Portsmouth - Oxford
Inför Portsmouth – Oxford
Pompey är på jakt efter lagets första vinst på Fratton Park sedan mitten av december. Brett Pitman var tillbaka med besked senast, kan han få supportrarna på Fratton Park att jubla på söndag?
Det fria fallet ner i tabellen bromsades något i förra veckan när laget besegrade Oldham i en match där det framförallt var vädret som hamnade i fokus. Spelarna i båda lagen fick verkligen göra skäl för lönen senast då förhållandena var nästintill antarktiska. Domaren avbröt matchen för snöskottning av linjerna och matchen kunde efter det spelas klart.
Jag förstod inte riktigt varför Oldhamspelarna ville avbryta matchen, men har i efterhand läst mig till att den då skulle spelats om från början. Det känns som en rätt konstig regel, då jag antog att matchen bara skulle återupptas där den slutade.
Innan snökaoset hade Brett Pitman nästan på egen hand fixar både 1 och 2-0. Det var framförallt det första målet som stack ut då han tillsynes verkade hänga kvar i luften alldeles för länge. Det andra målet var en gåva från hemmalagets målvakt då han måste fått för sig att han kunde använda fötterna (det var inte första gången som det kändes osäkert).
Det är tydligt att Pitman har saknats i de matcher som han varit borta. Inte bara för att han är målfarlig utan att det känns som att det är många spelare som behöver någon att luta sig mot. Jack Whatmough fick chansen istället för Christian Burgess i mittlåset och han gjorde det bra. Den hållna nollan var lagets första sedan mitten av december. Burgess har inte gått att känna igen på senare tid då han stått för ett antal blunders och tafatta ingripanden. Förhoppningsvis tar han petningen på rätt sätt och kommer tillbaka som den spelare som fick en plats i årets lag i League Two föregående säsong.
Till denna match är Nathan Thompson tillbaka efter sin avstängning och det verkar även finnas en chans att Gareth Evans kan vara tillbaka. Det är två spelare som verkligen behövs med sin rutin och kvalité. Då är bara frågan om någon i startelvan från vinstmatchen senast får flytta på sig. Jag tror inte att Evans kommer att vara aktuell för en startplats, men Thompson bör gå in någonstans.
Min gissning är att Dion Donohue kommer förflyttas ner på vänsterbackspositionen för att Thompson ska få plats på det centrala mittfältet. Detta gör att Brandon Haunstrup återigen får infinna sig på bänken. På tal om vänsterbackar så kan Tareiq Holmes-Dennis vara på väg att göra en rekordsnabb comeback efter sin knäskada. Vänsterbacken som anslöt på lån från Huddersfield såg väldigt intressant ut i de få matcher som han fick spela för klubben och Kenny Jackett öppnade för att han kan vara aktuell för spel i någon av de avslutande matcherna på säsongen.
Gästande Oxford placerar sig på en 16:e plats med 45 inspelade poäng. Laget har varit på jakt efter en ny tränare sedan Pep Clotet fick lämna i slutet av januari. Nu verkar det dock som att det kan bli klart med en ny tränare då Karl Robinson som idag lämnade sitt uppdrag i Charlton och han ryktas att vara aktuell för posten som huvudtränare i Oxford.
Det finns några spelare med Portsmouthkoppling hos gästerna och då tänker jag framförallt på Simon Eastwood, men i laget återfinns även Mike Williamson och Wes Thomas. Noterbart är även att Oxford verkar ha blivit ett andra hem för gamla Malmöspelare då Ricardinho, Ivo Pekalski och Agon Mehmeti återfinns i truppen.
Senaste mötet mellan lagen vill nog Jackett helst glömma då Oxford vann komfortabelt med 3-0. Vi får hoppas på ett liknande resultat på söndag, fast tvärtom.
Möjlig elva: Luke McGee - Anton Walkes, Jack Whatmough, Matt Clarke, Dion Donohue, - Ben Close, Nathan Thompson - Jamal Lowe, Connor Ronan, Kal Naismith - Brett Pitman
