Carolina - Vancouver
Inför Portsmouth - Hartlepool
Efter sex raka utan vinst kom en efterlängtad trepoängare i Wales. Mot Hartlepool hoppas Portsmouth på att för första gången den här säsongen registrera en andra rak seger.
Andy Awford tog över, sa rätt saker i media och troligen också till spelarna och bärgade en trepoängare i sin första match under sin andra period som care-taker den här säsongen. Det är redan bättre utdelning än under förra perioden som innehöll två oavgjorda och en förlust. En av de två poängen togs i en händelsefattig 0-0-match mot Hartlepool, morgondagens motståndare.
Portsmouth presterade bra fotboll i den första halvleken mot Newport. Man tog ledningen på straff, hamnade i numerärt överläge lite senare och satte 0-2 innan paus. Trots ett bekvämt läge blev det smått nervöst då Newport reducerade, men laget höll undan. När nu Hartlepool kommer på besök med tre raka förluster i bagaget känns det som att Portsmouth har ett utmärkt läge att rycka i botten, särskilt med tanke på att Northampton har en relativt svår bortamatch mot Accrington.
Just det här läget känns igen. När Wycombe hade bortabesegrats hade Portsmouth ett gyllene läge att rycka, men man förlorade hemma mot dåvarande nästjumbon Torquay. Vad är det som gör att det skulle sluta lyckligt den här gången? Först och främst tror jag att Awford kan få spelarna att spela utan den hemmaångest de lidit av under Richie Barker. De två hemmamatcher man spelade under Awford borde ha gett sex poäng, men trots att man spelade ut Southend under en timme gjorde man bara ett mål och tappade matchen med två snöpliga mål i slutskedet. Mot Wycombe tappade man segern med matchens sista bollträff, en nick i mål på hörna. Jag tror att Portsmouth kommer att angripa den här matchen på ett mer optimistiskt och offensivt sätt än vad man någonsin gjorde under Barker, som i varje match anpassade spelet efter motståndet.
Awford: "Some of our players have found it difficult at Fratton Park. My job is to make them enjoy it and embrace it and go with it – as long as they embrace it they will be fine."
I Portsmouth finns det delvis positiva nyheter på skadefronten. Danny East och Simon Ferry är åter i träning och eventuellt aktuella för spel, och Jack Whatmough har återhämtat sig efter skadan han ådrog sig sist. Frågetecken finns för Romain Padovani och Andy Barcham, medan Ben Chorley avverkar sin tredje av fyra matchers avstängning. Hartlepool saknar Neil Austin, Andy Monkhouse och Anthony Sweeney, och har frågetecken för Marlon Harewood.
Imorgon fyller klubben 116 år och det kommer att komma mycket folk till Fratton Park. Awford vet hur han ska göra för att se till att spelarna kan hantera det och om han lyckas med det kommer Hartlepool att få det svettigt imorgon. En seger säkrar inte på något vis kontraktet, men mycket skulle vara vunnet om det går vägen.
Låt oss ta ett stort steg mot nytt kontrakt imorgon.
