Inför Portsmouth - Oldham
Krislaget Oldham sparkade managern och slog starka Peterborough. Portsmouth tog å sin sida en stark seger mot Bristol Rovers. Vinner något av lagen två raka för första gången den här säsongen?
Portsmouth studsade tillbaka med en seger efter att ha blivit nollat i Scunthorpe. Matcherna var statistiskt lika med ett bortalag som hade fler men ofarligare målchanser och ett effektivt och defensivt starkt hemmalag. Okej, helt likt var det inte för Scunny såg ut att kunna näta i varje anfall och Bristol Rovers såg länge både vassare och farligare ut i tisdags utan att riktigt få till det, men Portsmouths defensiva prestation var ändå ett stort steg mot den Scunny visade upp. (Största skillnaden hördes förstås från läktarna. Scunnys fans hördes enbart när de sjöng en rad "You're not singing anymore" vid båda målen, mer än en aning patetiskt och såklart inte jämförbart med den elektriska tisdagskvällsatmosfären på Fratton Park. Men på läktaren vinns inga poäng, som man säger på vissa ställen i England, till exempel Wigan.)
Det är flera inslag av resoluthet (om det ordet finns, mobilen jag skriver detta på håller inte med) i laget. Nathan Thompson, Stuart O'Keefe och Dion Donohue har tillfört en del av detta. Matty Kennedy bidrar med hårt arbete och en beslutsamhet om att få in bollen framför mål och längst fram agerar Brett Pitman och Oliver Hawkins modigt. Hawkins spräckte sin nolla senast och Pitman fortsätter dela skytteligaledningen, nu med åtta mål efter två fina fullträffar senast.
Just Pitman imponerade stort på mig senast när han på stopptid tog en maxlöpning hemåt för att täcka upp trots ledning med 3-0, knäskada (han haltade tydligt efter matchen) och en näsa som ännu inte opererats efter frakturen mot Fleetwood. Det är så man önskar att en kapten agerar. Det påminner om Michael Doyle, fast med mål (jag vet att Doyle nätade för Coventry i tisdags).
Det är ju ett ungt lag detta, senast med en medelålder på 24, och med det följer en viss inkonsistens med varannan seger, varannan förlust. Men det är svårt att att vara jämn i en såpass jämn serie. Fleetwood till exempel följde upp 4-1-förlusten på Fratton Park med 2-4 hemma mot Southend innan man tillfogade Bradford deras andra förlust med 0-3 på bortaplan. Nu finns chansen till två raka för Portsmouth, men det är mot ett lag som fått en liten nytändning.
Oldham inledde säsongen svagt och sparkade John Sheridan efter 1-5 i Rotherham. Richie Wellens, grym på Championship Manager 3, agerar caretaker och fick en fin start med seger hemma mot Peterborough trots spel med en man mindre från minut 50. Eoin Doyle har redan gjort dubbelt så många mål som han gjorde på tolv matcher för Portsmouth i våras men det är Craig Davies som är Oldhams bäste målskytt med fem pytsar.
Framåt funkar det bra för Oldham. Inget lag utanför topp tio har gjort fler mål. Problemet är försvaret och hela 25 insläppta på tio matcher är för dåligt. Oldham har tippats som nedflyttningskandidat och frågan är om en ny manager kan hålla laget på rätt sida strecket, men kortsiktiga effekter fås säkert.
Med ett offensivt potent Oldham var det passande att försvarsspelet var bra senast. Förvisso hamnade Bristol Rovers i bra lägen, men det var alltid en eller två försvarare i vägen och Luke McGee behövde bara ingripa på två svaga avslut. Donohue fick revansch med en solid insats och ytterligare en assist och nu har Stuart Pearce varit på besök och drillat backlinjen ytterligare.
På förhand har det känts som att Doyle är det största hotet. Det är en anfallare jag gillar skarpt. Han gör allting rejält och de små kroppsrörelserna han gör när han har bollen får lätt försvararen på fel fot. När han spelade i Portsmouth öppnade han ofta upp ytor på detta sätt. Även om det blev få mål och assist skapade han en hel del mål.
Men Doyle kommer inte att spela imorgon på grund av en skada han ådrog sig senast. Oldham hade då gjort sina tre byten och ville inte avsluta med två man färre. Aaron Amadi-Holloway kommer att ersätta. Som följd av utvisningen senast saknar Oldham också Brian Wilson.
Portsmouth kommer troligen till match utan Conor Chaplin och Damien McCrory. Sedan tidigare saknas Jack Whatmough, Tareiq Holmes-Dennis och Milan Lalkovic. Vi kan nog räkna med en oförändrad elva, även om Joe Gallen sade att det finns en del skavanker i truppen. Nämnde Pitmans knä till exempel. Gallen har också avslöjat att Gareth Evans närmar sig elvan. Rimligtvis är det Jamal Lowes plats han utmanar om för Thompson är given som högerback.
Luke McGee - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Dion Donohue - Jamal Lowe, Stuart O'Keefe, Ben Close, Matty Kennedy - Brett Pitman - Oliver Hawkins.
