Matchrapport Stoke-Birmingham 3-2
Äntligen! Efter sju sorger och åtta bedrövelser lyckades Stoke äntligen vinna igen. En seger som dessutom innebar Birminghams första förlust på The Brit gjorde ju inte saken sämre. Matchen innehöll mycket - en närmast omutlig Begovic i målet, en underbar prestation av Fuller och en matchvinnare av högsta odds i form av Dean Whitehead. Med en rökare i krysset... eller, ja - över mållinjen kom den i alla fall.
Matchen
Första 20 minuterna kontrollerar Stoke spelet väl och Birmingham skapar inte mycket. Hemmalaget skapar inte heller så mycket. Det enda som liknar en målchans är när Higgingbotham utmanar Foster i motståndarmålet på en boll som är på väg mot den sistnämnde. De kolliderar, men Foster lyckas få undan bollen och nån straff var det nog aldrig tal om. I 22:a min får Birmingham iväg sitt första skott på mål, men Begovic har inget problem med det.
I 26:e min är Fuller framme på en fifty-fifty situation mot Foster, men denne räddar ut till inkast. De följer ytterligare ett par inkast i denna matchsekvens och nåt av dem blir halvfarligt, men någon riktig chans blir det aldrig. I 30:e min slarvar Etherington på mitten och Birmingham kontrar. Anfallet avslutas med ett skott över.
Stoke fortsätter att föra matchen och mot slutet av halvleken skapas ett par farligheter. I 42:a min är det Jones som når högst på en hörna och nickar stenhårt mot mål där Fuller står placerad framför Foster. Den tidigare Stoke-målvakten lyckas dock tippa bollen över ribban. Två min senare är det dock dags för oss Stokiesar att få jubla. Etherington slår ett inlägg från vänsterkanten som går över hela straffområdet. Bollen tar sig dock in i straffområdet igen och hamnar till slut framför fötterna på Huth som bara har Foster mellan sig och målet. 1-0 och välförtjänt med tanke på att hemmalaget haft kontrollen hela halvleken.
Stoke fortsätter att skapa chanser och efter en hörna i första tilläggsminuten får Delap läge att dra till från vänster i straffområdet. Han får på ett mycket bra skott som Foster gör en fin räddning på. Minuten senare är Huth uppe och nickar på en hörna, men denna gång är det Fuller som är i vägen och hindrar att bollen går i mål.
Andra halvlek inleds också med bra spel från Stoke. I 48:e min lyckas Etherington lägga fram en fin boll till vänster i straffområdet, att springa på för Fuller. Foster hinner dock före och jamaicanen såg nästan ut att vara rädd om sin skadade axel i den situationen. Två minuter senare är Huth återigen uppe och nickar på en hörna, men nicken går utanför. Han får chansen igen på en frispark från vänster av Pennant, men även denna nick går utanför.
I 56:e min skapar Birmingham sitt första läge i andra halvlek, men Begovic gör en fin räddning på det hårda skottet utmed gräset. I anfallet efter visar Stoke prov på fint spel när man anfaller till vänster. Etherington spelar fram till Whitehead i straffområdet som klackar(!) bollen till Fuller, som drar en gubbe innan han avslutar med ett skott som räddas till hörna.
Stoke har fullständig kontroll på matchen, men efter drygt en timmes spel händer något som jag undrar om ens Pulis kan förklara. I alla fall inte anledningen till varför. Birmingham gör ett byte och i samband med detta tar de över taktpinnen. Stoke slutar springa och jaga motståndarna på deras planhalva, utan backar istället hem för att försvara sig. Det blir riktig hönsgård vid ett par tillfällen i Stokes straffområde.
I 64:e min slår Sebastian Larsson en bra hörna som Johnson får på en hyperfarlig nick på, men Begovic gör en kanonräddning. Fem minuter senare får bortalaget en frispark centralt tio meter utanför straffområdet, men Begovic är säker på skottet och släpper ingen retur. Istället anfaller Stoke genom Fuller som kommer in till vänster i straffområdet och lyckas ta sig förbi både försvarare och målvakt. Han hamnar dock i för dålig vinkel och skottet går utmed målet.
Birmingham fortsätter pressa och efter ännu en orolig stund i hemmalagets straffområde i 71:a min lyckas Stoke få undan bollen. Denna når Pennant som lyckas nicka fram den till Fuller till höger på Birminghams planhalva. Han driver bollen framåt och när han kommer fram till straffområdet vänder han bort två försvarare och drar till med vänstern och sätter bollen i bortre burgaveln otagbart för Foster. Matchens prestation och 2-0 till Stoke. Inte riktig rättvist i det läget, kanske.
Bortalaget knäcktes dock inte av detta, utan fortsätter pressa. Reduceringen kommer så tre minuter senare. Higgingbotham ska rensa undan bollen men får ingen träff på bollen, utan den hamnar till sist hos inbytte Fahey. Han skjuter ett bra skott, otagbart för Begovic. Kalabaliken och oförmågan fortsätter hos hemmalaget och det dröjer inte mer än två minuter innan ett inlägg från Sebastian Larsson når Jerome som nickar in kvitteringen i bortre burgaveln.
Nu gällde det att rädda den poäng som man hade. Spelet jämnade visserligen ut sig, men det var bortalaget som verkade mest sugna på tre poäng. Det skapas dock inte så mycket förrän i 85:e min då en hög boll går in i Birminghams straffområde. Denna nickas ner till för dagen osynlige Etherington som är till vänster i straffområdet. Framför mål finns bara Whitehead och ett gäng Birmingham-försvarare. Ethers slår in bollen som naturligtvis går till en försvarare. Denne gör dock ett misstag som man bara tror Stoke-backar klarar av att göra och får inte undan bollen. Den går istället fram till Whitehead som mitt framför en liggande Foster bara lyckas få en halvträff på bollen. Men det räcker och segermålet är ett faktum!
Kommentarer:
Fotboll är en lidelse sägs det, men om det är en större lidelse att följa Stoke jämfört med nåt annat lag vet jag inte. Jag har dock svårt att tro att man behöver lida mer om man följer nåt annat lag... Vad var det som hände egentligen? Stoke hade ju full koll fram till en timmes spel. Sen slutade man jaga boll och backade hem.
Rättvist? Det känns (nästan) som att det är av mindre betydelse, men om man äger matchen i 60 minuter och motståndarna har resten är det väl inte orättvist med en uddamålsseger?
Huth, Begovic och Whitehead var bäst i hemmalaget. Fuller är väl också värd ett omnämnande för matchens prestation. Higgy gjorde den sämsta match jag sett honom göra och var ständigt ett orosmoment (vem kan glömma hans skott i Begovic's stolpe?). Även Etherington har väl gjort betydligt bättre matcher, även om han spelade fram till segermålet. Är det det som betyder hög lägstanivå?
Matchen såg jag tillsammans med övriga redaktionen i Halmstad och visst är det roligt när man kan se matchen tillsammans. Men oj, vad frustrerade vi var över spelet i andra halvlek. Nick var på väg hem efter 2-2-målet, men han var nog glad att han stannade kvar. Även om han visste att vi skulle förlora... men det gör han ju alltid. Själv hade jag grabben med mig och konstaterade att vi vinner alltid med 3-2 när han är med (Fulham förra säsongen senast), men han påminde mig om 3-1 mot Arsenal i cupen också. Okay, betyder det att vi gör tre mål när han är med, får han hänga med varje gång.
Skönt med ett referat utan att behöva nämna ett ord om domaren. Inte ett enda gult kort delades ut! Mellan Stoke och Birmingham!
Matchfakta:
Stoke City - Birmingham City 3-2 (1-0)
1-0 Huth (44)
2-0 Fuller (71)
2-1 Fahey (74)
2-2 Jerome (76)
3-2 Whitehead (85)
Publik: 26.381
Avslut: 19-14
Avslut på mål: 12-10
Bollinnehav: 48-52
Hörnor: 10-4
Varningar: 0-0
Stoke Citys laguppställning:
Begovic
Huth
Faye
Higgingbotham
Collins
Pennant (Whelan 73)
Delap
Whitehead
Etherington (Wilson 90)
Jones
Fuller (Walters 90+4)
Övriga avbytare: Sörensen, Wilkinson, Tuncay, Gudjohnsen.
