När ingen hjälp fanns kvar – då räddade supportrarna The Peoples Club
För varje säsong har Everton FC lyckats lägga ner hutlösa summor på folk som gjort klubben sämre. När hoppet nästan var släckt. Kom räddningen i stället inifrån.
Att plocka in en Liverpool-ikon som bara behövde några månader på sig för att tappa hela spelartruppen blev det som fick bägaren att rinna över. I ärlighetens namn är det förstås inte Rafa Benitez fel att vi hamnat där vi är. Den gamle spanjoren blev bara katalysatorn på en misär som ofrånkomligen inte kunde hamna någon annanstans än på botten.
Till och med supportrarna för The Peoples Club verkade sakta men säkert ha tystnat på läktarna. Ljudnivån på Goodison Park som brukade skrämma världsstjärnor hade helt klart börjat ebba ut. År av urusla managerval, sanslöst dåliga spelarrekryteringar och ett finansiellt stålbad hade lett till att det inte längre skulle gå att rädda klubben med flest säsonger i engelska högstaligan. Men det var som om något plötsligt hände när den där kapsejsande skutan träffade rock bottom. När Everton i mitten på januari förlorade mot ligans jumbo.
Frank Lampard i all ära. Han har kommit in med ett helsikes driv, tro på en bättre framtid, och ett smått overkligt lugn under en vår när motgångarna radats upp en efter en. Det har varit skador på var och varannan nyckelspelare, röda kort i parti och minut, samt en hel drös märkliga domslut som slagit Franks Everton rakt i ansiktet. Men den forne mittfältsstjärnan har hållit känslorna i styr. Han skulle få sin belöning.
Men det är sannerligen inte Frank som lyft The Peoples Club från botten. Det var som att den där nattsvarta förlusten i Norwich fick den stora blå supporterskaran hemma i Liverpool att bestämma sig. Kan ingen annan göra det åt oss, får vi väl lösa det på egen hand. Och det har Everton-fansen sannerligen gjort. På ett sätt som måste vara smått unikt för den moderna brittiska toppfotbollen.
Det har varit spelarbussmottagningar, bengaler och The Spirit of the Blues som ekat 90 minuter i sträck. Och det har gett resultat. Mot Leeds. Mot Newcastle. Mot självaste Manchester United, Chelsea och Leicester. Och mot Crystal Palace. När Michael Keane efter sju sorger och åtta bedrövelser stod för en mäktig reducering. Då kunde inget längre stoppa fansen från att bära sin klubb kvar i finrummet där de hållit till sedan 1954.
Resten är historia. En smärtsam vår är över. Everton spelar Premier League i höst. Det har supportrarna för The Peoples Club sett till.
