helt och hållet. Sedan titelvinsten 2013 har laget fallit längre och längre ifrån toppen av ligan och det där DNA:et som FCSB har är påväg att försvinna.
2. Spela med tempo
Rúben Amorims Sporting Lisbon spelade ett temporikt och högintensivt spel. När han kom förväntades det att det skulle bli samma i United. Det visade sig vara väldigt naiva förväntningar. “The red devils” spelar ett tempofattigt och segt spel utan att hota motståndarna nämnvärt. Mot Fulham sköt United fyra skott varav ett på mål och i ligamatchen innan det, mot Brighton hamnade ett av tio skott på mål.
United har under flera år haft problem att föra en matchbild då man inte klarar av att hålla ett högt bolltempo. Istället står man och rullar fram och tillbaka i egen backlinje. Jag ska i ärlighetens namn säga att jag aldrig sett FCSB spela fotboll men det är inte helt orimligt att påstå att United kommer få föra spelet. Blir det så kommer man tvingas höja tempot för att ställa till frågor till försvaret. Man måste göra det jobbigt för sina motståndare att försvara. Vilket lag som helst kan försvara lågt och flytta från sida till sida om motståndarna aldrig höjer tempot.
3. Toby Collyers genombrott
Förra säsongen var det Kobbie Mainoo nu är det Toby Collyer. Han debuterade förra säsongen men har inte först nu fått en ordentlig chans i förstalaget. Han startade mot Rangers senast United spelade Europafotboll och gjorde ett gediget jobb. Det finns fortfarande mycket att jobba på och han må inte ha den talang som Mainoo besitter, men det går att komma långt på att visa vilja och bidra med energi i dagens United.
Casemiro ser ut att ha hamnat längst ner i frysboxen och Collyer har fått chansen i hans ställe. Jag var osäker på honom när han spelade förra säsongen men jag tycker det går att se en klar förbättring sedan dess. Förhoppningsvis behåller han sin plats före Casemiro i rangordningen då han i nuläget bidrar med mer än vad brassen gör.
Tips: 0-2, Garnacho, Eriksen
Arena, datum och matchstart: Arena Nationala, 30 januari, 21:00
Turnering: Europa League, omgång 8
Stream: Disney +
Vad tror du om matchen? Hur högt kan Collyer nå? Skriv gärna dina tankar i kommentarsfältet men håll en god ton!
GGMU
