Bradford City - Portsmouth
Inför Bradford – Portsmouth
Play off-jagande Portsmouth ställs på tisdagskvällen mot Bradford i en uppskjuten match från början av mars. Mycket har hänt sedan matchen egentligen skulle spelas, från att i princip vara uträknade så är Pompey numera med i kampen om play off-platserna. En vinst mot Bradford skulle innebära att Portsmouth kliver upp på en femteplats i ligan.
Det var inte lika muntra miner senast jag satt och skrev en införrapport för denna match. Då skrev jag bland annat:
”Matchen mot Blackpool senast vill nog alla med Portsmouth-anknytning glömma så fort som möjligt. Många beskriver det som den sämsta matchen under Kenny Jacketts ledning och jag är nog beredd att hålla med. Bristen på anfallsspel har nog aldrig lyst igenom så mycket som i denna match och att lagets första skott på mål kom på tilläggstid säger det mesta.
Jag har tjatat om att truppen är felbalanserad då medelåldern är alldeles för låg och det var tydligt i denna match att det inte var någon som tog tag i det. Visst är det härligt med ungdomlig entusiasm, men det behövs några rutinerade spelare att luta sig mot när det går knackigt, några som vart med om det förut. Nu finns det förvisso lite rutin i truppen, men samtliga av de som kan klassas som rutinerade är skadade eller avstängda.”
Jag kan medge att jag var lite bitter när jag skrev detta, men den inställda matchen var precis vad laget behövde. Efter Blackpool-matchen så blev det förvisso en förlust mot Gillingham, men efter det är laget obesegrade och har vunnit fyra av de senaste sex matcherna.
Anledningen till denna uppryckning beror framförallt på att laget fått tillbaka spelare från skador och avstängningar. Brett Pitman har varit glödhet sedan återkomsten, men han lyckades inte hitta nätet senast mot Plymouth. Innan matchen mot Plymouth hade jag varit nöjd om laget hade lyckats få med sig en poäng. Nu lyckades man med det, men jag känner mig ändå inte helt nöjd. Detta beror framförallt på de chanser som Portsmouth skapade i slutskedet av matchen.
En rensning på mållinjen och insidan av ribban räddade Plymouth på tilläggstid och Pompey fick åka hem med känslan av att det istället var två tappade poäng istället för en vunnen. Domaren hade kunnat blåsa straff vid några tillfällen i matchen åt båda hållen, men han valde att fria istället för att fälla och jag tycker att han gjorde rätt.
Plymouth har haft några turliga domslut på Home Park under den senaste tiden och när en Plymouthspelare föll i straffområdet i slutet av den första halvleken så var det nog inte bara jag som satte hjärtat i halsgropen.
Jamal Lowe blev uttagen i veckans lag i League One trots att han inte noterades för någon poäng och jag tycker han går från klarhet till klarhet. Det känns farligt varje gång han har bollen och med sin teknik och snabbhet så är det inte många försvarare som kan stoppa honom. Om jag fick välja två spelare att behålla i truppen till nästa säsong så är Lowe definitivt en och Matt Clarke blir nog den andra, utvecklingen på dessa herrar har verkligen gått spikrakt uppåt.
Anton Walkes missade matchen senast på grund av en skada och han är inte tillräckligt hel för att medverka i denna match. Han ersattes av Stuart O’Keefe som var åter i startelvan efter en lång tids skadefrånvaro.
Bradford placerar sig på en 13:e plats i ligan med 54:a inspelade poäng. Laget har två matcher mindre spelade än Portsmouth, så det finns fortfarande en chans till play off även om det ska mycket till. Lagets form är allt annat än bra då det endast blivit en vinst på de 15 senaste matcherna. Om vi kikar på formtabellen (sex senaste matcherna) så ligger Portsmouth högst upp och Bradford på en 21:a plats.
Portsmouth brukar annars vara ett lag som bryter trender, vilket är lite oroväckande i detta fall. Det var ändå ett fall framåt för Bradford senast när tredjeplacerade Shrewsbury gästade Valley Parade i en mållös match. Helgen innan hade reste laget till Blackpool och fick se sig besegrade med hela 5-0.
Senaste mötet mellan lagen i höstas på Fratton Park vanns av Bradford efter att Matt Killgallon gjort matchen enda mål på en hörna. Förhoppningsvis kan vi hoppas på något liknande men att segernickaren heter Matt Clarke istället.
Trolig elva: Luke McGee - Nathan Thompson, Jack Whatmough, Matt Clarke, Dion Donohue - Stuart O'Keefe - Jamal Lowe, Gareth Evans, Ben Close, Kal Naismith - Brett Pitman.
