Carolina - Vancouver
4 - 3

Portsmouth 1 - 0 Hartlepool

För första gången den här säsongen registrerade Portsmouth två raka segrar. Då Wycombe och Northampton också vann var trepoängaren extra viktig. Hemmalaget rivstartade och tog en tidig ledning som egentligen aldrig var i fara.

Förra lördagen överraskade Andy Awford med att spela Johnny Ertl från start. Idag inledde Simon Ferry istället för Ertl, men den största överraskningen var att tidigare utlånade Adam Webster ersatte Daniel Alfei. Idag kom det fram att Alfei skadade sig i torsdags och att man valde att försöka återkalla Webster från Aldershot, vilket lyckades. Det var ett drag som skulle visa sig matchavgörande.

Innan matchen sparkades igång tog publiken farväl av fyraårige Jack Robinson som nyligen gick bort efter att ha förlorat kampen mot en hjärntumör. Jack, vars familj tog plats på planen, hedrades med en minuts applåd.

Portsmouth hade den stora publiken i ryggen från start och stödet blev än bättre av en positiv start av hemmalaget. Redan efter 82 sekunder låg bollen i nät bakom Andy Rafferty. Ricky Holmes frispark nickades av Ryan Taylor och Adam Webster slog in bollen i öppet mål. Snacka om lyckad comeback av den tonårige försvararen.

Minuten senare bröt Wes Fogden in i straffområdet och fälldes av Christian Burgess. Andy D'Urso pekade på straffpunkten men Taylor, som slagit in sina två straffar hittills för Portsmouth, lyckades inte överlista Rafferty. Det kan bero på att han har slagit samtliga tre i samma hörn.

Portsmouth fortsatte att dominera och borde ha gjort fler mål i den första halvleken, men Hartlepool lyckades freda sitt mål trots att Portsmouth kom med bra inlägg in framför mål. Bästa chansen hade Danny Hollands som sköt över från nära håll. 1-0 stod sig i paus.

Simon Ferry hade varit hjärtat och hjärnan i Portsmouths spel under första halvlek men matchoträningen tog ut sin rätt i den andra. ?Hartlepool tilläts komma in machen men skapade väldigt lite. Trevor Carsons första riktiga ingripande var att rädda Luke James försök till snett inåt-bakåt-inspel. Rhys McCabe ersatte Ferry efter 69 minuter och Portsmouth tog åter kontroll över matchen.

Jed Wallace hade chansen att öka på och Holmes fortsatte skicka in vassa inlägg framför mål. Det var hela tiden närmare 2-0 än 1-1, men ju längre matchen led desto mer nervöst blev det. Trots två hörnor under den sex minuter långa stopptiden lyckades dock inte Hartlepool skjuta mer än ett skott mot mål på hela matchen, och inte ett enda skott på mål. Portsmouth vann klart rättvist och det positiva sätt som laget tog sig an matchen på uppskattades av fansen. Fortress Fratton är tillbaka igen.

Då Wycombe och Northampton vann sina matcher är det fortfarande fem poäng ner till strecket, men nu är fler lag inblandade i bottenstriden. Hartlepool med nu fyra raka förluster ligger på 15:e plats med sina 49 poäng, sex poäng före Northampton. Samtliga lag från Hartlepool och neråt är på allvar inblandade i bottenstriden. I och med det är det extra skönt att Portsmouth nu har hittat lite form. Kan laget ta tre eller fyra poäng från de kommande matcherna mot Dag & Red borta och Bristol Rovers hemma bör bortamatchen mot Northampton i den 44:e omgången inte bli så kritiskt viktig som den såg ut att kunna bli för en dryg vecka sedan.