Doncaster 0 - 0 Portsmouth
Det blev inga mål i denna match bestående av två helt olika halvlekar. Doncaster dominerade stort i första medan Portsmouth dominerade den andra. Hemmalaget avslutade matchen med en mittfältare i mål efter att ha fått sin målvakt utvisad minuten efter lagets sista byte.
Det blev inget tangerat klubbrekord och nu rycker Peterborough i toppen. Det var härligt så länge det varade, säg. Nej, vi ska inte låta oss ryckas med i resultaten tidigt på säsongen. Lika lite som vi ska vara upprörda över att Plymouth så lättvindigt gav Peterborough ett litet övertag i striden om förstaplatsen (1-5 på hemmaplan!) ska vi påminna Plymouth om gapet. Ja, Plymouth ligger sist, men det gjorde de länge förra säsongen också och vi vet vilka vi hamnade efter i tabellen till slut. Men det är ändå intressant att Peterborough startar så bra efter att ha värvat femton spelare och gjort sig av med sjutton. Eller vad det nu stannade på. Peterborough startar ofta bra har jag för mig och det beror säkert på att planerna är bra nu och inte sedan.
Nåja, Portsmouth är med däruppe och är fortfarande obesegrade efter att ha stångats mot Doncaster och stått emot en tuff prövning i första halvlek. Tydligen var resan upp på fredagen tuff med mycket trafikstockning och även om det i sig inte är en förklaring är det ändå människor det handlar om och tredje matchen på åtta dagar, varav två på bortaplan, sätter sina spår. Doncaster hade 3-0 och 0-0 på sina två första hemmamatcher och skulle absolut inte bli en lätt match. Portsmouth har väl inte kommit igång riktigt, det verkar som att man fortfarande letar efter balansen mellan starkt försvarsspel och flygande anfallsspel. Mot Oxford såg det bra ut framåt, men inte mot Bristol Rovers. Å andra sidan var defensiven magnifik, vilket den varit i samtliga matcher förutom sista halvtimmen mot Oxford.
Conor Chaplin kände sig inte i fas för att spela. Hela sagan om hans framtid i klubben har säkert varit tärande och det är klart att man förstår både honom och Kenny Jackett, men med tanke på att både Ronan Curtis och Jamal Lowe kan spela längst fram vore det nog bättre att låta honom gå istället för att ha en missnöjd spelare i truppen. I hans ställe fick Louis Dennis plats på bänken.
Första halvlek tillhörde Doncaster och det var mer eller mindre en överkörning det var frågan om. Hemmalagets mittfält tog tag i bollen gång på gång och Portsmouth kom inte loss. Jack Whatmough, Matt Clarke och Craig MacGillivray hade att göra om man säger så. Andy Butler hade den första giftiga chansen med en fri nick som gick utanför. Alfie May hade ett fint läge att ge hemmalaget ledningen efter att Lowe försökt spela sig ur en trängd situation, men inte lyckats bättre än att ge bollen till en motståndare i straffområdet. Bollen spelades in till May som vände och sköt från nära håll, men MacGillivray gjorde sig stor och parerade med benet.
Nästa farliga läge kom på en snabb kontring efter att Gareth Evans berövats vad som såg ut som en solklar frispark (domaren var för övrigt impopulär i båda lägren med en rad märkliga och inkonsekventa avblåsningar). Ett lågt inlägg mot två hemmaspelare skapade oro för gästerna, men Mallik Wilks fick inte ren träff med sin cykelspark och MacGillivray fick bollen i skopan. Doncaster borde ha tagit ledningen, men en säker målvakt i kombination med svaga avslut innebar mållöst i paus. Det var 12-3 i avslut varav 5-0 på mål, inte helt olikt Portsmouths första halvlek mot Oxford. Enda avslutet värt att nämna från gästerna kom från Curtis från straffområdeslinjen, men trots fritt läge sköt han högt över.
Men bra lag levererar sällan två svaga halvlekar i rad och andra halvlek såg helt annorlunda ut. Jackett plockade ut Oliver Hawkins och Ben Thompson men sade efteråt att han hade kunnat plocka av vilka som helst (förutom de tre bakersta spelarna förmodar jag). In kom Brett Pitman och Ben Close, och den sistnämnde tog kontroll över bollen på mittfältet.
Kvarten in på andra halvlek skapade Portsmouth sin första riktigt vassa chans. Curtis kom runt till vänster och slog ett inlägg till Evans som avslutade, men dessvärre rakt på Marko Marosi som täckte mycket bra. Returen hamnade hos Evans som fick snurra runt och försöka få in bollen liggandes från minimal vinkel, men han missade med någon decimeter och bollen hamnade i gaveln. Andra halvleks bästa chans kom strax därefter när Pitman tvingade fram en räddning av Marosi som också blockerade returen från Evans innan Evans andra retur räddades på mållinjen av Ben Whiteman, som kom att få mer att göra mellan stolparna.
För med åtta minuter kvar var Curtis på väg igenom. Marosi rusade ut men tog bollen med handen när Curtis försökte peta den förbi honom. Rött kort och frispark två meter utanför straffområdet och eftersom hemmalaget gjort sina tre byten blev det Whiteman som fick ta hand om handskar och målvaktströja. Inte så olikt lagens senaste möte på Fratton Park då Stephen Henderson tvingades kliva av med skada och Kal Naismith ställde sig i mål, och precis som i detta nämnda möte fick det anfallande laget en blockering som gjorde att avsluten blev få och tama.
Pitman skickade frisparken tätt över och man tycker att han hade kunnat slå den lite lösare och därefter skickades många bollar långt utan att man försökte spela sig fram på ett tålmodigt sätt. Curtis sköt svagt rakt i skopan på Whiteman och för hemmalaget var det inte långt borta när Tommy Rowe nickade utanför. Det hände knappt någonting efter utvisningen och sett till hela matchen tror jag Portsmouth ändå ska vara mest nöjt med en poäng. När det är sagt var det ändå gästerna som hade flest vassa målchanser och även om Doncaster dominerade stort och hade många avslut i första halvlek blev det sällan riktigt farligt.
4-1-0 är en utmärkt inledning som ger andrum. Det blir ett mycket intressant möte i en som vanligt het drabbning mellan Portsmouth och Plymouth och vi behöver förstås inte påpeka att det inte rör sig om ett derby. En tacksam uppgift för Plymouth som har allt att vinna utan att ha några förväntningar på sig.
Doncaster (4-3-3): Marosi (utv 83); Mason, Wright, Butler (k), Andrew; Kane, Whiteman, Blair (Rowe 73); Wilks (Coppinger 73), Marquis, May (Kiwomya 82)
Pompey (4-3-3): MacGillivray; Walkes, Whatmough, Clarke, Brown; B.Thompson (Close 46), Evans (k), Naylor; Lowe, Hawkins (Pitman 46), Curtis
Domare: Andy Haines
Publik: 7618 (1121 gästande)
