Lechia Gdansk - Podbeskidzie
Inför Oxford – Portsmouth
Ett formtoppat Pompey ställs under lördageftermiddagen mot ett poänglöst Oxford där en gammal Portsmouthbekanting håller i trådarna. Det är den tidigare Portsmouthmanagern Michael Appelton som även han numera huserar i League Two.
Appelton har sedan han lämnade Portsmouth i november 2012 varit huvudansvarig i Blackpool i 65 dagar och Blackburn i 67 dagar. Därefter var det lugnt på jobbfronten för Appeltons del, till i sommar då han efterträde Gary Waddock i Oxford. Det är oklart hur han kommer tas emot ut av de Portsmouthsupportrar som beger sig till Oxford på lördag. Hans avsked kom väldigt abrupt och vissa supportrar upplevde nog det hela som lite av ett svek.
Det ska sägas att klubben hamnade under administration en månad efter att Appelton tog över, så det var inga gynsamma förhållanden han hade i klubben. Han fick mot slutet i princip bygga truppen på inlånade spelare och ungdomar, jag har därför lite förståelse för att han då lämnar när en klubb från Championship hör av sig.
Men det var nog lika bra att han lämna för han har inte visat prov på så goda tränaregenskaper under de senaste åren. I Oxford har han inlett ligasäsongen med tre raka uddamålsförluster, det har dock blivit en vinst och den kom mot Bristol City i cupen.
Andy Awfords facit ser någorlunda bättre ut, sedan han tog över efter Richie Barker i mars så är laget obesegrat i tävlingssammanhang. Awford har under denna säsong visat prov på flexablitet då olika uppställningar och laguttagningar prövats och detta med gott resultat. Senast användes en 3-5-2-uppställning och spelare som Whatmough och Hollands lämnades utanför startelvan.
Resultatet av detta blev en 2-0 seger mot Northampton och Pompey gjorde förmodligen sin bästa match för säsongen. De tre senaste matcherna har varit hemma på Fratton Park och det ska därför bli intressant att se hur Awford väljer att ställa upp på bortaplan, senaste bortamatchen var premiären mot Exeter och då spelades en 4-2-3-1-uppställning.
Läget i laget är oförändrat sedan Northamptonmatchen vilket betyder att Agyemang, Poke, East, Craddock, Tarbuck och Wynter är borta på grund ut av skada. Agyemang är dock på bättringsvägen och har börjat träna med laget. Adam Webster är återigen tillgänglig efter att ha avtjänat sin avstänging.
För Oxfords del så har det inte uppkommit några nya skador, de som är skadade sedan tidigare är Andy Whing och Ryan Clark. Dave Kitson som föregående säsong spelade för Oxford har lagt skorna på hyllan till denna säsong, oturligt för Pompeys del.
Lagen möttes tre gånger under den föregående säsongen och vi alla minns väl överkörningen på Fratton Park i premiären. Oxford vann då övertygande med 4-1 efter att Ertl fått syna det röda kortet. De andra mötet i ligan slutade mållöst, det sista mötet var i Johnstonte’s Paint Trophy och den matchen slutade 2-1 i Portsmouths favör.
Vi får hoppas att Appelton inte är den man som ska bryta Andy Awfords fina svit.
