Minnesota - Detroit4 - 2
Northampton 0 – 1 Portsmouth
Pompey tog femte raka vinsten när Northampton besegrades med uddamålet på Sixfields Stadium under måndagseftermiddagen. Segern innebär att laget nu även är matematiskt klara för spel i League Two nästkommande säsong.
Kontraktet var egentligen helt säkrat innan matchstart eftersom att Bristol Rovers förlorat hemma mot Rochdale tidigare under dagen. Det märktes även på den startelva som Awford valde att ställa på banan, det blev hela åtta förändringar från lördagsmatchen mot Bristol Rovers.
Trevor Carson, Jed Wallace och lagkapten Nicky Shorey var de tre spelare som fick förnyat förtroende. Det var alltså i princip ett nytt lag som ställdes på plan. Backlinjen bestod av Daniel Alfei, Joe Devara, Sonny Bradley och Nicky Shorey. Framför dem huserade Wallace, Ertl, Fogden, East och Jervis i en ytterposition. Detta var East första start sedan hemmamatchen mot just Northampton i December och han skulle få en huvudroll i matchen.
Patrick Agyemang agerade ensam anfallare, som han har gjort så många gånger förr denna säsong. Jag hade förutspått några förändringar i startelvan eftersom en del spelare förmodligen var trötta från lördagsmatchen men åtta stycken är anmärkningsvärt. Men detta tyder på att det ändå finns en del bredd i dagens trupp. Ben Chorley saknades även denna gång i truppen, men förklaringen till att han missade denna och även föregående match är att hans fru var höggravid.
Portsmouth fick en drömstart på matchen när East efter sex minuters spel överlistade Matt Duke i hemmamålet. Alfei slog in en frispark mot straffområdet som Jervis skarvade vidare till East som i luften petade bollen förbi Duke.
Efter målet var det Pompey som hade mycket bollinnehav utan att skapa några märkvärdiga målchanser men Northampton åt sig sakta men säkert in i matchen. Forne Portsmouthspelaren John Marquis var nära att kvittera för hemmalaget men Carson avvärjde skickligt vid sin högra stolpe.
Strax därefter sattes Carson på prov igen och denna gång var det Darren Carter som avslutade från nära håll, men även denna gång stod Carson i vägen. För Portsmouths del så uteblev chanserna och laget kunde gå till halvtidsvila med en något oförtjänt ledning.
Northampton tog tag i taktpinnen direkt i den andra halvleken och Ivan Toney lyckades men konststycket att skjuta bollen i backen och sedan över ribban från nära håll. Marquis hade sedan några halvchanser men han visade prov på samma oförmåga att göra mål som under hans låneperiod i Pompey under föregående säsong.
Northampton fortsatte att mata in bollar i gästernas straffområde men om inte Devara eller Bradley kunde rensa undan så stod Carson där som en säker sista utpost. Wallace fick mot slutet chansen att avgöra matchen på en kontring, men Duke var snabbt ute och kunde blockera skottet.
Under slutminuterna var det endast spel mot ett mål, men Pompey kunde hålla undan och resa hem med femte raka segern i bagaget. Detta var nog den mest oförtjänta vinsten sedan Awford tog över och detta måste kännas extra surt för Northampton som faktiskt hade varit värda åtminstonde en poäng.
Det är ändå starkt av laget att kunna vinna även när man ställer upp med ett reservbetonat lag. Awford har nu tagit 15 poäng på sina 5 matcher som ansvarig, Barker samlade ihop 16 poäng på 20 matcher. Detta betyder att vid vinst eller oavgjort mot Bury i helgen så kommer Awford ha tangerat eller slagit Barkers poängfacit på mindre än en tredjedel antal matcher.
Det ryktas om att nyheter om Awfords framtid i klubben kan komma imorgon och jag skulle bli förvånad om han inte får ta över permanent. Det han gjort för klubben genom åren och framförallt på senare tid går inte att blunda för .
Northampton 0 -1 Portsmouth
0-1 East (6)
Northampton (4-4-2): Duke; Tozer, Kouo-Doumbe, Robertson, Horwood; McSweeney, Ravenill (c) , Carter, Hackett; Sinclair, Marquis
Pompey (4-1-4-1): Carson; Alfei, Devera, Bradley, Shorey; Ertl (c); East, Wallace, Fogden, Jervis ; Agyemang
Domare: Darren Deadman
Publik: 6,829 (1,359 Pompeysupportrar)
