Inför Portsmouth - Fleetwood
Efter en tung och mycket orättvis förlust i Northampton väntar en svår uppgift mot förra säsongens fyra Fleetwood.
Försvaret mot Wimbledon var dag och mot Northampton var det natt. Hur kan fyra avslut ge tre mål? Kanske påverkade skitvädret men det är nästan alltid skitväder när det spelas fotboll i England. Eller skitväder... Det finns inga dåliga väder, bara dåligt försvarsspel, och var det egentligen så dåligt? Northamptons anfall vid 1-0 var snyggt. Lite one touch och bollen gick som på ett snöre och i djupled. Luke McGee hade kunnat komma ut snabbare, som Anton påpekade, men det är i mina ögon det enda rimliga som kunde gjorts åt det målet. Det andra målet var inte lätt att försvara sig mot. Inläggsfrisparken slogs på ett sådant där modernt sätt, med ett tillslag som inte fanns när jag spelade. En wobblande bollbana och det enda man kunde ha gjort skulle väl vara att sätta en gubbe vid stolpen. Matchavgörande 3-1 däremot var svagt att släppa in. Chris Long var väldigt fri vid bortre stolpen och detta berodde bland annat på att Matty Kennedy tagit sig en drickapaus. Alla fick flytta över ett steg och så var Nathan Thompson ensam med två man och markerade den i mitten. Mollgan.
Men att försvaret havererade i samband med ett eller två mål är inte det största problemet. Det som är det verkliga problemet är bristen på samband mellan mål och anfallsspel. Precis som mot Rotherham var Jamal Lowe syndaren. Hans två missar vid 2-1 var skillnaden mellan förlust och seger, men Portsmouth missade med ytterligare 18 avslut, så skyll inte bara på Jamz.
De fem senaste halvlekarna har något positivt gemensamt. Portsmouth har producerat fler chanser än laget släppt till. En stor anledning är nyförvärven Stuart O'Keefe, Kennedy, Thompson, Oliver Hawkins och Damien McCrory. Portsmouth är på rätt väg igen.
Fleetwood, som föll knappt i kvalet mot Bradford, är där de ska vara med raden 4-1-1. Detta efter en 3-2-seger mot Bury som än så länge ser ut som bottenmaterial. Men så himla bra har de inte presterat på sistone. Förlust borta mot Bristol Rovers följdes upp av 2-2 hemma mot Oldham efter stopptidskvittering. Det är fyra poäng på tre matcher, varav två på hemmaplan, och ganska många mål i baken.
Men Uwe Rösler är en skicklig manager och materialet är starkt. David Ball, Conor McLaughlin och Jimmy Ryan har förvisso lämnat, men Devante Cole, son till ex-Pompey-strikern Andy (för övrigt också känd för prestationer i andra klubbar), fick man behålla. Baily Cargill, Pompey-hatande Southampton-fan, är inlånad från Bournemouth. Tydligen ryckte även Portsmouth i försvararen varpå denne plockade bort en omogen tweet riktad till klubben. Ett annat lån, Jordy Hiwula (Huddersfield), gjorde två mål senast. Det är tacksamt för Rösler som saknar ett tungt nyförvärv, före detta Everton-anfallaren Conor McAleny.
Frågor som managern brottas med är om Nathan Pond kommer att återinträda i trebackslinjen, och om det är dags att spela mittfältaren Bobby Grant nu. Grant matchas på ett anpassat sätt för att hitta formen. Ashley Hunter har gett laget poäng med kvitteringsmål mot Oldham och segermål mot Bury som inhoppare. Startar han nu? Och slutligen, med många insläppta mål på kort tid, är det kanske dags för en defensiv taktik? Portsmouth får se upp för snabba kontringar och gör bäst i att hålla tillbaka ytterbackarna något.
Jag tror inte att Kenny Jackett ändrar mycket gentemot sist. Frågetecken finns för Adam May som utgick med skada senast och för Hawkins som bör kunna komma till spel med någon form av skydd. Några spelare såg lite trötta ut mot slutet, så någon ändring kan ske av den anledningen. Milan Lalkovic (hälsena) är borta liksom långtidsskadade Jack Whatmough och Tareiq Holmes-Dennis. Många ropar efter Danny Rose och Gareth Evans och jag tycker båda två bör finnas med i truppen. Å andra sidan blir May och hans ersättare senast Ben Close bara bättre och bättre och Lowe kommer att hitta nätet snart. Allra helst imorgon.
Luke McGee - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Damien McCrory - Jamal Lowe, Stuart O'Keefe, Adam May, Matty Kennedy - Brett Pitman - Oliver Hawkins.
