Lechia Gdansk - Podbeskidzie
4 - 0

Oxford 0 - 1 Portsmouth

Ett för dagen något tursamt Pompey bortaslog Oxford med 1-0 efter ett sent segermål från Craig Westcarr. Vinsten tar Portsmouth upp till en andraplats i tabellen och Appletons Oxford tar över jumboplatsen.

Appleton var alltså inte mannen som skulle bryta Awfords fina trend som med helgens vinst är obesegrad i elva raka matcher i League Two. Det ska sägas att ett oavgjort resultat förmodligen hade speglat matchbilden något bättre. Men med den form som Pompey är inne i för tillfället kontra Oxfords form, så är jag inte förvånad över att matchen slutade som den gjorde.

Awford valde återigen en 3-5-2-uppställning och gjorde två ändringar i den startelva som slog Northampton under tisdagskvällen. Jed Wallace fick lämna plats åt Dan Hollands och på topp ersattes Ryan Taylor av Miles Storey. En spelare som Wallace bör i normala fall ha en given plats i startelvan, men jag antar att Awford valde att vila honom efter veckomatchen. I övrigt var startelvan intakt, vilket betydde att Whatmough även denna match fick infinna sig på bänken.

Det var Oxford som inledde piggast, Riley hade en frispark som Jones i bortkassen tvingades styra över ribban. På den efterföljande hörnan fick Collins på ett skott som tvingade fram en räddning från Jones. Portsmouth hade inte mycket och var något tillbakapressade under matchinledningen, Atanganas missriktade nick på en Oxfordhörna tvingade James Dunne till en rensning på mållinjen.

Pompeys första nämnvärda chans fick Storey, men en utrusande Long i hemmamålet satte stopp för dennes avslutsförsök. Strax innan halvtid så var Oxford ytterst nära att få in ett ledningsmål. En hörna från Rose nickades ner till Hylton som avslutade från nära håll, Jones kom dock ut bra och kunde reflexrädda. Bollen hamnade därefter hos Oxfordspelare och letade sig fram till Hylton igen, denna gång styrde han bollen i stolpen.

Där borde hemmalaget ha tagit ledningen men laget har inte det rätta flytet, detta skulle visa sig återigen innan halvtid när Bond inte tilldelades en straff efter en klumpig tackling från Westcarr. Awford agerade i halvtid och den som fick lämna plats för Wallace blev Holmes. Spelet böljde fram och tillbaka under den andra halvlekens inledning, utan att några farliga chanser dök upp. Wallace kom runt på kanten men hans inlägg styrdes i burgaveln.

I den 64:e minuten gör Awford sitt andra byte i matchen och det är Taylor som ersätter Storey i anfallet. Taylors styrka i luftrummet ställer till omedelbara problem för hemmalaget. Shorey tog sig in från sin vänsterkant och avlossade ett skott som blockerades utav en uppoffrande Oxfordförsvarare.

Men Shorey skulle få en chans till men denna gång slog han istället ett inlägg, Hollands var nära att nå bollen men istället studsade den på en försvares lår. På uppstudsen kom en farande Westcarr och stötte in bollen i mål, klockan stod då på 80 minuter. Westcarr har därmed gjort mål i två raka matcher.

Glädjen höll dock på att bli kortvarig, Brown avslutade i straffområdet men Jones gör en bra räddning och kommer ner snabbt och styr bollen precis utanför sin vänstra stolpe. Det var även Brown som skulle få hemmalagets sista chans till kvittering, men hans nick från nära håll hamnade över ribban.

Det var just effektiviteten som fällde Oxford i denna match, på de chanser som de skapar bör det göras åtminstone ett mål. Portsmouth däremot visade prov på god effektivitet och det finns ett go i laget som jag inte har skådat på några säsonger. Den här säsongsinledningen bådar gott inför framtiden. Det verkar även ha lossnat för Westcarr, om han får hålla sig skadefri så tror jag att han kommer vara lagets bästa målskytt när den här säsongen summeras.

Nästa match är cupmötet mot Stoke på onsdag, intressant att se om de forna Pompeyspelarna Asmir Begovic, Marc Wilson och Peter Crouch får spela mot sin gamla arbetsgivare.

Oxford 0 – 1 Portsmouth

0-1 Westcarr (80)

Oxford (4-2-3-1): Long; Riley, Mullins, Wright (c), Newey; Collins, Ruffels; Rose, Hylton, Brown; Morris

Portsmouth (3-5-2): Jones; Devera, Robinson, Chorley (c); Holmes, Atangana, Dunne, Hollands, Shorey; Westcarr, Storey

Domare: Darren Bond

Publik: 6,852 (2,136 Pompeysupportrar)