Bradford City - Portsmouth3 - 1
Bradford 3-1 Portsmouth
Play off-tåget kan mycket väl ha avgått för Portsmouths del efter att laget åkte på en tung förlust mot Bradford på tisdagskvällen. Ett Bradford ur form och som egentligen inte hade någonting att spela för tog vara på gästernas defensiva misstag.
Charlton slog Shrewsbury på bortaplan och nu har inte Portsmouth play off-platsen i sina egna händer längre. Laget måste nu förlita sig på att Plymouth och Scunthorpe tappar poäng då de har två respektive en match till godo på Pompey. Lagen ska dock möta varandra och det blir en högintressant match att följa med Portsmouth-ögon.
Kenny Jackett gjorde en förändring i startelvan från Plymouthmatchen och det var Connor Ronan som ersatte Stuart O’Keefe på det centrala mittfältet. En taktiskt förändring och det var tydligt att Jackett gick för en offensivare uppställning då Ronan framförallt har sina styrkor i det offensiva spelet och O’Keefes styrkor ligger mer i det defensiva. I övrigt var manskapet detsamma och 4-1-4-1-uppställningen var intakt men med Ben Close i rollen som sittande mittfältare.
Gästerna tog kommandot från start och Jack Whatmough kastade ett lång inkast som ställde till lite problem för Colin Doyle i hemmamålet. Hemmalaget skulle dock ta ledningen i den 14:e minuten när Matt Kilgallon skarvade en hörna mot bortre stolpen och där dök en fri Nathaniel Knight-Percival upp och kunde raka in bollen i målet via Luke McGee i Portsmouthkassen.
Pompey hade fortsatt mycket boll, men den dåliga planen gjorde det svårt för spelarna att få till ett bra passningsspel längs marken. Ronan fick på en kalasträff utifrån som seglade mot Doyles högra kryss, men målvakten stod för en fin räddning. Portsmouth fick frispark när Close fälldes strax utanför straffområdet, men Brett Pitmans låga avslut var i slutändan för löst.
Hemmalaget gick in till halvtidsvilan med en 1-0-ledning, men det kändes ändå som att målen skulle komma för Pompey i den andra halvleken. Bradford fortsatte att hota vid fast situationer och McGee tvingades agera både en och två gånger och när inte han var på rätt plats så stod Matt Clarke där och nickade undan.
Jackett var inte nöjd med vart matchen var på väg och han valde därför att göra ett dubbelbyte i den 55:e minuten. Oliver Hawkins och O’Keefe ersatte Ronan och Gareth Evans. När Hawkins byts in så brukar det oftast betyda en sak och det är långa bollar på den gänglige anfallaren och så var fallet även nu. Det kändes klokt då planen inte på något sätt blev bättre i den andra halvleken. Jackett gick över till en 4-3-2-1-uppställning där Pitman fick agera släpande anfallare bakom Hawkins.
Bytet höll på att resultera direkt när bollen rann ut till Ben Close som slog till med yttersidan vid straffområdeslinjen, men bollen hamnade över och utanför. Gästerna skulle dock få utdelning några minuter senare när Pitman hittade nätet med ett placerat skott strax utanför straffområdet. Imponerande avslut då det var med vänsterfoten som inte är hans starkaste (han har dock fyra stjärnor i fel fot på FIFA 18 så han kan avsluta även med den).
Nu väntade en slutforcering från gästerna och det kändes som en tidsfråga innan ett Bradford utan självförtroende skulle slänga in handduken. Från egentligen ingenting så hade istället hemmalaget återtagit ledningen tio minuter senare. Målet var en riktig bjudning från gästernas försvar då Clarke och Donohue inte kunde bestämma sig vem som skulle ta bollen och istället smet Matty Lund förbi och kunde få en fot på bollen som retsamt rullade bredvid en McGee som stod på halvdistans. Det var många fel i en och samma situation och bollen borde ha rensats i ett tidigare skede. Det är tydligt att vi har två spelskickliga försvarare i Donohue och Clarke, men där borde de ha agerat mer desperat.
Målet kom som ett riktigt slag i magen för gästerna då Bradford i princip hade varit ofarliga efter Portsmouths kvitteringsmål. Istället för att jag ett segermål så blev det istället en jakt på en kvittering. Jackett slängde in Conor Chaplin istället för Kal Naismith och det var ganska tydligt att det var full fart framåt som gällde.
Men slutforceringen kom aldrig riktigt. Hawkins kämpade på bra och var hårt uppvaktad, men mittbackarna i Bradford hade koll på läget och rensade undan när det väl luktade målchans. Istället för ett kvitteringsmål så utökade Rochdale sin ledning på tilläggstid när McGee fumlade ut en frispark rakt i gapet på Charlie Wyke.
En otroligt tung och onödig förlust som mycket väl kan betyda att laget missar en play off-plats. Även om Pompey vinner de tre sista matcherna så betyder inte detta att laget tar en plats bland de sex första.
Bradford: Doyle; McMahon, Knight-Percival, Kilgallon, Warnock; Gilliead, Guy, Dieng, Robinson; Wyke, Bruenker
Pompey: McGee; Thompson, Whatmough, Clarke, Donohue; Close; Lowe, Evans, Ronan, Naismith; Pitman
Domare: Andy Woolmer
Publik: 19 554 (912 Pompeysupportrar)
