Inför Exeter - Portsmouth
Ett topp-tippat Pompey reser västerut för att ta sig an ett botten-tippat Exeter i premiären av League 2.
Inför förra säsongen hörde Pompey till favoriterna att flyttas upp ifrån League 2. Då för ett år sedan var det svårt att veta vilken status det var på klubben och många trodde att laget enkelt skulle ta sig tillbaka till League 1. Utfallet blev snarare att man var nära att flyttas ner vilket berodde på massiv spelaromsättning och att motståndarna säkerligen tände till lite extra när man tog sig an Pompey. När Andy Awford kom in ytterligare en gång som interimslösning tog han laget från en sur 22:a plats till en 13:e plats. Awford valdes tillsist som permanent manager och har nu haft tid på sig att bygga ett lag, något som vi som följt klubben inte varit vana med. Detta har medfört att man nu inför 2014/15 års upplaga av League 2 återigen hör till favoriterna att flyttas upp.
Förväntningarna på säsongen andas liknande optimism bland fansen som den gjorde inför premiären mot Oxford för drygt ett år sedan. Då föll man med 1-4 och fansen och spelarna hade svårt att återhämta sig efter det. Aword har noggrant betonat för fansen att dagens resultat inte kommer avgöra hur säsongen kommer arta sig, utan att säsongen är ett maraton som börjar idag.
Faktum är ju trots allt att det inte skadar att få en bra start i maratonloppet och därför finns det just nu inget lämpligare lag att möta i en premiär än Exeter. De är just nu försatta i ett transferembargo, vilket har omöjliggjort värvningar under hela sommaren. Laget har drabbats av förkylningsvirus och flera spelare är därför borta och dessutom har både VD:n och ordföranden nyligen lämnat sina poster.
Under försäsongen har Pompey tre vinster och tre förluster. Man inledde med tre raka vinster men mot relativt svagt motstånd men har dock förlorat de tre senaste matcherna. 2-3 mot Bournemouth och 1-2 mot Charlton. Mot Charlton fortsatte Danny Hollands att visa upp sin fina målform.
Nya ansikten i Pompey till denna säsong är Nigel Atangana, James Dunne, Paul Jones, Michael Poke, Paul Robinson, Miles Storey, Craig Westcarr och Alex Wynter.
Spelare som lämnat är följande George Branford, Ashley Harris, Jake Jervis, Yassin Moutaouakil, Marcos Painter, Thery Racon, Phil Smith, Liam Triggs, Josh Warren, Bondz N'Gala, John Sullivan, Simon Ferry, Sonny Bradley och Romain Padovani.
Andy Awford plockade in Paul Robinson på ett lån som sträcker sig en månad framåt. Robinson är mittback och lånas från Millwall. Enligt Awford är han redo att kunna spela från start redan mot Exeter. Försvaret har läckt en del under försäsongsmatcherna så det är inte omöjligt att vi får se Robinson från start idag. Annars så lär James Dunne göra sin ligadebut för Pompey. Dunne som i sin debut mot Bournemouth gjorde ett magiskt mål.
Ricky Holmes och Ryan Taylor ådrog sig smällar i sista matchen men är nu återställda och kan spela. Vad gäller Patrick Agyemang och Danny East så är de ej tillgängliga på grund utav skador.
Likaså gäller för Ben Close, Tom Craddock, Wes Fogden och Bradley Tarbuck.
Pompey tar sig an Exeter på deras arena St James Park. Exeter slutade föregående säsong på en 16:e plats men är tippade att åka ur inför denna säsong. Anledning till att de förväntas hamna i botten beror som sagt på att Exeter har försatts i transferembargo och managern Paul Tisdale har inte kunnat förnya truppen.
Ett förskylningsvirus hotar att stoppa Pat Baldwin, Danny Butterfield, Arron Davies och David Wheeler från spel i matchen mot Pompey. Jordan Moore-Taylor är definitivt borta från spel på grund av bruten fot medan Scot Bennett och Liam Sercombe kommer testas under dagen för att se om de är i speldugligt skick.
Det är klar fördel Pompey de tjugo gånger klubbarna ställts mot varandra. Elva vinster för Pompey mot Exeters tre. På St James Park har Pompey vunnit fyra medan Exeter endast vunnit en gång.
