Mourinho talar ut inför Europa League
Det låter allvarligt, att tala ut, men särskilt blodigt är det inte. Under dagens presskonferens inför lagets möte med Feyenoord berättade managern om varför han valt att lämna flera spelare utanför truppen, och om hur hans lag ska finna motivation till att spela i en turnering som man egentligen inte vill delta i.
Efter helgens derbyförlust mot Manchester City har spekulationerna gått varma, och inte minst har de handlat om de spelare som underpresterade mot lokalrivalen och hur de skulle behandlas i kommande matcher. Mourinho uttalade sig efter matchen och sade att ett par spelare inte låg bra till för att få speltid mot Feyenoord, och när truppen till matchen offentliggjordes - och fem A-lagsspelare lämnades utanför densamma - snurrade karusellen igång. Wayne Rooney, Antonio Valencia, Luke Shaw, Jesse Lingard och Henrikh Mkhitaryan får alla stanna kvar i England. Under dagens presskonferens på arenan De Kuip förklarade Mourinho varför:
"Vi spelar här på torsdag, sedan åker vi tillbaka och spelar klockan 12:00 på söndag [mot Watford]. Jag försöker ha ett starkt lag här, ett starkt lag på söndag och samtidigt ge några spelare vila."
Att Mhkhitaryan och Lingard, som byttes ut i halvtid och fick kritik av Mourinho, ställs utanför kommer inte som någon överraskning. De underpresterade, och då kan det vara läge att ge andra spelare chansen samtidigt som de får vila upp sig inför kommande matcher. Något mer överraskande var det att Wayne Rooney, Antonio Valencia och Luke Shaw lämnades utanför. Vad det gäller kapten Rooney motiverade Mourinho "petningen" som följer:
"Han har spelat varje match sedan början av säsongen. Han har också spelat 90 minuter för England. Han spelare 90 minuter förra helgen, och jag vill att han ska vara fräsch till nästa ligamatch. Jag har flera lösningar och spelare på hans position, så det har varit svårt [för de andra] att få en chans. [...] Wayne tog det på ett professionellt sätt, liksom de andra spelarna."
Under presskonferensen talade även Mourinho om Europa League som sådan, och om hur han ska få sina spelare motiverade trots att de - liksom han själv - helst inte skulle vilja delta i turneringen:
"Det här är inte en turnering som Manchester United vill spela. Det är inte en turnering som jag vill spela, och det är inte en turnering som spelarna vill spela. Men, det är här vi är och det är verkligheten. Vi måste se på turneringen med respekt. Jag tror att vi vill göra bra ifrån oss i turneringen och för en klubb av vår dignitet innebär det inte att åka ur turneringen i gruppspelet.
"Vi vill vinna turneringen. Det är svårt att faktiskt göra det, men det är enkelt att känna så och säga så. Det är på så sätt vi vill ta oss an den här turneringen. Imorgon är det en viktig match för oss. Vi måste hitta motivationen, den motivation som jag redan har hittat, och jag måste förmedla den vidare till spelarna, för jag vet att Europa League inte är en stor dröm för alla stora spelare. Men, är du inte i Champions League så måste du hitta motivation för den turnering du spelar i."
Den trupp som Mourinho har valt att ta med till Nederländerna (se nedan) är inte direkt fylld till bredden av ungdomar. Utöver självskrivna spelare som Rashford och Martial är det egentligen bara Fosu-Mensah och Johnstone som kan klassificeras som ungtuppar. Det ligger ändå i linje med Mourinhos budskap, att laget ska satsa på turneringen trots att man hellre hade spelat i Champions League. Truppen är stark, och United kommer att ställa upp med en stark startelva. Såtillvida United inte avgör den här gruppen i ett tidigt skede lär det se ut så även framöver. Vi kan därför knappast räkna med att United kommer att ställa upp med ett ungt, reservbetonat lag, i någon del av turneringen. Huruvida det är rätt, och om truppen håller för det, får framtiden utvisa.
Truppen till mötet med Feyenoord: De Gea, Romero, Johnstone; Darmian, Bailly, Blind, Fosu-Mensah, Rojo, Smalling; Carrick, Fellaini, Herrera, Mata, Memphis, Pogba, Schneiderlin, Young; Ibrahimovic, Martial, Rashford
Källa: ManUtd.com
