Portsmouth - Blackburn
Inför Portsmouth – Blackburn
Efter en sen vändning mot Milton Keynes senast så gästas Fratton Park på tisdagskvällen av topplaget Blackburn. Gästerna jagar en direktplats och Portsmouth har återigen siktet inställt på den där sista play off-platsen. Detta är en av få matcher på Fratton Park där Pompey inte står som favoriter, så det är med andra ord ingen enkel match som väntar för Kenny Jackets mannar.
Vinsten mot Milton Keynes senast var den första för året och det måste vara en riktigt moralhöjare i truppen. Efter att ha varit i underläge stora delar av matchen så kvitterade först Matt Clarke strax innan stopptid och när det endast var en minut kvar av stopptiden så höll sig Conor Chaplin framme och glidtacklade in segermålet. Ett otroligt viktigt mål för laget och det måste vara skönt för Chaplin att återigen få vara med i målprotokollet.
Vinsten gör att Portsmouth i nuläget är tre poäng ifrån en play off-plats. Jag tror dock inte att den trupp som vi har i nuläget har det som krävs för att knipa den där sista platsen. Framförallt eftersom det inte kom in någon central mittfältare under januarifönstrets sista dagar. Nu har förvisso Nathan Thompson gjort det bra på mitten, men det känns inte som att han har passningsfoten och tekniken för att spela centralt. Fysiken har han däremot och det är något som Ben Close saknar, så på ett sätt så kompletterar de varandra bra, men jag tror inte att det är tillräckligt vasst för att kunna utmana.
Anton Walkes har kommit in från Tottenham och han har imponerat på sin högerbacksposition. Lånet av Stephen Henderson blev inte så lyckat då han endast höll sig hel i 80 minuter innan han fick slänga in handduken för den här säsongen. Riktigt tråkigt för Henderson som inte har haft någon vidare flyt med skador under de senaste åren. Luke McGee är dock ingen dålig målvakt vilket han visade mot MK då han tilldelades priset som matchens spelare.
Christian Burgess var avstängd senast och lär vara åter i startelvan till denna match. Frågan är då hur Jackett väljer att formera offensiven då Oliver Hawkins lär vara aktuell för en plats längre fram i banan efter att han vikarierat som mittback senast. Connor Ronan och Matty Kennedy byttes ut i halvtid senast så jag skulle inte bli så förvånad om någon av dem inte finns med i startelvan på tisdagskvällen. Jamal Lowe och Chaplin kom in och gjorde det bra senast så jag tror att någon av dessa kommer få chansen från start imorgon. Hemmalaget har inga nya skador inför denna match vilket betyder att förutom Henderson så får Jacket klara sig utan: Tareiq Holmes-Dennis, Danny Rose, Stuart O'Keefe, Brandon Haunstrup och Jack Whatmough
Blackburn fick nöja sig med en poäng senast mot Oldham efter att ha hämtat upp ett 0-2-underläge med mål från Charlie Mulgrew och Newcastlelånet Adam Armstrong. Innan säsongen var Blackburn tillsammans med Wigan favoriter till att ta steget tillbaka till Championship och man kan väl hävda att de är på god väg. Vem hade kunnat tro att Shrewsbury skulle vara så pass bra denna säsong? Blackburns trupp är långt mycket bättre än Shrewsbury och det kommer visa sig när vi summerar säsongen i maj. Jag skulle bli väldigt förvånad om det inte är Wigan och Blackburn som kniper direktplatserna till Championship.
Anfallsparet Bradley Dack och gamle Swansea-spelaren Danny Graham står båda på 12 mål var vilket även mittbacken och frisparksspecialisten Mulgrew gör. Det blir inget brödramöte för Elliott Bennett denna gång då Kyle lämnat Portsmouth för Bristol Rovers på deadline day. Blackburn får förmodligen klara sig utan Marcus Antonsson och Ben Gladwin.
Det senaste mötet mellan lagen var i oktober och jag hade tyvärr förmånen att se den matchen på plats. Jag fick då se Pompey bli utspelade i hällregnet på Ewood Park utan att egentligen skapa en enda riktigt målchans. Förhoppningsvis blir det en trevligare tillställning denna gång för Mange som är på plats på Fratton Park till denna match.
Möjlig elva: Luke McGee - Anton Walkes, Christian Burgess, Matt Clarke, Dion Donohue – Nathan Thompson, Ben Close - Gareth Evans, Brett Pitman, Jamal Lowe – Conor Chaplin.
