Inför Portsmouth - Accrington Stanley
Två raka förluster har skickat Portsmouth till en sjundeplats, men med fortsatt god chans att nå tredjeplatsen vid säsongens slut. Ska det ske krävs dock en sådan svit av raka segrar som laget hade inför höstens möte med Accrington.
Efter fyra raka segrar föll Portsmouth med 1-0 borta mot Accrington. Det var en svag insats och hemmalaget vann rättvist. Ett mycket fint segermål avgjorde en annars händelsefattig historia. 0-1 hemma mot Exeter var förhoppningsvis Paul Cooks sista experiment med 4-4-2 med den här truppen. Nu finns Eoin Doyle att tillgå och det var stor skillnad på prestationen mot Exeter och den mot Wycombe, om än med samma utfall. Cook var noga med att påpeka att om laget fortsätter spela på det sättet kommer det att gå bra. Det förutsätter att man slutar bränna frilägen och öppna mål. Två eller tre mål framåt var det minsta man kunde begära av de fina målchanserna senast.
Accrington tappade tredjeplatsen under sista omgången i våras och föll sedan i play off mot Wimbledon. Efter att ha tappat viktiga spelare ligger man nu på en 19:e-plats efter en tung seger mot Notts County. Lånen Harvey Rodgers och Noor Husin gjorde målen då. Annars handlar mycket av offensiven om Billy Kee, som dock inte haft det lika lyckat den här säsongen. Rommy Boco är, med hans prestationer i Portsmouth i åtanke, förvånansvärt bra i Accy. John Coleman förfogar över en skadefri trupp, som dock saknar Matty Pearson och Scott Brown, båda två avstängda.
Paul Cook har inte heller några stora skadebekymmer. Curtis Main är borta, men ingen saknar väl honom nu när Eoin Doyle är inlånad. Gareth Evans är ett frågetecken och Drew Talbot kan bli aktuell för start. Jag skulle gärna se att Talbot åter matchades in för det skulle skapa möjlighet för Evans att spela på mittfältet igen. Nu när Carl Baker inte är i någon vidare form hade det varit fint att sätta Evans där. Å andra sidan är Jamal Lowe ett spännande namn och han har redan hunnit imponera med sina två inhopp och en start. Det visade sig vara ett lätt steg för honom att hoppa över två divisioner. Annars har U23-laget imponerat med en klar 2-4-seger mot Wolves dito. Nicke Kabamba gjorde ett mål och Conor Chaplin var inblandad i tre.
Ska Portsmouth blanda sig i striden om tredjeplatsen krävs det seger imorgon och sedan gäller det att sparka igång en fin längre period med högre snitt än två poäng per match. Före de två förlusterna hade man 24 poäng på tolv matcher så det är långt ifrån omöjligt för det här laget. Och väldigt få motståndare är så väldrillade som Exeter och Wycombe är, som dessutom båda var i fint slag. Nu är det dags för Portsmouth att bli ett sådant lag.
Elvan är troligen oförändrad gentemot senast: David Forde - Gareth Evans, Christian Burgess, Matt Clarke, Enda Stevens - Amine Linganzi, Michael Doyle - Jamal Lowe, Gary Roberts, Kyle Bennett - Eoin Doyle.
