Ross County - Rangers
1 - 3

Matchrapport Norwich City vs. Stoke City 1-1

Stoke lyckades bärga en poäng på Carrow Road efter nickmål av Kenwyne Jones på övertid. Matchen kommer inte att gå till historien som en av de mest minnesvärda för oss Stokies, men det viktiga var att vi kämpade oss tillbaka och lyckades få med oss en poäng.

Pulis gjorde flera ändringar sedan matchen i torsdags mot FC Thun, men bara en sedan senaste ligamatchen mot Chelsea. Det var Delap han tvingades avvara p.g.a. skada och istället fick Whithead spela tillsammans med Whelan på mitten.

1:a halvlek:
Det är bra drag på de gulfärgade läktarna när matchen inleds, men även bortasektionen hördes en del. Direkt i inledningen fick Walters en hyfsad chans till avslut, då han blev framspelad till höger i straffområdet av Pennant, men han har för dålig vinkel och det blev aldrig riktigt farligt. Just detta läge skulle upprepa sig ett antal gånger under matchen, med samma spelare och samma läge. Och lika ofarligt varje gång.

I 9:e min har Norwich en frispark som slås in i straffområdet och en hemmaspelare faller i närkamp med Huth. Publiken skriker efter straff, men på reprisen syns tydligt att det är Norwich-spelaren som hänger som en ryggsäck på Huth och faller p.g.a. detta. Hemmafansen ger även gärna hals för att visa sitt missnöje varje gång förre Ipswich-spelaren Jon Walters rör bollen. I 17:e min vänder han upp utanför straffområdet, men skottet blir lamt och rullar utanför målet.

Tre minuter senare har Norwich lite press och man avslutar med ett skott som täcks till hörna. Hemmalaget fortsätter pressen och en hög boll når Holt som nickar ner till en medspelare, men skottet täcks av Stoke-försvaret. Norwich har en bra period i detta skede av matchen, men fem minuter senare tar en hemmaspelare med hand i eget straffområde. Bollen studsar upp på handen och närmaste Stoke-spelare Kenwyne Jones vädjar till domaren, men vinner inget gehör hos denne.

Två minuter senare gör Etherington en fin prestation när han tar sig in till vänster i straffområdet, fint framspelad av Jones. Tyvärr verkar den sistnämnde tycka att det räcker med detta, för han ställer sig i halvcirkeln och röker en Gul Blend (eller vad han nu gör), istället för att följa med fram och ta hand om den retur som blir, efter att målvakten räddat Mattys skott rakt ut i "slottet". Svagt, Jones!

Två minuter senare går Pennant sönder och ersätts av Danny Pugh. Kommentatorn hos Viasat slänger ur sig vad som kanske kan bli en bevingad kommentar ang. Pugh: "inte lika avancerad spelare som Pennant". Säger du det...

När matchuret tickat upp till 37 min får Norwich en frispark en bit in på Stokes planhalva, sedan Woodgate kapat en hemmaspelare och fått gult kort. Kändes lite onödigt, och onödigt blev det. Frisparken lyfts in i straffområdet och på denna når gamle Stoke-bekantingen De Laet högst och skarvar bollen i bortre burgaveln, otagbart för Begovic. 1-0! På reprisen ser man att det är Walters som ska hålla markeringen, men när bollen väl kommer in så slutar han jaga De Laet som får gå upp på bollen helt obevakad. Men ledningen för hemmalaget var inte alls orättvis, utan låg nästan lite i luften.

Två minuter senare får Shawcross nästa gula kort efter att han sparkat undan bollen, sedan den gått ut till inkast. Frustration efter det insläppta målet kanske, men väldigt onödigt. Minuten senare är Norwich framme igen. Woodgate försöker stoppa ett inlägg från höger, men bollen styrs mot mål och Begovic tvingas till en svettig räddning vid sin vänstra stolpe. Norwich har nu det mesta av spelet.

Man sitter och börjar hoppas på en fast situation på offensiv planhalva, för att om möjligt få till en bra målchans. Det dröjer ända till 43:e min innan Stoke får sin första sådan i form av en hörna som blir ofarlig. Man får ytterligare en fast situation på övertid, men istället för att slå in denna i straffområdet, slår Whelan en kort passning till Ethernington, men denna blir för hård och bollen rinner ut till inspark. Fruktansvärt svagt att inte utnyttja det läget, när vi hade så få fasta situationer som vi normalt är bra på.

2:a halvlek:
Den är bara minuten gammal när Jones blir framspelad av Walters inne i straffområdet. Bollen når sedan fram till en framrusande Pugh, som dock inte rusar tillräckligt snabbt för att nå bollen, i ganska fritt läge. Minuten senare får Martin i hemmalaget ett bra läge att skjuta, men Begovic är med på noterna och räddar snyggt.

I 58:e min får Stoke frispark i bra läge, 7-8 meter utanför straffområdet sedan Holt rivit ner Whelan. Denna tas om hand av Etherington som får på en bra vänsterskruv och bollen är på väg in precis under ribban, men hemmamålvakten tippar snyggt över denna. Där var det nära! Stoke får lite mer att säga till om och skaffar sig ett par hörnor. I 63:e min springer Walters ikapp med en back på en boll på väg mot hemmalagets straffområde. Walters vinner kampen, men när han ska ta sig förbi backen blir han fälld och ramlar in i straffområdet. Straff och rött kort för Barnett. Fällningen kan säkert diskuteras, men visst krokar de i varandra och det är detta som gör att Walters faller. Domaren bedömer det som fällning och då ska det vara rött kort, eftersom Walters annars hade kommit fri med målvakten. Någon straff ska det dock absolut inte vara, eftersom fällningen sker utanför straffområdet. Walters tar själv hand om straffen och rättvisa skipades kanske, eftersom Walters slår en oerhört svag straff som målvakten räddar.

I 70:e min får Norwich en farlig chans när bollen blir liggande fri framför Begovic, men Woodgate är snabbt framme och rensar undan bollen. Minuten senare får Stoke hörna och denna blir farlig. Walters skarvar vid främre stolpen, men bollen går bakom alla framrusande Stoke-spelare. I nästa minut får Walters återigen ett sådant läge jag nämnde i inledningen, till ingen nytta.

I 77:e min kommer Delaps arvtagare Shotton (i varje fall vad det gäller inkasten) in på plan och Woodgate får lämna densamma. Viasats kommentator verkar dock inte ha koll på Shottons långkastar-kvaliteter, inte ens när han får bildbevis. Han får genast kasta ett inkast som går långt in i straffområdet, men en hemmaback når högst på detta och skarvar bollen som landar i målvaktens skopa. Kommentatorn: "Ja, det var inget Delap-inkast"... ja, jisses. Var hittar de dem?

När klockan tickar upp mot de 80 faller hemmalaget ner alltmer mot det egna straffområdet och Stoke pressar på. Främst med höga inspel, men när Shotton får bollen högt upp på högerkanten drar han på med ett skott mot mål. Den är på väg att segla över målvakten och in i bortre burgaveln, men keepern får upp en hand på bollen och tippar till hörna. Denna är återigen Walters uppe och skarvar på vid främre stolpen och bollen studsar ner framför mållinjen, men Huth når inte fram för att slå in bollen i det öppna målet.

Nu börjar det lukta kvitteringsdags och det märks även på hemmaspelarna. Domaren blåser av sedan en av dem faller ihop efter en duell vid mittlinjen och detta är inte mycket att säga om. Men när domaren säger åt Holt att spela ner bollen han ska droppa till Begovic, eftersom Stoke hade bollen när spelet blåstes av, väljer denne man att slå den stenhårt till inspark. Sympatisk och mogen kille...

I 87:e min kom det gyllene läget för kvittering. Etherington spelar fram Shotton längs högerkanten, som slår in bollen längs marken där Jones möter vid målområdeslinjen, mitt framför mål. Han drar i för Kung och fosterland och jag tror man letar efter den bollen ännu... Minuten senare provar Whelan med ett skott utifrån, eftersom Norwich har parkerat i stort sett hela laget i straffområdet, men även detta skott går över mål. I 90:e min kastar Shotton långt igen och bollen nickas ut till Whithead, som drar till på volley, men även denna går över.

Domaren lägger till fem minuter och Stoke äger spelet och man hoppas, men det känns som förgjort att få in bollen. I fjärde övertidsminuten kommer dock kvitteringen. Whelan spelar in en hög boll i straffområdet som Jones når högst på och nickar in bollen i bortre burgaveln. 1-1!

Norwich skulle få ytterligare en frispark som de slår in i straffområdet, men denna går Begovic ut och plockar samtidigt som han blir omilt behandlad och får frispark. På reprisen ser man hur sympatiske Holt lägger sig som en ryggsäck över Shawcross och trycker ner honom till marken. Tycker folk brukar säga att det är Stoke som spelar fysiskt och fult, men de kanske inte har sett sympatiske Holt.

Efter sex minuters tillägg blåser domaren av matchen som slutar 1-1.

Kommentarer:
Ja, det här var väl ingen höjdarmatch från Stokes sida direkt, men jag tycker inte vi ska vara alltför negativa. "Förnedrade" läste jag bland kommentarerna på forumet, men det är väl lite att ta i. Vi spelade inte bra, men vi vann skottstatistiken med 15-9 och då kan man knappast ha blivit förnedrade.

Det är lätt att glömma, men vi var ju faktiskt också nykomlingar en gång och då räknade vi nog med att det var på hemmaplan mot lag av Stokes nuvarande kaliber som vi skulle ta 3-poängarna. Nu grejade vi en poäng och det ska vi vara nöjda med. Det är säkert många lag som kommer att ha problem på Carrow Road.

Men självklart behöver vi förstärka offensiven, både på mittfältet och i anfallet. Vi tappar mycket när Pennant fick gå ut och Etherington (som kanske var bäst idag) tvingades spela på högerkanten. Tycker även att Shotton gjorde ett piggt inhopp, han är mycket mer naturlig på den platsen än vad Huth är. Man har lite svårt att se framför sig att tysken skulle vara där framme och slå inläggen som Shotton gjorde.

Whitehead jobbade bra, men Whelan har gjort betydligt bättre matcher. Även om han spelade fram till målet så slarvade han mycket i passningsspelet under matchen. Walters är ju en Duracell-kanin, men tänk om det varit bara en liten uns mer fotbollsspelare i honom. Då hade han varit lysande!

Sen undrar jag om Pulis missat något elementärt under sin tränarutbildning - den spelare som orsakat straffen ska ALDRIG slå den själv! Hur feldömd den en må vara, så är det en gyllene målchans som inte får slarvas bort på det viset. Det var likadant i fjol när Etherington blev fälld och missade den därpå följande straffen. Det känns lite som division 3-nivå.

Men vi har 2 pinnar och 38 återstår!

Till sist ett par ord om sympatiske Holt. Han har en bringa som gör att han ser ut som en mindre kopia av gamle ryske brottaren Karelin, men när han får en liten tryckare av vår "bjässe" Danny Pugh så faller han lika tungt som han är stor och viftar sedan som om han vill ha nåt mer än frispark. Sedan beter han sig som en barnunge i sandlådan när han sparkar bollen till inspark, istället för att spela den till Begovic. Ungefär något som man förväntar sig av en spelare som Balotelli...

Matchfakta:
Norwich City - Stoke City 1-1 (1-0)
1-0 De Laet (37)
1-1 Jones (90+4)
Publik: 26 272

Avslut: 9-15
Avslut på mål: 7-5
Bollinnehav: 52-48
Hörnor: 3-6
Varningar: 0-2
Utvisningar: 1-0

Stokes startelva:
Begovic

Huth
Shawcross
Woodgate (Shotton)
Wilson

Pennant (Pugh)
Whelan
Whitehead
Etherington

Walters
Jones

PROUD TO BE A POTTER!