Peter Crouch lämnar Stoke City
Med ett visst vemod kunde vi konstatera att Peter Crouch lämnade Stoke på sista dagen av Silly Season. Den verkliga gentlemannen och forne landslagsspelaren, som betytt så mycket för The Potters, lämnar klubben efter 7, 5 år.
På sista dagen av Silly Season kom beskedet som vi både fruktat och, i viss mån, längtat efter: Peter Crouch lämnar Stoke City. Den största förvåningen är kanske att han tar klivet upp till Burnley i Premier League.
Från Göingebygden till Staffordshire
Som Stoke-supporter får man jämt och ständigt höra att Peter Crouch minsann spelade i Hässleholm, så det tror jag ingen av oss har missat. Sanningen är att han började i Tottenham 1998 innan han hamnade på lån hos IFK Hässleholm 2000. Han fick sedan kontrakt hos Queens Park Rangers samma år, där han spelade 42 matcher och gjorde 10 mål innan tåget gick vidare till Portsmouth 2001. Där gick det ännu bättre och han tofflade in bollen i nätmaskorna 18 gånger på 37 matcher.
Detta fick upp ögonen hos de större klubbarna och först ut var Aston Villa som värvade Crouchy 2002. I Birmingham gick det dock inget vidare, utan Crouch blev utlånad till Norwich under de två åren han tillhörde Villa. 6 mål på 37 matcher blev facit efter två år hos Lejonen från Birmingham.
Resan gick tillbaka till sydkusten, men denna gången till Southampton. Peter Crouch fick ett lyft efter flytten och säsongen 2004-05 spelade han 27 matcher och gjorde 12 mål för The Saints. Återigen vaknade de större klubbarna och självaste Liverpool lockade till sig den gänglige anfallaren.
Från 2005-2008 gjorde Crouch 22 mål på 85 matcher för The Reds, men locktoner drev honom tillbaka till sydkusten och Portsmouth igen. Han spelade samtliga matcher säsongen 2008-09 för The Pompeys, men eftersom klubben hade stora ekonomiska problem blev han en av spelarna som såldes efter säsongen.
Flytten gick vidare till London och till klubben där allting började: Tottenham Hotspur. Crouch spenderade två säsonger hos Spurs där han gjorde 12 mål på 73 framträdanden. 2011 lyckades dock Tony Pulis locka över honom till Stoke innan fönstret stängde sista augusti det året. Faktum är att jag minns mycket väl att han spelade för Spurs i matchen mot i Stoke i början av säsongen innan övergången blev klar.
Han kom sedan till klubben som skulle bli den som han gjorde flest matcher och flest mål för: Stoke City! Han var under de första av sina 7,5 säsonger hos The Potters väldigt given i startelvan. Och man blev egentligen aldrig förvånad över att han var med i startelvan även under de sista säsongerna i den finaste av klubbar.
Mannen har trots allt fyllt 38 år alldeles i dagarna och när man ser honom så ser man allt annat än en fotbollsspelare. Lång som en stör och ben som en flamingo som, till synes, verkar helt omöjligt att ha koordination på.
Men en gentleman utöver det vanliga, som man sällan möter bland dagens fotbollsspelare. En ödmjuk kille som aldrig tar sig själv på för stort allvar. Med ett rykte om sig att vara gift med Englands vackraste kvinna fick han frågan om vad han skulle vara om han inte var proffesionell fotbollsspelare. Hans snabba svar var: A virgin...
Jag fick själv förmånen att träffa honom väldigt hastigt i 2012 i samband med att jag tittat på Stoke-Wolves. Vi fick komma upp till en lounge efter matchen där de skulle dela ut priset till matchens bästa spelare. Medan vi väntade var det någon som såg att Crouch kom ut från en dörr och ville gå på toaletten. Den var dock upptagen och han ångrade nog sitt beslut för sen fick han ställa upp på väldigt många selfies... stackarn. Han som bara hade ett enda behov just då. Men tvingades att stå och le mot en massa kameror, pinkignödig som f-n! Bl a min kamera...
Jag fick förmånen att träffa Crouchy ett kort ögonblick 2012. Foto: Håkan Hoffert.
Men mitt bästa minne av Crouch är ändå målet mot Manchester City på Britannia Stadium våren 2012. Det bör vara ett av det vackraste som gjorts i Premier League och ett av de vackraste som skådats på Britannia Stadium. I ett lag anförda av självaste Tony Pulis så rörde inte bollen marken efter att Begovic dragit iväg bollen innan den landade i nätmaskorna bakom Joe Hart.
Stoke spelade ligamatch hemma mot Manchester City och det stod 0-0. Målvakten Begovic drog iväg bollen från egna straffområdet ut mot högekanten där Crouch nicktouchade bollen vidare till Pennant, som nickade tillbaka bollen till Crouch. Denne tog emot bollen en bit utanför straffområdet. Han kickade upp bollen med insidan av högerfoten och lät bollen dala ner mot marken innan han drog iväg bollen på volley. Bollen gick en i hög lyra över Joe Hart, som på den tiden räknades som Englands bästa målvakt, innan den väldigt vackert träffade nätmaskorna bakom honom. Framför ett kokande Boothen End, självaste hjärtat av Stoke-fansen!
Se det fantasiska målet här!
Inte en levande Stoke-själ kommer att glömma det målet, lika lite som att någon Stokie kan glömma Peter Crouch. Tony Pulis är väldigt starkt förknippad med Stoke's första säsonger i Premier League, men få spelare har satt samma prägel på det laget som hade tagit Stoke tillbaka till ligan där man hör hemma som Peter Crouch. Han var inte med när Stoke sig tillbaka till högsta ligan, men när han värvades så var det en fingervisning till fansen om vilka värvningar klubben var kapabel att göra.
Det finns många fler mål och prestationer att räkna upp från Croch, men jag tänker inte göra det här och nu. Jag konstaterar bara att Peter Crouch, något av en ikon inom engelsk fotboll, lämnar Stoke City efter 7,5 säsong. Han känns nästan mer förknippad med Stoke än självaste Tony Pulis. Man kommer knappt ihåg att han spelat med någon annan klubb.
I Stoke spelade han 225 matcher och gjorde 46 mål. I Stoke blev han den spelare som nickade in bollen flest gånger av alla i Premier League. Fler än självaste Alan Shearer.
Peter Crouch gjorde 22 mål på 45 landskamper för England. Ett ganska hyfsat facit.
Det är med ett stort vemod jag konstaterar att Peter Crouch lämnar Stoke City. Någonstans hade jag väldigt svårt att tro att det någonsin skulle hända. Men vi är på väg mot en ny tid och någonstans kändes det tvunget att han lämnade för att kunna se farmåt.
Den nya tiden stavas Nathan Jones!
THANK'S CROUCHY! A TRUE GENT!
