Inför Portsmouth - Rotherham
Efter en orättvis poäng i Wigan blir det en lättare uppgift mot ett annat lag som åkte ur andradivisionen.
Mötet med Paul Cook är över och vi fick med oss en högst osannolik poäng. Brett Pitman var "rutinerad" när han lekte wrestling och fick Dunkley utvisad. Nu blir man så klart ändå utvisad om man svingar en knytnäve i fotboll, även om man inte träffar.
En vecka har gått och Cook är återförenad med Gary Roberts. Såg inte den komma.
För Portsmouth väntar nu Rotherham och det råkar vara Kenny Jacketts gamla klubb. Jackett insåg det omöjliga i uppdraget och hoppade av efter en handfull matcher. Tror det blir mer än en handfull matcher i Portsmouth.
Jag tänkte skriva något smart om hur ett lag påverkas av att möta sin förre manager baserat på matchen mot Wigan, men inser att vi inte lär oss mycket av det. Portsmouth borde vara heltaggat men uppträdde nervöst och blev fullständigt överkört. Ändå blev det en poäng och det hjälpte att sätta in ytterligare två unga egna produkter i andra halvlek. Ben Close var bättre med bollen än Danny Rose och Conor Chaplin gjorde målet. Totalt fem unga egna produkter avslutade matchen mot Wigan. Jackett ger dem möjlighet att ta ansvar, och det fungerar.
Vilka är Rotherham? Nedflyttade efter en svag och turbulent säsong, och tippat på nedre halvan. 19e just nu, med Kieffer Moore som bäste målskytt med fyra pytsar. Han är liksom försvararen Josh Emmanuel på lån från Ipswich, Brett Pitmans förra klubb. Joe Mattock och Ryan Williams har ett förflutet i Portsmouth och jag undrar jag om det inte var Richard Wood som gjorde Coventrys självmål på stopptid när Portsmouth vann efter förlängning i FA-cupens omspel och sedermera nådde final 2010. I övrigt innehåller truppen en del namnkunniga spelare, bland andra Darren Potter och Lee Frecklington. Laget leds av Paul Warne och Ritchie Barker. Duons uppgift är att bromsa fallet och etablera klubben i League 1 efter blott 23 poäng ifjol. Formen är lite lurig. Det har blivit tre poäng på de inledande fyra matcherna, men de kom i form av en 5-0-seger hemma mot svårspelade Southend. Tydligen har Rotherham haft taskig utdelning i övriga matcher, men senast var förlusten välförtjänt.
Det har blivit lite ändringar i truppen de senaste dagarna. Unge försvararen Manny Onariase har anslutit från Brentford och mittfältaren Richie Towell har lånats in från Brighton. Slovakiens 20-årige målvakt Marek Rodak, utlånad till Accrington förra säsongen, anslöt på lån från Fulham tidigare i veckan.
Portsmouth var aktiva sista dagen. Ut gick Tom Davies (Coventry), Michael Smith (Bury), Nicke Kabamba (Colchester, lån) och Carl Baker. Detta gjorde det möjligt att täta luckor och spetsa truppen. Stuart O'Keefe (lån, Cardiff) är rivjärnet som saknats på innermittfältet, Damien McCrory (lån, Burton) får konkurrera med Brandon Haunstrup på vänsterbacken medan Matty Kennedy (lån, Cardiff) bidrar med kraft och fart på kanten. Oliver Hawkins är enda permanenta nyförvärvet. Hans storlek och målfarlighet gör honom till en bättre version av Kabamba. Hawkins ger Jackett en möjlighet att spela med target player.
Båda lagen saknar ett par spelare. Rotherhams avbräck är nog större. Jamie Proctor, på Paul Cooks radar i vintras, men som hamnade i Carlisle när Eoin Doyle gick till Portsmouth, startade lovande för Rotherham men ser ut att bli borta länge på grund av skada. Frecklington och Will Vaulks missar också matchen och eventuellt även Mattock.
För Portsmouths del är det främst två avbräck som är tunga. Drew Talbot och Gareth Evans har agerat högerback hittills, men den förstnämnde är skadad och den sistnämnde avstängd. Troligen ersätter Nathan Thompson, som precis kommit tillbaka efter skada. Matt Clarke är tillbaka i träning, men har nog någon vecka kvar innan han kan konkurrera. Elvan är svårtippad, men jag är säker på att det blir en fyrbackslinje i varje fall. Detta eftersom det inte finns någon naturlig högervingback just nu. Thompson kanske, men vem går då in i trebackslinjen? Nej, det blir nog 4-4-1-1 igen. Att O'Keefe går in på mittfältet känns givet, men vem av Dion Donohue, Adam May och Danny Rose spelar bredvid?
Följande uppställning känns rimlig och stark: Luke McGee - Nathan Thompson, Christian Burgess, Jack Whatmough, Brandon Haunstrup - Jamal Lowe, Stuart O'Keefe, Danny Rose, Matty Kennedy - Brett Pitman - Conor Chaplin.
