Stoke - WBA1 - 2
Ny förlust för Stoke - tröttnade återigen i andra halvlek
Med en förlust mot Bristol City och 0-0 mot Birmingham i ryggen tog Stoke emot rivalerna West Bromwich hemma på Bet365 Stadium. Precis som mot Bristol City tappade man 1-0-ledning till förlust i andra halvlek.
Stoke var det bättre laget i första halvlek utan att dominera. Första målchansen kom efter åtta minuter när Campbell sköt ett högerskott som blockades och landade framför fötterna på Gayle som sköt ett pressat vänsteravslut tätt utanför. Sex minuter senare kom man ännu närmare när Hoever snappade upp ett överlångt Campbell-inlägg och slog själv in ett perfekt adresserat inlägg på Laurents panna men målvakten Palmer visade prov på snabba reflexer. Vid halvtimmen spelad skulle tillsut ledningsmålet komma när Morgan Fox (av alla människor) vann bollen, fyllde på längs vänsterkanten och slog in ett perfekt inlägg till Jacob Brown som alltid hittar rätt ytor i straffområdet och nickade in sitt sjunde mål för säsongen. Tre minuter senare var det mindre muntert på Bet365 Stadium när Wilmot landade otäckt på ryggen efter att ha blivit dragen i tröjkragen i en luftduell. Jagielka fick ersätta Wilmot som omedelbart fördes till sjukhus. Resten av matchen präglades starkt av den fullständigt horribla domarinsatsen. Vem som dömde? Andy Woolmer. Samma stolpskott som skulle gett oss två solklara straffar hemma mot Cardiff i början av december. När det gäller riktigt usla domarinsatser finns det (om man hårddrar det) två symtom som brukar uppenbara sig. Antingen misslyckas man med att skydda spelarna för att man blåser för lite eller så förstörs rytmen i matchen för att man blåser för mycket. Andy Woolmer lyckades, på något sätt, pricka in båda. Totalt blev det 15 minuters tilläggstid efter att även West Bromwich drabbats av en skada på forwarden Daryl Dike.
Precis som i matcherna mot Coventry och Bristol City tröttnade Stoke i andra halvlek och flera spelare blev mer och mer frustrerade på domarinsatsen. Just nu orkar Stoke inte hålla uppe sitt fina presspel under två halvlekar vilket inte är särskilt konstigt med tanke på att flera spelare har matchats hårt under en lång period. På presskonferensen efter matchen öppnade också Alex Neil upp för att börja variera med lite lägre försvarsspel när man är i ledning istället för att konstant pressa högt. West Bromwich vände matchen i den andra halvleken efter två riktiga skitmål. Det första kom på hörna i den 59:e minuten där Bonham var ute och hängde tvätt och tio minuter senare kom 2-1 efter en riktig returkavalkad. Powell, Tymon och Thompson byttes in istället för Gayle, Campbell och Smallbone, men Stoke skapade inget mer framåt och avsaknaden av offensiv spets på bänken tog ut sin rätt. Domare Woolmer var däremot inte färdig utan i den 95:e minuten gav han Ben Pearson ett andra gult kort efter att Pearson försökt förhindra maskning vid ett West Bromwich-inkast och två gånger försökt kasta bollen till West Bromwich-spelaren som bara lät sig bli träffad av bollen. Men Woolmer gjorde ingenting åt bortalagets maskningar utan istället fick Pearson gult kort för snack. Tack för det, Andy!
