Inför Portsmouth - Mansfield
Mansfield har inför denna lite bistra januarihelg förmånen att komma in i värmen på Fratton Park för en stund i ett möte där det för bägge lagen i första hand gäller att skapa avstånd till nedflyttningsplatserna. Något Portsmouth inte lyckats särskilt bra med trots bara en förlust på de fyra senaste matcherna.
Lagen möttes i ligan precis i början av denna säsongen, den gången på bortaplan för Pompeys vidkommande, i en underhållande match som slutade oavgjort 2-2. Samma resultat blev det även sist lagen möttes på Fratton Park, fast då får vi gå tillbaka till 1977.
Portsmouth har trots de senaste årens turbulens gällande allt som sker utanför en fotbollsplan sent omsider lyckats få ordning på den biten medan vissa andra klubbar högst upp i seriesystemet fortfarande tycks sväva i ett viss mått av svår ovisshet i tron att allt är bra. Även på planen börjar det nu efter ett antal manager-byten resultera i att man även fotbollsmässigt lever kvar inom proffsfotbollen. Richie Barker heter mannen som skall ta klubben vidare och till sin hjälp har han erfarne Steve Coppell i en roll som technical director. Utöver dessa herrar finns även den största och trognaste supporterskaran som kan uppbringas på den engelska sydkusten att tillgå.
Efter att transfermarknaden öppnade sig i och med det nya året så har några spelare tillkommit och någon har lämnat. Välkommet naturligtvis då truppen var på bristningsgränsen tunn, speciellt på vissa positioner. Barker har nu fått lite att bolla med istället för att förlita sig på chansartade uttagningar med spelare i ovana positioner i match efter match såsom hans föregångare på senare tid varit illa tvungna till att göra. Försvarsspelet har varit lagets akilleshäl under hela säsongen men det har Barker fått till synes bukt med i de senaste matcherna då det faktiskt sett snyggt ut, om än att det skett på bekostnad av rolig fotboll. Men med den nu något förstärkta truppen så kommer målen att komma även framåt och frågan är om det inte gör det redan i denna matchen. Senast att skriva på för klubben är nämligen mittfältaren Wes Fogden från Bournemouth. Här har vi hittat en lokal spelare med ett stort hjärta som håller en hög klass i League Two. Förmodligen håller han bra även i Championship och här kommer Fogden sannolikt att få debutera direkt. Även yttermittfältarna Ricky Holmes och Andy Barcham kan vara aktuella för comeback efter skador.
Mansfield uppträder stabilt på bortaplan medan Portsmouth uppträder allt annat än stabilt vare sig det är hemma eller borta så det känns på förhand som en svårförutsägbar match. Lika svårförutsägbar som startelvan denna lördag med undantag för Trevor Carson. Men här är i alla fall en i det närmaste man kan komma en förväntad sådan:
(4-4-2) Carson - Devera, N'Gala, Bradley, Shorey - Holmes, Ferry (c), Fogden, Wallace - Agyemang, Connolly
Domare: Darren Sheldrake (Surrey)
