Portsmouth - Shrewsbury
Inför Portsmouth – Shrewsbury
Portsmouth har inlett ligaspelet lysande och endast tappat två poäng under de första sex omgångarna. Nu väntar föregående säsongs överraskningslag Shrewsbury. Laget flyger inte lika mycket denna säsong utan återfinns näst sist i tabellen med en nolla i vinstkolumnen. Ett av ligans formstarkaste lag mot ett av det formsvagaste borde väl bara kunna sluta på ett sätt?
Plymouth blev en mumsbit för Pompey på Fratton Park senaste helgen. Slutsiffrorna skrevs till 3-0 och resultatet speglade matchen väl. Ronan Curtis var återigen en av front figurerna i matchen och han noterades för två mål och en målgivande passning. Tyvärr för Pompeys del så har irländarens grymma form under säsongsinledningen gjort att han blivit uttagen till U21-landslaget och därmed missar matchen mot Shrewsbury.
Jamal Lowe var även han framträdande och denna match stod han för ett mål och en assist. Lowe tilldelades även priset som månades spelare i League One framröstat av fansen. Det blir inte lätt för de nyanlända spelarna David Wheeler och Andre Green som måste konkurrera med dessa herrar om platserna på yttermittfältet. Det enda negativa från Plymouthmatchen var de skador som hemmalaget råkade ut för. Oliver Hawkins fick kliva av innan halvtid på grund av ryggproblem och både Jack Whatmough och Anton Walkes tvingades slänga in handduken i halvtid.
Walkes och Whatmough kan inte medverka till denna helg, men förhoppningen är att de ska kunna vara tillbaka till seriefinalen mot Peterborough nästa helg. Hawkins har tränat med laget de sista dagarna och kan vara aktuell för en plats i truppen. Det är tydligt att Portsmouth har en starkare trupp denna säsong då samtliga ersättare senast i Brett Pitman, Christian Burgess och Nathan Thompson alla var startspelare förra säsongen.
Gillingham slogs enkelt med 4-0 i lossas-cupen i veckan när Portsmouth luftade en del spelare som inte fått så mycket speltid under säsongsinledningen. Inlånade Wheeler och Green fick båda chansen från start och de såg båda intressanta ut. Frågan är vem av dessa två som får chansen i Curtis frånvaro, jag skulle gissa på Wheeler som imponerade på mig med sin snabbhet. Joe Mason som lånades in från Wolves under fönstrets sista dag fick även han några minuter i slutskedet av matchen. Det känns som att det var längesedan Portsmouth hade så här många intressanta alternativ att välja mellan och elvan tar inte ut sig själv numera då det finns konkurrens på samtliga platser.
För Portsmouths målvakt Craig MacGillivray blir lördagens möte speciellt då han i förra matchen lagen emellan på Fratton Park vaktade Shrewsburys mål. Om han gör en lika fenomenal insats som då så ska det nog gå vägen för hemmalagets del. Faktum är att Portsmouth har förlorat de fem senaste ligamötena mellan lagen vilket är den längsta förlustsviten som Portsmouth har mot ett lag i de fyra högsta divisionerna (även mot Manchester United). Det känns som det är dags att bryta den sviten.
Shrewsbury fick med sig 1-1 senast mot Bristol Rovers efter att självmål i slutskedet av matchen. Trots att Shrewsbury fick spela med en man mer i en halvtimme efter att Joe Martin blev utvisad så lyckades de inte få in ett segermål.
Shrewsbury har inte riktigt hittat rätt denna säsong efter den bittra förlusten i play off-finalen mot Rotherham. Några spelare har lämnat och några har anlänt och då laget inte bars av upp av några stjärnor utan mer var en väl fungerande grupp senaste säsongen så kan jag tänka mig att det tar ett tag att få igång maskineriet igen. Jag är dock övertygad om att laget inte kommer ligga på någon av nedflyttningsplatserna när vi summerar säsongen, men vändningen får gärna komma efter helgens match.
Min elva: Craig MacGillivray - Nathan Thompson, Christian Burgess, Matt Clarke, Lee Brown - Gareth Evans, Tom Naylor, Ben Thompson - Jamal Lowe, Brett Pitman, David Wheeler.
Mitt tips: 2-0 (Lowe, Pitman)
